陈老实今儿干活与往日大不同，力气多得用不完，一个人可以干三个人的活。陈王氏和他差不多，一边干活一边张着嘴呵呵直乐，好象给天上的元宝砸中了似的。

两夫妇可劲的折腾，把个陈晚荣累得够呛，累得头上直冒热汗也是跟不上二人的节奏。

直到天黑一阵，一个简易的牛棚搭好了，把小黑赶进牛棚，陈晚荣心想这事总算完了，长舒一口气。然而，陈晚荣的想法是错误的，两夫妇忙着给做窝，做完窝又忙着给弄草料、喂水，好象照顾客人似的侍候着小黑。

如此周到热情的照顾，称得上无微不至了，瞧得陈晚荣都有点眼热。

忙里忙外的忙完，两夫妇看着小黑直乐呵，用他们所知不多的赞美之词称赞小黑的与众不同，连肚子饿都不知道。陈晚荣原本想搭完牛棚准备一下做香皂的事，瞧这光景自己不动手做饭没有人下灶间，只得放弃这一打算，一个人去灶间忙活去了。

陈晚荣心想今儿有牛了，陈老实肯定会喝上几杯，特的烧了一份糖醋排骨，色泽鲜艳，香气四溢，堪称美味，准备好好庆祝一下。等到把饭菜端到桌上，陈晚荣才发现自己的预料错了，错得离谱。

陈老实夫妇着实高兴，高兴得有点过头，连吃饭都没心思，至于陈晚荣烧的排骨是好是坏根本就没在意，胡乱吃了饭，点着支蜡烛又去看牛了，陈晚荣想象中的陈老实喝得酩酊大醉的场面根本就没有出现。

今儿起了个绝早，睡眠不足，又奔忙一天，累得快散架了，陈晚荣巴不得早点睡觉，可是事情没做完，想睡也睡不了，只得拖着疲惫的身体烧水配鞣剂。

陈晚荣很会充分利用时间，把水烧在锅里，打些井水在桶里，把石灰砸碎，放了差不多十斤下去。然后把纯碱倒了十多斤在石灰水里，用棍子搅均匀。

陈老实夫妇终于从拥有牛的兴奋中冷静下来，忙举着蜡烛过来帮忙。今晚上陈晚荣一个人忙东忙西的，自己却是围着小黑转悠，心里过意不去，陈老实抱来柴禾，自告奋勇的道：“晚荣，把火碱做了再睡。”

陈晚荣困倦上来，头脑里昏昏沉沉，一时没反应过来，给他没头没脑的一句话问得有点糊涂，奇道：“爹，不做火碱啊。”

“晚荣，不做火碱你整甚石灰呢？”陈王氏指着还在冒热气的木桶。

陈晚荣这才明白过来，解释道：“爹，娘，我这不是做火碱，是做香皂用的。我要是现在不准备一下，明天就来不及了。”

“香皂？那是甚么好东西？”陈老实虽不明白香皂为何物，对陈晚荣具有无比的信心，只要是陈晚荣要做的东西肯定是好东西了。

这话说到陈王氏心里去了，附和一句：“是呀，晚荣。”

香皂的用途很广，洗衣服、净面、洗手都要用到，一一解释的话他们未必能在一时之间明白，陈晚荣择要而言：“娘，您泡的衣服先别洗，等我明天做出香皂给您洗衣服。无论多脏的衣服，一洗包证干净。”

陈老实还未深信，摸着额头：“晚荣，真的么？家里的衣服都是用灰来洗，不经脏，穿几天就得洗。哎，都是家里太穷，买不起皂荚粉。”

中国古代洗衣服主要使用三种去污剂，一就是草木灰了。草木灰的主要成份是碳酸钾，具有和纯碱相似的化学性质，是平头百姓常用的去污剂，用来洗衣服。当然，纯碱也可以，不过要控制好用量，要不然一件衣服洗不了几次就坏掉了。

第二种去污剂就是皂荚粉了，这是古代主要使用的去污剂。作为中国人都知道黄河是母亲河，中华民族是从黄河流域发展起来的，由北而南逐渐开发到长江流域。繁华的江南在商周之际是东夷盘踞的地方，被视作蛮荒之地，第一个对对江南进行大规模征战活动的君主就是遗臭万年的纣王。

当我们的祖先在黄河流域时，就在用皂荚洗衣服。后来到了长江流域，没有皂荚，问题就来了。日子要过，衣服要洗，这可怎么办呢？几经努力，我们的祖先发现长江流域有一种树，其果实比皂荚更加肥厚丰腴，可以用来洗衣服，效果并不比皂荚差。