赵长卿在中秋前便将给赵长宁的贺礼打发人大车小辆的送往边城，当然，这里头还有小弟弟的礼物,凌氏于五月产下一子，取名赵长安。
凌氏老卦连生珠,夏太太却颇觉郁闷，从凌氏这里看，赵长卿也不像不能生的，儿子这里连苏神医都请过,除了去庙里烧香,夏太太也没什么好法子。
重阳节后，朱庆定了一位翰林家的千金,赵长卿过去吃了定亲酒。袁氏人逢喜事精神爽，眼角眉梢的都带着喜气。
她待赵长卿向来亲热,请赵长卿早些过去帮她招待女客，袁氏连夏老太太、夏太太她们一并请了，笑道,“咱们边城来的，我都请了。我原说请阿白和苏先生一起来的,不巧苏先生似是没空。”
赵长卿笑,“郑姐姐得了一卷白鹤图，听说是唐时真品，找了先生赏鉴，两人守着画好几天了，吃饭都是阿白差人送屋里去的。”
袁氏也只是随口一提，闻此言笑道，“这真是两个痴人。阿白来吃酒了，先生一人在家，再怎么痴迷书画，也不能忘了吃饭，一会儿我着人送一席过去。”
赵长卿笑，“那可好，正好沾一沾伯娘家的喜气。”
一时客人渐至，两人忙着张罗，也顾不上说些私房话了。
直忙了一整日，晚上睡觉时袁氏骨头都是酸的，叫小丫环捶了半日方好些，袁氏与丈夫道，“我见到长卿就替她着急。”
朱明堂不明所以，“她有什么急的？我看到了帝都，她也是顺风顺水的。前些天出了些事，如今也过去了。”倒是赵长卿时常叫人担心是真的，连朱大老爷在帝都混了一辈子的人也不比赵长卿有名，赵长卿如今是帝都名人，寻常人都不敢招惹她的。
袁氏道，“七月十五的时候，咱们又不在老家，我去庙里想着给太爷老太太上柱香，听说她也给太爷老太太上了香，请和尚念了往生经。我是着急她这身子，成亲四五年了，还不见有身孕。我总想问，又怕她脸儿上过不去。”
朱明堂道，“儿女的事实在不好说。不行先叫夏翰林纳一房小，哪怕先养下个庶子，心里也有底。”
也就男人会说这种天打雷霹的话！
袁氏心下翻个白眼，道，“能生当然是自己生好。庶子生在嫡子前头，也不合规矩。”
“这不是她无子么。别说儿子，丫头也没生一个。”朱明堂身为男人，对于子嗣传承之事是极为看重的。他也不认为纳妾有什么大不了。
袁氏觉着自己简直对牛弹琴，她懒得再跟牛说话，扭身睡了。就听朱明堂嘀咕，“这说实在的，寻常没点胆量的女人也不敢去夏家做小的。”
袁氏扭回身，嗔道，“这叫什么话？”
“实话。”朱明堂道，“你说，小时候也没瞧出她这样厉害来。我听说她都能把一个五品郎中家的太太羞辱的哭着跑回家。”对于一个男人，起码朱明堂是无法想像世上竟有赵长卿这样厉害女人存在的。
袁氏听着不顺耳，哼道，“你这也是堂伯说的话？是陈家先寻她的不是，不然，长卿还在宫里给五公主做先生呢。五公主可是皇后娘娘嫡出的公主，这是多大的体面，陈家那臭不要脸的，居然敢上秘折参长卿。要是我，就不只是口头上羞辱两句，过去就该把陈家那婆娘打成烂羊头，陈家才晓得厉害！”
朱明堂仿佛这辈子头一遭认识妻子，他望着袁氏，都傻了。袁氏没好气道，“看什么看！没见过老娘还是怎地！如今阿庆亲事也定了，以后你也休养再叫我做以前那贤良样！反正我不用指着你吃饭，有儿子侍奉我！”
朱明堂：……
朱明堂：这个世界是怎么了？？？？？？
赵长卿去苏先生家，得了拳头大的一块玉，苏先生道，“你也喜欢雕琢，拿去练练手。”
赵长卿抚摸着玉石的光润微凉，道了谢，问，“先生，白鹤图郑姐姐拿回去了？”
苏先生正在瞧桌间铺的一幅画作，笑，“原也不是阿颖的，是清心庵师太的珍藏，她借出来给我瞧瞧，如今已还回去了。”
赵长卿过去跟着瞧画，见这画只是普通的园林，却笔触精妙，大有韵味，不禁问，“这又是谁的大作，花木秀美，庭院气派，上上品的画了。”
“不算画，这是园子图。”苏先生笑，“费了些周折才拿到的，西山上有块地皮，就是皇后娘娘卖的那处地，这是原来别院的图样子，我打算重建那处别院，将来避暑的好去处。”
赵长卿细赏这一卷长画，道，“听说大苏探花才学精艳，琴棋书画无一不精，真是百闻不如一见。先生，等这别院建好了，我可得去住几日。”
苏先生笑，“随你去住，不过，要修好怎么着也得明年了。”
赵长卿道，“要不我也在西山去瞧瞧，就怕没有合适的地方了，不然我也买处别院，与先生做邻居。”西山不仅是地贵的问题，帝都里有权有势的太多，好地方都给人挑了去。余下些地段，鸡肋的很，纵使买来也无大意趣。如郑嘉颖买的小别院，只是个三进的宅子，就有些小了，且位置也不是上佳。苏先生手里这块地皮，不要说是皇后娘娘是为苏神医义诊出手，就是真正沽价，价钱也低不了。
赵长卿一直呆到下晌方回家，傍晚苏白回来，知道赵长卿来过了，苏白道，“有件事呢。娘，你不知道，有人给凌兄说亲，都说好几个了，凌兄都婉拒了，我看他似没成亲的意思呢。”
苏先生道，“那兴许是有什么地方不合适吧？”
“不是这样。”苏白坐到他娘身边，小声说，“娘，你说是不是凌兄还没忘了卿姐姐啊？”
苏先生皱眉，“凌腾不似这样痴情的人，大约是另有缘故。”
“凌兄现在越发沉静，像个道学先生。娘，你说，他比卿姐姐都长两岁，眼瞅着奔而立之年去了。如今连亲都不想成，他也没将家中侍女收房，难不成是要出家做和尚？”