“臣恳请陛下，收回开通榷场的成命。”陆子羽严肃道。

“为何？”宁帝疑惑道。

“臣以为，燕图南开通榷场为假，想要伺机入侵大宁为真，秦州地处北境东陲，是北境二十一州之中气候最为寒冷，人烟最为稀少的州府，同时也是距离凛风关最远的州府，开设榷场以后，元纥便可名正言顺地在秦州附近驻扎军队，一旦他们有不轨之心，北平军主力很难及时赶到，届时整个北境的局势都会陷入被动。”

“哼，你们父子俩还真是有默契。”宁帝冷哼了一声，“一个在元纥使团入京前，给朕上奏章，说元纥骑兵在凛风关外频频进行军事演练，行为可疑，让朕不要轻允燕图南的请求。这不，朕才刚一答应他们的请求，另一个后脚便来让朕收回成命。你们北阳王府是不是怕……大宁与元纥和平相处之后，北平军便再没了用处啊？”宁帝意味深长地看着陆子羽。

“陛下……臣和父王绝无此意啊。”陆子羽连忙惊恐下跪道，他万万没想到宁帝竟会这样以为。

“好了好了，起来吧。”宁帝不耐烦道，“不是朕说你们，元纥的诚意你也看到了，数万匹的骏马只为换取一个小小的榷场，朕若不允，岂不有失气度。再说了他们请求开通榷场也在情理之中，很多大宁常见的生活品草原上是没有的。即便按你说的，他们有这个贼心，可我大宁千里江山，百万精锐，他们有这个贼胆吗？”

“陛下……”陆子羽看起来有些无奈。

“你退下吧，此事莫要再提，元纥使团回去的时候还是你护送……按来时的路走就行。”

“……是。”陆子羽只得无奈告退。

“难道真的是我多虑了？大宁……真的已经天下无敌了吗？”燕图南的老练、燕长风的孤高、沈秋亭的唯诺，就连安云棠也对大宁有着礼貌性的疏远，数日来的场景在陆子羽的脑海中一幕幕地浮现，他托着万分疲惫的身躯走在金玉带上，清凉的河水映出了他的倒影，略显忧郁的面庞却显得更加俊朗迷人。

陆子羽一向是那么的自信，可来自陛下的否定却让他第一次对自己的判断产生了怀疑。踌躇良久，他一掌击在了桥栏之上，他下定了决心，无论如何也不能让大宁北境出事。

在有了陛下的恩准和表态后，榷场的事宜很快商议完毕。榷场的地点划定在了大宁秦州境内的一块儿特定区域，由双方官吏一同管理。宁朝的官员负责开具票引，双方的商人只有在取得了票引之后才有在榷场交易的资格，而票引的唯一获取方式便是缴纳一定数量的钱财，元纥的官员则主要负责维持市场秩序，对榷场内的元纥商人和牛羊马匹进行统一管理和约束。

对于这次协定，双方都很满意，户部尚书更是在宁帝面前大肆吹捧票引，甚至还说只此一项一年的收入便能顶的上十个州府的税赋。

到是那日一同前去商定榷场事宜的礼部侍郎有些疑惑，他好奇当时元纥少可汗为什么会问他这些话，“大人，敢问贵国既定驸马是何人？”

“驸马？……少可汗说笑了，本朝公主尚未出阁，何来驸马一说啊？”

“那若是与公主有过婚约呢？”

“没有的事，公主出降乃是皇家大事，即使是婚约也会在礼部登记造册的，在下入职礼部十余年从未听闻此事。”

云京城外，望着元纥使团和陆子羽的队伍渐渐远去。郑观倒也松了一口气，这次陛下没有再让他派御林军暗中跟随，寿辰期间的安保工作和花逐月的那些信件搅得他日夜难眠，不过常王府那晚的恸哭倒也让他释然了，既然都是陛下的血脉，帮谁不一样呢？对他来说没有什么比命来的更重要了。

