“那是二十年前的事了。”爱德华有些奇怪，难道这家伙想要要挟自己不成？很多人都知道他曾经参加过托斯提格伯爵的舰队，在斯坦福桥打过仗，但是哈罗德国王都死了二十年了，现在是威塞克斯的埃德加国王在位，谁会在乎这种陈年旧事？

“够了！”老人的回答有些古怪，“好爱德华，你知道这些天来我从没跟你提起我那艘‘鱼鹰号’的损失。老实说，我至少亏了十海德地产的价值！”

舰长没有说话，他知道船主最终是不会放过自己的。

“不如你替我做一件事，我们的债务就此一笔勾销如何？”

“我能拒绝吗？”爱德华讽刺道，这家伙比那个犹太人更阴险，提出的想必不是什么好事。

“你可以选择其他方式，爱德华。但是我保证，这是你目前最好的选择。”

离开“国王头”酒店时，爱德华舰长终于吐出一口气来。船主的提议很简单，让爱德华替他去打仗。

郡里似乎也不反对这种做法，肯特伯爵的命令只是要求五港同盟根据土地份额提供相应的快速战舰，事实上战船早已建好，此次无非是补偿征税而已，但出钱的塞恩同时还需要担任战船的舰长，爱德华的船主是肯特的塞恩，自然在此次征发之列，这个老塞恩没有合适的继承人，这意味着如果他不能亲自为肯特伯爵服役，便只能被剥夺全部庄园，因此他自然会利用手中的任何筹码。

常年穿越冰山密布的深蓝海面，在萨迦中的“冰与火之国度”下锚，死亡的威胁只是爱德华日常生活的一个注脚，而战争却是他尽量远离的东西。这也是他安于当一个耶尼阿特（Geneat，富裕刻尔）的原因：塞恩们是国王的人，而他更喜欢冰岛人的自由，这些从挪威王的暴政中逃脱的北方人如同伊索克拉底所描述的雅典人一般，自命为不通过征服其他民族而获得土地，只以拥有血脉相承的奥达尔为荣的自由人民（奥达尔：Othal，北欧社会的自由人土地，并非通过国王领主赐予而获得，不承担相应封建义务，金发王哈拉尔德统一挪威后取消了大量奥达尔土地的地位，引发了普遍的不满）。只是这一次，他只能被金钱奴役，代替被他鄙视的塞恩，变成一名国王的仆人。

多佛狭湾中，肯特伯爵的白马旗帜终于飞扬起来，趁着天气晴朗，皇家海军决定进行战前的演练，而肯特伯爵本人也在安斯加尔典厩的随侍下登上了国王的紫色战舰。

“我们有多少这样的大船？”年轻的埃德蒙王子兴致勃勃地问道，战舰是一种雄伟的艺术品，庞大的舰队则是世间最壮丽的景观之一。

“只有拥有三根桅杆的才能算作大船，而我们现下只有两艘正经的大型战舰。”回答的是安斯加尔的儿子哈丁。

于是埃德蒙王子看了一眼那根被支索牢牢牵住的前桅，上面还有居高临下的瞭望平台，位于桅顶纵桁跟顶桅横杆上面，此刻空无一人。

为了不耽误训练，埃德蒙王子没再发问，只是告诉安斯加尔，可以开始了。

很快，排桨被收起的战舰上展开了白帆，水手和军官们从侧支索的软绳梯爬上爬下，当帆吃满风时，埃德蒙所在的战舰倾斜了一个列板，侧向顺风方向，他感到有些眩晕，朝旁边看去，船舷如同鸟翼一般流畅地滑行在波光粼粼的海面，固定在内龙骨上的下桅杆微微震动着，在这样一片热闹的工作场面中，这艘加莱赛战舰稳稳行驶在海风口，埃德蒙站在装饰华丽的艉楼上，回望着拖在船尾的白色狭长尾流不断绵延。随着掌舵手熟练地操纵着，垂直的舵柄灵活旋转，整艘船越来越平稳，直到在海面划出的航迹笔直如削。

在旗舰之后，无数快速战舰在加速启航，带着咸味的海风让水手们感到无比心安，有这样的好风相伴，海军的战船可以从鲸路一直狂飙向吕贝克港！