苏若兰索性找地方坐着，任由木香辛苦翻找，她只将外面打听来的传言添油加醋，说给木香听。只等木香寻到东西，才锁门走了。

阁楼下重归清净，春草气得脸都白了，攸桐的面色也不甚好看。

“贱蹄子，自以为是什么东西！”春草不忿已久，按捺着听了半天，早已点了满腔怒火，朝着苏若兰走远的方向“呸”了声。转过头，见攸桐沉着脸没吭声，又觉得心疼，轻轻扶住，道：“少夫人，须教训一顿才是。免得她得意，到处败坏名声。”

攸桐颔首，却仍瞧着南楼的方向，似在出神。

所谓尊卑之别，她当然不在意，苏若兰若只是轻慢倒无所谓。但背着人搬弄是非，逮着机会便搬弄口舌、肆意污蔑，却是绝对不能忍的，更不能放任其肆无忌惮，叫众人都以为她好欺负。

不过如今的情势下，如何处置，却须好生掂量。

这事儿往大了说，是丫鬟刁钻，搬弄是非，损的是傅家的规矩，搁在旁人身上，轻易便能发落。但她在傅家地位尴尬，苏若兰又是寿安堂拨来的，若贸然处置，苏若兰必定不会服气受罚，事情闹开，以老夫人对她的偏见，会如何处置，还不好说。

届时若老夫人觉得她小题大做，不予追究，便是她搬石砸脚，威信尽失了。

可要是去寿安堂告状，请那边做主……似乎更难堪。

思来想去，她既担着南楼少夫人的名头，这事的症结，其实还系在一人身上。

攸桐收回目光，笼着衣袖，眼神微凝，“傅煜何时回来？”

“听说快了，九月里总会回来吧。”春草精神稍振，“少夫人是要请他做主么？”

攸桐笑而不答，只吩咐道：“苏若兰若还是这般上蹿下跳，你就当没瞧见，将她说过哪些话，跟哪些人嚼舌根记着就成。哪怕她在南楼里生事呢，你也别跟她争——老夫人说了么，这般家大业大的府里，人多口杂，难免有点龃龉，还是该以和为贵。”

春草护主心切，“那怎么行！再忍气吞声，她只会觉得少夫人好欺负！”

“你也说了，是她觉得好欺负，又不是真的忍气吞声。欲擒故纵，懂么？”

春草不懂，但看攸桐那副胸有成竹的模样，也算放心了点，遂老实应命。

攸桐也睁一只眼，闭一只眼，静候傅煜归来。

春草在旁看得忍俊不禁，“少夫人快别瞧了，小心眼珠子掉到锅里去！”

攸桐嘁了一声，命人将锅摆好，而后去厨房催夏嫂做最要紧的底料。

太久没吃火锅，想念的滋味极多，这鸳鸯锅里，川蜀的辣味是必不可少的。

南楼的小厨房动火后，攸桐已陆续将各色香料调味置办齐全。小丫鬟按吩咐取了八角、香果、桂皮、花椒、葱蒜等十多味香料，在锅里煮了片刻后捞出来去异味，又剁了盘鲜红火辣的朝天椒，直辣得两眼流泪，被攸桐喂了好几块香软糕点才缓过来。

夏嫂手脚麻利，起锅后等油热了，先将葱姜等物搁进去，炸到焦黄时捞出来，放上辣椒蓉和费了极大功夫才找来的豆瓣酱，等锅里的油变得红亮，加了诸般香料熬。待火候差不多，加上糖和酒，炒后捞去料渣，加上高汤调味。

满厨房的香气浓郁扑鼻，飘散到院里，馋得丫鬟仆妇都频频往里张望。

攸桐瞧着鸳鸯锅里悦目的红辣，甚为满意，又往另一半放上鸽子汤底，加些野山菌干，可滋阴补身体。

而后，便蠢蠢欲动地去调蘸料。

周姑和许婆婆、春草她们时常沾光尝些美食，这回被攸桐催促，又见她做得新奇，也跟着取小瓷碗调了料。旁的丫鬟到底不敢越矩，瞧着锅里翻滚的油辣香气，满怀好奇，按吩咐将涮菜端来。

仆妇往篦子加上炭，待锅里的汤沸腾时，攸桐迫不及待地丢块肉片进去。

夏嫂刀功好，肉片切得也薄，稍涮了会儿便能熟。

捞出来蘸上蒜香的料，那滋味，啧啧！

暌违已久的美味，叫人吃得心花怒放，她大为满意，又添旁的菜进去。

等涮熟了，也叫旁人尝尝。

许婆婆上了年纪，怕太辣了受不住，取的是鸽子汤锅里的。春草贪嘴，瞧那辣锅里油水沸腾香气四溢，实在诱人，便挑了里头的肉来吃，谁知味道太重，被辣得跳脚，吸着舌头找温水来涮。

满院丫鬟被她逗笑，周姑依着攸桐的吩咐，也搛了些给她们尝。

热腾腾的火锅架在抱厦里，因后晌不算太冷，攸桐便命开窗，免得闷出满屋子的味道。

那香气飘窗而出，散往各处，没多久，便引来了两位不速之客——

时常循香味而来的傅澜音，和甚少露面的傅昭。

……

傅昭甚少在府里瞎逛，今日是帮姐姐在外面买了几样摆设物件，亲自送到她住处。傅澜音送他出来，因闻见远远飘来的几缕香气，猜得来处，随口赞二嫂厨艺极好，稍露馋相。傅昭因几位长辈的偏见，对攸桐印象平平，听她满口夸赞，自是不信，还笑她贪嘴。

傅澜音哪会受他无端笑话？

遂拉着傅昭往南楼走，非要他亲自尝尝。

姐弟俩俱贪美食，傅澜音较着劲非要他尝，傅昭又稍稍意动，半推半就地被姐姐拉了来。

到得南楼外，那香辣的气味儿愈发浓，傅澜音兴致勃勃，进门便笑道：“二嫂又做好吃的呢？”

“二姑娘、三公子。”周姑笑着起身招呼，叫木香赶紧搬椅子。

傅澜音是南楼的常客，傅昭却是从未踏足过，春草她们哪敢越矩，都赶紧起身让开。

春草手脚麻利，转眼便将几个料碗收拾干净，偌大的方桌上，就剩火锅热腾腾地煮着，周遭摆了十来个菜盘子——