在年轻教父让教子骑在脖子上逛花园的恬静时刻，一份邀请函打破了融洽氛围，这份邀请函制作并不精美，更没有镶嵌奢侈的金粉和碎钻，但署名却足够惊人，没有姓氏，只有名字，在帝国，能够单纯以名字压过家族声望的女人十分罕见，何况这个家族还是拥有条顿祭司的“英明者温莎”，她就是教务院席国务卿，歌谢尔女王。当老克拉夫看到这份邀请函，都是一阵头疼，帝国内能让吸血鬼伯爵头疼的女人不多，家族内的儿媳妇，那位与他严重不合的里士满夫人算一个，还有某个清道夫家族的女性管家，这两位都以驯服帝国最危险男人著称，最后一个，就是这个将澳狄斯亲王头颅送上爱德华三世礼拜堂圣乌尔班雕像的女人了。老伯爵十分愤怒这个可恶娘们的不给面子，竟然在私人神父刚给心爱孙子施洗结束的温馨时分送来邀请函，他立即喊来刚想要拉奥古斯丁去乔纳森区找乐子的屋大维，让这个儿子带更多的家族骑士护送奥古斯丁前往教务院，但奥古斯丁没有同意，而是选择单独前往帝国权威唯一能够媲众议院的机构。

在去教廷核心之前，奥古斯丁先拜访了一下帝都魔法公会的崭新大人物，帝国魔法师摇篮圣卡洛尔的塔科副院长，他住在位于平民区的狭小房间，起初还遭受了偷窃，但是那名小偷显然对这个穷光蛋的住所十分失望和愤怒，在拿走仅有几枚波旁银币之前将满屋子的书籍文献彻底弄乱，这名不幸运的窃贼几乎在当天就被被高层施压的数位高阶执勤官联合率领的帝国督查队轻松抓获，差点不经审判就直接丢给冬松家族的某位刽子手行刑，但副院长只是要回了银币，取消了几项对小偷的额外判决。一点不像大人物的中年教授显然没想到奥古斯丁少爷会亲自登门，一时间悔恨没有在房间准备几种像样的茶点，只能烧了一壶开水，招待这位改变他命运的青年贵族，哪怕奥古斯丁少爷被摘掉贵族头衔，塔科始终将他视作帝国真正的贵族继承人。

奥古斯丁打算了中年教授的慌乱整理，坐在杂乱无章的书堆和资料中，笑道：“塔科，你是该为房间找一位女主人了。”

塔科汗颜道：“奥古斯丁少爷，您当年提到过一个新颖词汇叫单身贵族，您知道我非常喜欢这个词语，而且会一直推崇下去。”

奥古斯丁一笑而过，跟这位儿童时期的魔法老师聊女人，就跟贵族聊圣事部一样难堪。他随手拿起一份注定不会公开表的异端论文，翻了几下，抬头问道：“塔科，接下来我会让人把你这房子里的东西送到玛索郡诗呢歌城堡，在那里，会有人专门研究你的毕生心血。这会影响一位圣卡洛尔副院长的前程吗？”

塔科摇头真诚道：“我可不介意被圣卡洛尔一脚踢出学院，就跟被奥格斯歌城魔法公会让我滚蛋一样，只会感到一身轻松。再者，我这个异端份子能进入圣卡洛尔，都是因为奥古斯丁少爷您拜托老魔法师兹拉托乌斯特给院长的一份引荐信。说实话，相比圣卡洛尔，我更喜欢去您的诗呢歌城堡，在那里我更能够研究一些不被认可的学问，奥古斯丁少爷，您能考虑一下吗？”

奥古斯丁调侃道：“别想了，我这趟来就是想让你行使以下副院长的特权，让一位来自黎塞留郡省的魔法实习生小姐顺利进入学院。”

塔科笑了笑，“我一定会尽力。庆幸自己总算有一点用处了。”

奥古斯丁低头翻阅资料，看似随意说道：“当你越来越融入新角色，你对罗桐柴尔德家族的用处就会更大，一名圣卡洛尔的副院长，对任何家族都是一笔无法估量的财富。”

塔科轻声却坚定道：“我会更尽力。”

奥古斯丁玩笑道：“为一个现在正怀揣着一份教务院不那么友善邀请函的家伙效力，貌似太对不起你如今的显赫身份了。”

塔科摇头道：“这是塔科的荣幸。当年公爵夫人亲手赠送我一枚紫曜花徽章，我当然不会只是拿它去换几颗苹果。奥古斯丁少爷，塔科对魔法领域的探索**的确远远大于对权力的渴求，但这并不意味着塔科就是一个傻子。当您和罗桐柴尔德需要我，我绝不会退让半步。我和前往玛雅神庙的迦卡妙小姐，以及赢得铁橡树勋章的莱茵哈泰爵士，都以佩戴紫曜花徽章为荣！”

奥古斯丁陷入沉默。

塔科轻声道：“每次与迦卡妙小姐讨论魔法问题，可能她自己都没有注意，谈话结尾，总是有关您的事情。”

奥古斯丁微笑道：“在没有尽头的魔法领域，她就是一位独立赚取巨款的富婆，小时候，她就很喜欢蔑视我这个穷光蛋。这个好习惯，看来她要保持很长时间。”

塔科想要解释什么，却被起身准备离开的奥古斯丁打断道：“听说席国务卿大人最憎恶不守时的被邀请者，我该动身了，免得成为脑袋被挂到圣乌尔班雕像上去跟澳狄斯亲王当邻居。”

塔科一脸苦笑，当年罗桐柴尔德家族不就是跟澳狄斯亲王一家当邻居吗。

突然传来一阵轻微含蓄的敲门声，塔科正在纳闷会有谁来拜访，一位小姐轻轻推门而入，看到奥古斯丁在场，原本谦虚的脸色更加内敛，像是一位犯了错就立即跑来跟老师承认错误的乖巧学生。她一身华丽装束的胸口位置，佩戴有大岩桐徽章，来自家族，而非来自往往帝**相颁的二等战争勋章。这无疑让她育良好的胸脯更加诱人了。帝国内，贵族徽章能让老迈衰弱的男性轻而易举给最曼妙的女性喂下无形的强烈春药，也同样能让哪怕貌不惊人的女性带给平民骑士们最大的征服欲和成就感，何况这位大岩桐金继承人的容颜相当可人，如同一块精致而饱满的拉菲奶酪。