屏风后面正站着一人，五短身材，狭目大口。

他穿一袭圆领衫，戴一顶披云巾子，手执一柄芭蕉扇，打扮得跟個江湖术士似的。

此人名叫宋鼎，乃是曹泳的幕客。

曹泳早年在一户富人家做门客，曾资助秦桧去科举的路费。

后来他又从了军，担任监黄岩酒税一职。

秦桧当权后，偶然在一份公文上见到了他的名字，一经查问，果然是自己的恩人。

秦桧知恩图报，遂对他加以提拔，曹泳就此一路高升，直至如今成为临安府尹兼户部侍郎。

在屏风后面发出一声咳嗽。制止曹泳继续说下去的人，便是曹泳给人当门客时的同僚。

这个宋鼎比起曹府尹，倒是有些真本事的。

曹泳也知道自己能力有限，升官以后，就把这位老朋友请来做了他的幕客。

见了宋鼎，曹泳便道：“老宋啊，你何故打断我的说话？”

宋鼎拱手道：“东翁啊，你可不能这么说啊。

“上下官吏为了秦家这只猫，无不竭力奔走，何以东翁你不以为然？”

曹泳得意地笑道：“旁人卖力，是不想放过这个巴结秦相的好机会，本府需要吗？

“本府乃是秦相的心腹，与秦相还有一层姻亲的关系，需要掺合这些糟烂事儿么？

“你要本府悬赏找猫，在前衙设立验猫处，本府也都依你了，这还不够吗？”

宋鼎连连摇头：“东翁此言差矣，年初“锁厅试”之后，秦相就很少在人前露面了。

“这可不是秦相一贯的作派，很显然，秦相的身子只怕是不大妥当了。”

曹泳道：“秦相已然年过花甲，身体孱弱一些又有什么稀奇？”

宋鼎道：“东翁你糊涂啊！你想，秦相老迈，久不现身朝堂，朝野对此早已议论纷纷。

“这个时候，秦相借找猫为由，放任各方奔走，秦相是想做什么？

“不就是想看看，有谁对他失了敬畏之心么？

“东翁对此不以为然的话，秦相会怎么看你？”

曹泳不以为然地道：“诶，本府和秦相的关系，非比寻常。”

宋鼎见他又犯轴了，便耐心分析道：“东翁自以为和秦相关系亲近，不需要如此惺惺作态。

“可东翁请想，如果是你，在渐趋老迈，有离开中枢之意的时候，你府上出了事情。

“平素与你不太亲近的人都在为你竭力奔走，可你一手提拔起来的人却不当一回事儿，

“东翁……你作何感想啊？”

曹泳虽然不够机灵，却是一个听劝的人。

他把自己代入了一下，稍稍一想，便脸色大变。

如果是他，他会怎么想？

还想什么啊，这种混账东西，自然是马上办了他！

背叛者，永远都比死对头更要可恨。

一个人，越是在不久的将来要失去荣耀和权利的时候，对别人的态度就越敏感。

这时你稍有不敬，他就会往死里整你。

这不是睚眦必报，而是要杀鸡儆猴，防于微时。

同时，也是因为他对未来的恐惧。

所以，哪怕你只是无心之举，他也会做出过度的解读。

曹泳心有余悸地道：“老宋啊，亏得你提醒咱，是本府大意了，你说我现在应该怎么办？”

宋鼎轻摇小扇，微笑地道：“临安县是个懂事的人，他都已经把办法给东翁送来了。”

曹泳眉头一皱：“你是说那个什么‘有求司’，听着就不靠谱啊？”

宋鼎微笑道：“它靠不靠谱很重要么？重要的为了秦相，东翁你花了钱了！

“东翁要让秦相知道，哪怕是他府上的一粒尘埃，在东翁眼里，都比山岳还重！”

曹泳向宋鼎竖了竖大拇指，一言不发，转身就走。