“怀礼病了？”周大将军吃了一惊，“要不要请瞿太医来看一看？”

周嗣宗忙道：“昨儿就请了，就是瞿太医说要静养。礼儿今儿早上听说蛮族来袭，急得要命，非要跟着大伯父上战场杀敌。他娘亲费了好大劲才将他安抚下来。唉，大哥，真是对不住了。”

“没事，没事。”周大将军忙道，“孩子的身子要紧。这孩子也是，都不记得我说过的话了。打仗需要全副精力高度集中，带病上战场，绝对不是值得称道的行为。在我治的军里面，这是绝对不允许的。”

周嗣宗忙陪笑着道：“大哥说得是。不过礼儿他也是担心大哥您没有家里人帮手，在战场上吃亏啊……”

周大将军听得不悦，皱眉道：“这话是怎么说的？上了战场，我万千大夏军士都是我的帮手，分什么家里人、外头人？同袍之情，不比骨肉之情要差！”说着，已经对周怀礼有些淡淡的不满。

周嗣宗瞥见大哥的神色，心里一紧，忙道：“是是是，他也是对大伯父心疼得紧。您也知道，他自小在您身边的时候，比在我身边都多。我这个做爹，都不如您这个大伯父在他心里的地位高啊哈哈！”

周大将军容色稍霁，颔首道：“怀礼确实不错，是个可造之材。你们夫妇不能溺爱他，不严不能成器，但是也不要太过严苛。——你回去跟他好好说说，就说大伯父没事的。战场上的大夏军士都是大伯父的人，都会帮大伯父。让他好好养病，以后有机会再为国效力。”

周嗣宗连连应是，然后试探着提醒道：“大哥，怀轩如今看着出息了，大哥这次何不带他去战场试炼试炼？”

周大将军捻须沉吟，过了一会儿才叹一口气，道：“我还是担心轩儿的身子……”

那一天周怀轩在宫里喝了含有过山风剧毒、甚至毒死了兔子的大药。周大将军就提心吊胆，一直担心他会不会有事。

过了这一两个月，周怀轩除了白日里有些恹恹地，看上去倒还正常。就是太过冷漠，除了去给周老爷子、周老夫人，还有他娘亲冯大奶奶晨昏定省，别的事情一概不理，一概不问。

“怀轩的身子不是已经好了吗？”周嗣宗笑嘻嘻地道，一双眼睛精光四射，十分精明强干。周家人本来都是从军的多，不过周嗣宗因是嫡幼子，自小被周老夫人溺爱，没有让他从军。只让他打理家族生意，他跟财神吴家的关系最好。

“是好了，不过……”周大将军正要说，可是一转头看见周嗣宗脸上来不及收回的笑意，心里又有些不满。便换了口气，淡淡地道：“嗯，我考虑考虑。”便端茶送客。

周嗣宗只好悻悻地走了。

……

正午时分，周怀轩从周老爷子养静的小院子出来。他穿着一袭宝蓝色长衫，腰系一条四指宽白玉腰带，更显得蜂腰猿背，鹤势螂形。再加上他天人一般俊美的样貌，就算是冷冰冰地冻得吓人，也挡不住诸多女子爱慕的眼光。

周怀轩像是没有看见一样，面无表情地从花园里的小道上穿行而过。

对于小路上掉的各样戒指、耳坠子、钗子、帕子什么的，完全熟视无睹。不仅熟视无睹，他还专拣这些掉在路上的东西踩过去。将那些戒指、耳坠、金钗踩得支离破碎，就连帕子都踩得一团狼藉，就如躲在林间树后那些少女破碎的片片芳心。

沉香跟在周怀轩身后，看见大少爷如此行事，只觉得快意无比。她不由将头抬得更高。背挺得更直。

她这个位置，曾经是周家神将府后院最没人要的位置。

周家第三代的男孩特别多，而周怀轩虽然是嫡长房的嫡长子，却从小多病。

众丫鬟都知道，跟着一个病秧子男主子，注定是没有前途的。

因此有着“不想当姨娘的丫鬟不是好丫鬟”这种雄心壮志的丫鬟们，都不愿意去服侍周怀轩。

只有沉香，听了她娘老子的话，同意被分去服侍周怀轩。

她娘老子都是周家的家生子。她爹是外院大管事之一，她娘是周老夫人手下的得力管事媳妇。

他们说服她分到大少爷身边做大丫鬟，其实是因为大少爷这里人多事少，是个养静的好地方。分的东西是上上份的，又没有那些心机深沉的对手。

她只要在这里待到二十二岁，就可以求主子脱籍，放出去自行择聘，到外头跟人做正头夫妻去了。

谁知道，大少爷一去五年，回来之后，居然脱胎换骨了！

他不仅病弱全消，而且样貌在无人能及的俊美当中，多了一丝致命的如同罂粟般的吸引力。也许有人比他更俊美，更高大，更冷峻，但是只要他出现在众人眼里，每个人眼里都只能看见他。跟他在一起的人都会惨变成陪衬。

没有青春少女能够抵抗这种致命的吸引力。

沉香也不例外。她突然不向往脱籍以后聘出去做正头夫妻的日子了。——跟着这样的主子，哪怕是一辈子做丫鬟她都是愿意的。

走到花园拐角处的时候，三房的周怀礼从小路另一边走了过来。他面色苍白，不时咳嗽几声，像是生病了的样子。

“大哥，没想到在这里碰见你了。”周怀礼见到是周怀轩走过来，十分欣喜。

周怀轩淡淡地道：“每个人都知道，这个时辰，我会从祖父那里出来。”

周怀礼被揭穿了，也不懊恼，依然笑着道：“大哥，我最近病了，好久没有去跟大哥说说话了。”

“不用。我不跟人说话。”周怀轩继续往前走。

周怀礼被噎了一下，苦笑着又跟上去，“大哥，蛮族入侵了，你知道了吧？”