只是没有人注意到，元纥使团离京前的那一个雨夜，常王府的门前出现了一个身披斗笠的黑色身影。虽然雨水模糊了他的面庞，但却盖不住他脚下的那双元纥长靴。

天气一天天的热了起来，大宁的乡野自然是更加的喧嚣，大片大片的金黄色麦田在燕长风的眸中翻滚摇曳，可他却早已没了来时的欢欣，元纥人沉重的民族使命和对公主的羁绊让他不知该何去何从，倘若那一天真的来临，这一望无际的金色希望势必化为灰烬，而那些无辜死伤的百姓中或许还有人曾接过他亲手递来的奶酪。

“这……秦州那种地方怎么能做榷场呢？我看陛下他……真是老糊涂了。”上官旬邑狠狠地拽了一下马缰。

“别乱说。小心陛下砍你的头。”一旁策马同行的陆子羽淡淡道。

“要是能关闭榷场，陛下就是把末将的头砍了去也无妨。”上官旬邑愤愤道，“世子爷，那咱们该怎么办啊，万一哪天元纥人从秦州杀进来，咱们北平军可就完蛋了。”

“我已经决定了……亲自驻守秦州，榷场一日不关，我便一日不还。”陆子羽风轻云淡道。

“什么？”上官旬邑瞪大了眼睛，“秦州城池薄弱，常年冰封易攻难守，而且凛风关防线绵延百里，不可能抽调出大批的北平军调往秦州驻防的。”

“我只带上虎头营三千人。”

“不行，这太凶险了，王爷和王妃就您这么一个儿子，要去也是末将去。”上官旬邑脱口道。

“只能我去。”陆子羽淡然一笑，“因为只有我最清楚秦州的一切。”

这么多年过去了，很多人都已经忘了如今意气风发的世子在小的时候其实是一个病秧子。那年夏天，他患了一场要命的大疾，虽然最终诊治了过来，但却落下了气血虚弱的病根，不要说像他的父亲和爷爷那样横刀立马了，就连能否成年都未可知。

后来，凛风关来了一个云游的僧人，他说他有办法去除世子的顽疾，他让年幼的世子跟随他去极寒之地生活，且日日于雪中赤膊习武操练，五年之后，若还活着……便与常人无异。

对于将门世家的北阳王来说，陆家男儿若不能立身于行伍那便是莫大的耻辱，在他看到王妃双眼含泪的点头之后，他便闭上眼摆了摆手让道士把陆子羽带走了，而那个地方便是秦州。

五年间，僧人带着陆子羽爬遍了秦州附近所有的山川，因为只有山上才是最冷的地方，他们每天天不亮就开始爬山，大雪纷飞的山林中，瘦小的陆子羽就那样喘着粗气日日赤膊操练，稚嫩的呐喊和认真的表情令人动容。好在老天常佑赤诚之人，五年后，陆子羽不仅活了下来，还在僧人的教导之下练就了一身过硬的枪术底子，这才有了后来那个手持虎头枪，令混邪骑兵闻风丧胆的北阳世子，可那个僧人却消失不见了，至今仍没有一丝音讯。

“可……”上官旬邑还是一万个不情愿。

“我意已决，勿再多言……想必父王也一定会同意的。”陆子羽觉得如果能用自己的命去最大限度为北平军主力的支援争取时间，保住北境，那么小时候在山林间的苦就没白吃。想到这，陆子羽伸手扯了一根麦穗，不羁地咬在嘴边，他一向不习惯过于沉重的氛围。

明疆国的船只沿着曲江自云京一路南下已经到了泓河的分流处，望着奔腾而去的泓河水，站在船头的沈秋亭满目萧然。他记得自己小的时候还在泓河里游过泳，可现如今它却已成了宁朝的内河；而曾是明疆的门户、依险而建的泓南四郡作为宁朝的州府也已经十年有余了。

束云阁辞行那日，少主无奈的表情历历在目，他终究还是没能兑现在病榻前对皇后的承诺。为人臣者，主忧臣劳，主辱臣死。一时间悲从中来的沈秋亭跪在甲板上，失声恸哭，几度昏厥，口中不停地高喊着：“山河破碎，少主蒙尘，泓河入海，曲江天涯！”