皇帝冷着脸，一言不发。

此时，内阁首辅大学士，年近六旬的张华颤巍巍的走了出来，称声需彻查此事，以正朝纲。若不然，湖广流寇造反一事，便是前车之鉴。且直言不讳的称星星之火足以燎原，若再纵容不管，大有江山移人之势。

张华原是状元出身，先帝重臣，陪伴先帝整整二十余年，连今上都需尊称一声老师。年前因病缀朝，新年早朝头一天，原本只是想应个卯，哪料想老大人居然一改以往装聋作哑的作风，一番言论震得百官们心神俱颤。

首辅大学士都出来说话了，内阁的几个老家伙也都随声附和。一时间，清肃朝堂，以振朝纲的呼声，一声高过一声。

皇帝见火候已到，很是为难的瞧了韩王一眼，这一眼看似随意，落在百官眼中，却是大有深意，纷纷暗下揣摩皇帝这一眼，是何用意？

皇帝没有给众人揣摩的时间，沉吟片刻，立即着三司会省，务必把事情查个水落石出。

韩王闻言青着脸，面色极其难看

……

就在皇帝下令严查的时候，萧府的蒋欣瑶收到了燕淙元快马加鞭捎来的密信。

蒋欣瑶乍看之下，便大惊失色。

原来，湖广流寇造反，既是天灾，又是人祸。

今夏水患，皇帝拨五百万两银子赈灾，银两从上到下，被层层搜刮，真真落到百姓头上的，不足十分之一，以致百姓饿殍遍野，流离失所。

其中，仅苏家一家便贪墨了整整一百五十万两。

恰逢严冬暴雪，饥民没了活路，聚集在一起，正好有一支二三十人的匪寇从山上下来，振臂一挥，揭竿而起，如黑暗中浮出的一线光明，短短十几天的时间，便聚集了上万人。

这些人先是闯入了知县，富户的府上，杀人放火，抢劫钱粮。扫荡一处，便往另一处进发，沿途不停的有饥民投靠，就这样，队伍日益壮大，大伙一商议，反正都是死罪，里外里起兵造反了。

燕浣元入湖广前，先派谋士刘滔进湖南以锦绣前程游说李刚。

李刚在韩王手下近十年，忠心为主却一朝被弃，心中早有怨气，然又怕靖王势小，斗不过韩王，到头来反落得个背主之名，不敢轻举妄动。

…燕淙元得知讯息后，于夜黑之时，亲自上门请李刚出山。李刚权再三衡利弊后，投入靖王阵营。

有了前户部郎中李刚的反水，湖广官场错综复杂的关系网，及赈灾款的去向便一清二楚。然而在如何镇压流寇一事上，靖王遇上了麻烦。

燕淙元深知此次带兵入湖广，若能不费一兵一卒，便可解湖广之危，笼络民心，才是上上之策。饥民之所以造反，为的只不过是填饱肚子，老百姓有了田地，有了粮食，谁愿意干那把头提在裤腰带上的事。

为此，燕淙元一方面大张旗鼓斩杀贪官，把贪官的家产，田地分给老百姓，以示朝廷惩治贪官污吏的决心，一方面下令大开粮仓，分粮给饥民，并下令三年之内减免湖广两地所有的赋税。

湖南诸位官员一见这阵势，深怕靖王的刀落在自己脖子上，纷纷捐粮捐钱。

靖王随即又颁下法令，称流寇中若有那弃暗投明的，一律继往不究。四箭齐发后，湖南饥民的造反很快就平息下来。

就在燕淙元一路南下进广西境内时，亲信来报，广西境内的所有粮仓皆为空仓，里面存储的粮食早就被人偷天换日，不见了踪影。

燕淙元得知后，气得把广西数十位父母官，斩杀在人前。一方面快马加鞭回京，禀明事情真相，并要求朝庭拨下钱粮，一方面暗下四处筹粮，以解眼前的困局。

……

欣瑶不敢大意，立即派人把萧寒，杜天翔，徐宏远找来。

杜天翔当即道：“今上也收到了二哥的密信，正把几个老家伙叫到跟前商议如何行事呢。这些人，胆子太大，连粮仓都敢动，真真是不要命了。”

萧寒沉声道：“先不说这些陈年旧帐，看看下一步，如何走？”r1152