须眉花白的老头子，转瞬间又成了峻整威仪的兵马副使。

傅煜端然坐在炭盆旁，任由她摆弄，攸桐让他歪脑袋低头时，也极配合。

待她忙活完了，探手出去，勾住她腰肢。

攸桐一愣，回过神时，人已被傅煜打横抱起，坐在他腿上。

迥异于刚回来时的冷厉杀伐之气，他身上被炭盆烤得暖热，眉间淡漠收敛殆尽，笑声低沉，却如磁石打磨，“都快以为这是在南楼了。我忙完琐事，你帮着宽衣，再端来两盘美食。”声音里带了眷恋，目光深邃清炯，意味深长。

攸桐未料他忽然提及这茬，便想挣脱，奈何那胸膛硬邦邦的，城墙般牢固，推了没用。

傅煜故意兜着不放，杀伐归来后有美人秉烛等候，关切挂怀，他心里觉得高兴，索性站起身，叫她无处可逃。继而无师自通地在原地兜了两圈，看她裙角扬起，怕掉下去似的伸臂兜在他脖颈间，虽佯装恼怒，眉眼间却笑意婉转，深以为乐。

转了两圈，见攸桐发髻散了，蹙眉微恼，才适时将她松开。

两人拥炉烤火，攸桐随手笼起发髻，嗔怒瞪他。

傅煜泰然受之，口中道：“是说真的。皇上驾崩，许朝宗这皇位来得名不正言不顺，哪怕登基了，必定也不太平。如今世道不好，国丧至多一年，到时候伯母的事已料理毕。我娶你回来，天时地利人和，刚好。”

攸桐笑而撇嘴，“谁说要嫁你了。”

“那你想嫁谁？”

“我——”攸桐对着他灼灼目光，声音一顿，轻哼道：“天底下好男子多得是。”

傅煜“唔”了声，沉眉威胁，“你敢嫁给旁人，我就带兵去抢，看谁敢娶你。”

他难得跟人玩笑，还这么霸道蛮横？

攸桐侧目，揶揄道：“听这口气，傅将军威风不小嘛。都能带兵强抢民女了。”

她才不是民女，她是他的妻。从最初的淡漠疏冷，到如今辗转反侧，活了二十多年，难得有个入眼入心入梦的女人，灵动娇软、婉转妖娆，那眉眼身段、性情行事皆合他意，若不是府里的事，早就按倒在榻上了，哪能放手？

傅煜笑而不语，想着同床共枕、亲吻嬉戏的旧事，有些心浮气躁。

攸桐见他神情不对，忙岔开话题。

中庭雪片纷纷扬扬，屋里炭火暖意融融，两人闲话许朝宗的事，直至天色将明时，才各自去歇息一阵。

……

次日清晨，大行皇帝驾崩的丧音才传出宫廷。

随同而出的，是英王和昭贵妃联络几位重臣密谋篡位、终被伏法的小道消息。

——唯一得以保全性命，被悄然送出宫廷的那位，勉强算是忠正之臣，不曾参与夺嫡之争，被熙平帝召进来，便是临终托付，令他襄助劝诫英王，切勿诛杀亲兄弟。许朝宗对他并无过节和恨意，便留下性命。

孙皇后哀痛过度，病倒在凤阳宫，丧事便由许朝宗安排礼部和内廷司操持。

因熙平帝重病已久，丧事倒不难筹备，国不可一日无君，群臣进言下，许朝宗也在数日后登基，改元惠安。新帝登基，后位却虚悬，只尊孙皇后为皇太后，令贵妃为贵太妃，随即敕谕天下，凡是有爵之家，一年内不得有筵宴音乐，庶民三月不得婚嫁，因先帝时数次战乱，还下诏大赦天下，甚是忙碌。

然而这刻意营造的新朝气象下，却未能激起半点欣欣向荣之态。

朝廷衰微，各处官府实则受节度使辖制，未必听朝廷政令，这大赦的诏令下去，虽有哪些可赦免、哪些不得赦免的细则，到地方官员手里，却未必尊奉朝廷号令。纲纪严明如永宁帐下，有傅德清坐镇，大赦的事办得顺当，但到了魏建那等人的手下，赦免之人却是由官员定夺，不依朝廷的规矩，反需银钱打点，以至民怨更深。

有不明内情的，便只怨朝廷昏暗、任用恶吏，民不聊生。

这些事离京城有千里之遥，许朝宗无暇顾及。

他如今发愁的是近在跟前的事。

皇位虽夺到了手里，但夺嫡时他被英王压在下风，如今徐家名声臭不可闻，更是缺少助力臂膀。那场宫变去了两位重臣，英王昔日的亲信他也不敢任用，放眼一圈，竟无多少可用之人。

前朝政令难行，各自为营，他这皇帝当得形同虚设，后宫里，同样不安宁。

昭贵妃母子深得熙平帝偏疼，哪怕英王年初刺杀亲兄弟被罚禁足，事情风头过去后，仍十分爱重。后宫之人最会见风使舵，趋炎附势，被昭贵妃笼络了不少。这些人里，有臣服于新帝的，也有忠心于旧主的，鱼龙混杂地藏在宫里，纵遣散了许多，也令许朝宗睡觉都不安稳。

那晚的动静纵未张扬出去，但先帝驾崩、英王和几位重臣葬身宫廷，明眼人都知道蹊跷。

谣言不知是何处偷偷流窜出去的，不知是谁怂恿，有跟英王交好的武将蠢蠢欲动。

许朝宗身在王府时，一心只想夺得皇位，从最初的贪图，到后来的执迷，不可自拔。如今夙愿得偿，真的坐上了这九五之尊的位子，才觉如坐针毡——人心涣散、危机四伏，满朝文武跪在他跟前，却没几个是真心敬服。

大厦欲倾时，他身处高位，便如坐在累卵之上，稍有不慎便是粉身碎骨。

没有能独当一面的文臣，更没有能坐镇京师、震慑旁人的武将，许朝宗处境甚至比在睿王府时更为困窘，迫不得已，只能骑虎而行，暂将目光投向从龙功重的傅家。