罗德里戈·迪亚斯·德·维瓦尔一路往北方前进,每天休息时,他都会按照日常习惯阅读一卷尤里乌斯·凯撒的《高卢战记》,试图寻找一些战术灵感,至于阿尔瓦则会一边温习一边给他教授英格兰语言。在这个年代里,像他们这样懂得古代文化和学习异国文字的骑士已经很少见了,贵族子弟只是年轻时候接受一点粗浅教育,十一二岁以后往往就开始投入武艺练习中去,若是在这个年纪以后还没有骑过马的少年,就只能选择侍奉上帝的生涯了。可是罗德里戈并不是一个粗鲁的野蛮人,虽然只能大略读懂一些拉丁文,但他总会抽出时间尝试阅读古典著作,这让他具备了非常丰富的地理知识,甚至还了解了一些鸟类和植物学知识,不过希腊文他就完全不懂了,在买来一部阿加提亚斯的作品后,他很快就放弃了这门复杂的语言。不过总体上他已经比起不少主教更加有学问了,这为他赢得的嘲讽几乎和崇敬一样多,卡斯蒂利亚宫廷里的贵族们有时候用“学士”来称呼这个坎佩亚多。
在埃尔宁加大道往北的路上,西班牙人的骏马就变得越来越显眼了,即便没有穿戴奢华的丝绸袍服,人们还是会判断出这个外国人是一个身份不俗的贵人。罗德里戈并不在乎那些下等人揣测的目光,可是让他非常惊讶的是,沿途各郡的道路桥梁都得到了妥善的维护,路上也没有什么劫匪,“国王的和平”似乎在这个战争时期依旧维持着,经过一些城镇的时候,或许会有守卫盘查行人,这时候他就会拿出从伦敦获得的那卷羊皮纸,那上面标注了他的身份来历。
“大人,我们真的要去威尔士?”阿尔瓦看着一路的破旧稻草屋顶,越来越失望,有时甚至觉得当初如果去萨拉戈萨或许都未必会更坏了,“我听说在那片荒芜的山区,只有精灵和野人出没,英格兰人为什么想要去那种地方打仗?”
“我倒是听说罗马人当初在那片土地采掘过黄金和铜铅。”骑士随口评价道。
“黄金?”阿尔瓦的脸色立刻开始发亮,似乎这枯燥的旅途也立时变得生趣盎然起来。
在沃里克往北的地方,道路上的士兵越来越多,他们跟随在郡长的后面向西北行军,天黑的时候,西班牙人在一座酒店里面看见了二十名士兵,不过带领他们的似乎是一个教士。
西班牙人用盎格鲁语言自我介绍了一番,然后便得知,这些士兵来自德比郡,可是他们的郡长不久前被市民们驱逐了,修道院长只能派他带领这些人去加入麦西亚伯爵的军队。
“您像是一个懂得打仗的贵人……”那个教士忽然试着问了一句。
“恩,我是参加过几次战争。”西班牙骑士回答道。
“您知道,因为两个月前的那场意外,我们的前任院长和郡长带着宝石和金银逃跑了,这次召集塞恩,我们郡的人数也没凑齐,之前出发的那批军队里面,许多都是从修道院的几个庄园里召集的农民,伯爵大人要求我们至少再出一百个塞恩,不然就要交罚金。”教士絮叨着解释了很久,然后向西班牙人问道,“大人您有一匹好马,也有武器和盔甲,与其去当一个普通佣兵,不如我们直接雇你带领这些人,等其他人到达以后,也都交给你管理,我们给你六十先令,您看如何?”
西班牙人花了很久才明白,原来这个教士是希望自己和阿尔瓦可以作为两个骑士,这样按照通常的习惯,可以算作二十海德地产的兵役,估计这个佣金也比麦西亚伯爵要求的罚金要低不少。