从侍卫手中接过那叠羊皮纸后，国王仔细研究了一番，然后猛抬起头。

“这是你写的？”

“是的……不过……里面的计算表是罗伯特阁下帮助完成的。”

国王转向了罗伯特，表情异常严肃：“您是怎么做到的？我相信您并没有见过皇家军械所的试验。”

国王迟疑了片刻，忽然问道：“您听说过引力定律吗？”

“闻所未闻。”

“那您是怎么知道这些结果的？”

“我蒙的。”洛林人面不改色地答道。

国王差点晕倒，这些内容他在军校课程里当然学过，纸上那些口径和火药用量的直觉关系应该来自那个年轻神父，但是这张表是另一回事了。

“射击科学并不只是一门实用技艺，我几天前就和埃尔夫温弟兄说过，东方的巴格德蒂莫斯的某些原则在这里同样适用……”洛林人滔滔不绝地谈起了自己的灵感来源。

国王却只想问他到底是怎么“蒙出”这些结果的，尤其在听到对方开始引用托勒密的《大成》时。

温彻斯特主教有些担心地盯着坎特伯雷大主教伍尔夫斯坦，自己的老友长期痴迷于星相学和炼金术等最危险的秘密，不是第一次有人认为这种对“黑暗技艺”的追求于信仰有害了。

坎特伯雷大主教显然没有听出萨摩斯岛的阿里斯塔克是何许人，更想不到那个东方学者其实是个死了上百年的伊玛目，他和国王刚才一样，犹在为输掉的游戏懊恼……

当晚，国王将洛林人罗伯特和东盎格利亚人埃尔夫温神父留了下来，于是温彻斯特主教立刻变成了多余的那个——埃尔夫温上手很快，也证明了自己是个更适合的牌友。

作为一个诗人，埃尔夫温并不缺乏口才，在克服了第一次见到国王的紧张之后，他的言谈也变得讨喜起来，即便是年老的温彻斯特主教和坎特伯雷主教都为他的故事吸引了。

“陛下，您的自然哲学知识实在令人惊讶，您为什么不向牛津的那群老顽固们发表这些见解呢？我相信，您的许多理论绝对是对人类知识的巨大推动。”

“或许吧。”埃德加趁着洛林人口若悬河之际，偷偷打出一张牌，“不过，王冠如果介入真理的领域，我们觉得并非是什么好事。如果我们不幸被证明‘一贯正确’，恐怕会像在一小片小鱼嬉戏的池塘里抛入一条巨鲸。”

“哈哈，您是说，所有鱼都会动弹不得，直到全部憋死？”

“我们的事业不止有今天，”埃德加国王颔首道，“还有明天。”

洛林人看了一眼牌面，忽然不再出声。

“抽王吧。”埃德加精神抖擞，目光炯炯。

国王从不忘记。