先前咄咄逼人地训斥，老夫人倚仗的便是苏若兰的言辞，如今活生生被打脸，儿孙跟前，哪能不难堪？她的年事已高，侧身坐在那里，脊背微微佝偻，堆满沟壑的脸上老态毕露。兴许是担心傅煜追问前情，在两个孙儿跟前不好圆话，连瓜田李下、避嫌留意的话都不提了，只偏过头，沉目微怒。

攸桐心情颇为复杂。

垂暮之年的老人，有老而睿智的，也有老而昏聩的，哪怕英明神武、杀伐决断的帝王，也有人晚节不保。老夫人深居内宅，到了七十高龄，又时常身体抱恙，能有几分沉稳？平日里虽不满，却能相安无事，被有心人一激，便易怒偏颇，情绪激动。

苏若兰这般胆大，也未必不是瞅准了这点，借着老夫人的不满生事，妄想借刀杀人。

闹到这地步，老夫人若下不来台，昏倒在地装个病，便能轻易倒打一耙。

但连番生事的苏若兰，岂能轻易放过？

从南楼初见至今，小仇小怨已然积攒太久，她先前特意去两书阁，便是为防着今日之事。如今真相已明，苏若兰跪伏在地，眼巴巴瞧着老夫人，难道还指望博来一条生路？

攸桐慢条斯理地挽着衣袖，往前半步。

“无话可说了？”她开口，站得居高临下，“先前在南楼时，你便搬弄是非，受了责罚也不知道悔改，如今又跑到老夫人跟前混淆视听！为你这狭隘偏见，折腾得鸡犬不宁，老夫人更是气得——”

她故意顿了下。

那边老夫人暗觉难堪，又担心攸桐会跟刚才似的穷追不舍，闹得她也没脸，正考虑如何收拾残局，听见这话，下意识抬头瞧过来。

便见攸桐话锋一转，道：“你对我有偏见，只管寻我就是。老夫人于你恩重如山，却这般谗言欺瞒，竟半点不念主仆之情！”话到末尾，已然带了厉色。

苏若兰想辩白，抬起头便对上攸桐的目光，是从未见过的锋锐。

攸桐也不待她废话，转身朝老夫人道：“方才孙媳无端蒙冤，心里着急，若有言语不当之处，还请您担待。您叮嘱的哪些话，往后也会记在心上，时刻留意。”

说罢，浅浅行个礼。

老夫人万万没料到攸桐居然会主动递来台阶，登时愣住了。

旁边傅煜也觉意外，愕然盯向她。

还是沈氏反应快，忙帮着打圆场：“这苏若兰真是！因你是寿安堂出来的，才信重几分，谁知死性不改，竟欺瞒到了老夫人头上！瞧这事闹得，险些错怪了人。老夫人身子骨本就不好，被你气成这样，若有个岔子，谁担待得起！佛珠——快去请郎中来瞧瞧。”

竟是顺着攸桐的暗示，将罪名尽数推到了苏若兰头上。

老夫人愣怔片刻，意外地打量了攸桐两眼，才就坡下驴道：“把她带到柴房关着，等得空时重重惩治。”

傅煜便在此时忽然出声，“不必等。卖去银州。”

话虽简短，却冷沉决断，令苏若兰赫然变色。

银州偏远荒凉，据说是男人都熬不下去的地界。

她虽是个丫鬟，幼时卖到傅家后，因生得玉雪可爱，收到寿安堂伺候，也是跟着锦衣玉食的，哪吃过那种苦？大惊之下，也顾不得敬畏了，当即叩首，“将军饶命，奴婢知错了！奴婢往后做粗活杂役都成，求将军……”

“带出去。”低沉的声音，蕴满怒气。

苏若兰惊而抬头，就见傅煜脸色沉黑，目光如同刀刃，剐得人透骨生寒。

而他的身旁，攸桐盈盈而立，已不是南楼里看似软弱可欺的姿态。

外间立时有仆妇应命进来，仓促将手帕揉成一团，塞在她嘴里。

苏若兰挣扎苦求，“呜呜”的声音破碎沉闷，惊恐绝望之间，眼中立时滚出泪来。

老夫人只瞥了一眼，便挪开目光，摆了摆手，“都回吧。我累了，想歇着。”

……

从寿安堂走出来，外头风吹得清寒，扫尽满身燥热和憋闷。

攸桐闷了半日，竟有点贪恋这凛冬的寒风，深吸几口气，察觉前面的人顿住脚步，便诧然抬头。

傅昭早已溜之大吉，剩下傅煜站在她面前，双眼深邃冷沉。

她眨了眨眼睛，揣度傅煜是否在为此事暗怒，却见他忽然伸手，毫无征兆地落在她发间。而后发丝微动，他将那枚稍稍歪斜的金凤衔珠双股钗扶正，收回手时，指腹有意无意地扫过她鬓角耳廓。

凛冬天气里，他身上铁甲微寒，神情难得的露出温和。

“方才多谢你。”他眼眸深邃，神情晦暗难测，声音却颇柔和，“攸桐。”

成婚以来，他头一回流露温柔姿态，叫她的名字。

声音沉稳如古琴弦动，淳和而有金石之韵。

攸桐呆住，不明所以地茫然看着他，便听傅煜解释道：“祖母年事渐高，行事偶尔偏执。她早年独自守在府里，为儿孙提心吊胆，过得不容易，有些事难免偏颇，思虑过重。方才，多谢你的善意。”

——适时保全老夫人的颜面，也免了他为难。

攸桐会意，便笑了笑，“都说人上了年纪会有些孩子气，何况她是长辈。”

傅煜颔首，仍将手负在背后，“先回南楼，今晚我过去。”

这就是有话要说的意思了。

攸桐今日心绪起伏，无端受责，只觉两处所求所想皆不同，着实难以相融。这般捆成一家人，傅家看不上她的名声，她不喜欢规矩束缚，对谁都累，也有话想同他说，遂道：“那我准备些吃食。”

“好。”

夫妻俩约定了，便分道扬镳。

攸桐带着春草回院，傅煜则去斜阳斋，趁着傅德清吃饭的功夫，将今日的事简略说了。

“祖母对魏氏有偏见，魏氏不肯像伯母那样修好，两处离心，也非长久之计。父亲军务繁忙，我也未必每回都有空去看，不如你我各自劝劝，免得琐事烦心。”

他说完，举杯灌了一口茶，深深皱眉。

傅德清笑了笑，随手帮他添了半杯茶，“修身、齐家、治国、平天下。这内宅之事，也是齐家必不可少的，当初你母亲嫁进来，我也没少费心思。魏氏总归是你的妻子，她的事只能找你平息。寿安堂那边，其实你也能劝。”

“父亲也知道祖母那脾气。”

知子莫若母，傅德清笑了，“你祖父过世后，寿安堂就冷清了，晖儿那件事后她心里难受，脾气也急，听不进劝。行，回头我去一趟。只是魏氏那边……你去？”

他在沙场上老练沉稳，儿女跟前却慈和，双眼一眯，笑意中带几分探究。

傅煜垂眸，拿淡漠遮住神情里的不自然，道：“魏氏还算讲道理。”

说话时，唇角不自觉地勾起几分。

傅德清满意颔首，“那就好。”

若他记得没错，初娶魏氏时，傅煜直言要拿来当摆设，没打算当妻子。言语提及魏氏，也尽是轻慢，不肯多费只言片语。如今肯为此费心，想着让魏氏跟女眷好好相处，别叫老夫人再抱着偏见挑刺冷落，甚至在提及魏氏时露出笑意，这态度之折转，着实不小。

傅德清也没点破，商议定了，各自用饭。