沈平金这个人，倒是值得说一说。他也是我们这个社会的一个方面，尤其是在解放前和解放初期的那个时代。

说起来，这个沈平金也可以算是一个奇人了。他是一个皮条客。

皮条客这个行当，解放前就有很多。不光武汉有，全国哪个城市都有。解放前所谓“无『妓』无市，娼多昌荣”，指的就是这个意思。这也并没有什么可奇特的。

沈平金这个皮条客，手里有七个姑娘，不仅在解放前就干得风生水起，着实让他挣了不少钱。到了解放后，『政府』和公安部门对娼家和暗娼严厉取缔，他居然仍然能够生存下来，这就有些奇特了。

在武汉，“乐户”（指有牌照的娼家）这个行业，即使在解放前，要生存下来也是并不容易的。头一个，国民『政府』就对“乐户”行征收很重的税，名为“花捐”。

在下手头有一份资料，是一九三〇年的《汉口警察捐税一览表》，其中详细记载，『政府』每年从娼女们身上征收的种种苛捐杂税。其中，征收“乐户捐”4元，旅馆寄居“花捐”元，“花酒捐”元，“娼女执照费”4元，“乐户执照费”4元。这五项合计，是大洋元。这还仅仅是汉口一地的。要知道，在那个年代，买一头牛也不过两个大洋呀。

『政府』之下，则是警察和黑帮对“乐户”娼女的抽头盘剥。这是更大更狠的一次盘剥，甚至就是强行勒索。据一九四年汉口警察局的统计，全市有公娼4人，娼家4家，暗娼则有上万人。其中比较高档的娼家多设在法租界的长清里、辅义里和江汉路联保里一带。下等的娼家则分散在贤乐巷、土垱、文书巷、沙家巷、桃源坊、磨子桥等处。不管公娼私娼，绝大部分都在警察和黑帮的控制和勒索之下。

这样的三重盘剥，最后能落到娼女们手里的钱，最多也只有十分之一了。她们挣到手的，可真的是血汗钱呀！

沈平金手里的姑娘，其实就是暗娼。他的奇特之处，就在于他巧妙地躲过了头上的『政府』、警察、黑帮这三重盘剥。他不仅自己挣了不少钱，也让手下的姑娘们挣到一些养家钱。正是因为如此，虽然解放后『政府』严格取缔娼家、娼女，他的这个皮条客却仍然能够生存了下来的原因。[]双谍传奇382

归纳起来，沈平金这个人有两个长处。一是精明。他的精明无上限，正是靠着他的精明，才让他能够躲过『政府』、警察和黑帮的盘剥。二是他人虽坏，却有下限。他当然要从姑娘们身上挣钱，但决不过分。所以，他手里的姑娘挣到手的钱，要比公娼高出一大截。这也是解放后，『政府』一再劝说娼女从良，却仍有一些姑娘跟着他做暗娼的原因。

解放前，沈平金原来一直跟着哥哥学做贸易。也不是什么正经贸易，不过是一个掮客、跑单帮的商人，在买方卖方之间牵线搭桥，赚取一点利差或者挣一点佣金而已。用今天的话说，就是“对缝”。

他脑子很聪明，手腕又极其灵活，每天如苍蝇一般在或明或暗的市场里寻找挣钱的机会。不过，他要想挣到大钱，却是不可能的，不过是混个温饱而已。

他后来竟干起了皮条客，却完全出于偶然。

他住在靠近江边的一个叫鲇鱼套的小街里，是父亲留下的一个只有四五间房的小院子。他一天三顿饭都在外面吃，家里不过是个睡觉的地方。但他是个生『性』有条理的人，房间里收拾得还算整齐利落。

有一段时间，沈平金隐约察觉，小街里一个面熟的姑娘似乎对他有意。他不知道她姓什么，只听邻居们叫她“阿玉”。这个阿玉，就是今天帮助沈经理一泄欲火的阿玉姑娘。

当时，沈平金听说，阿玉的家境很不好，母亲有病，下面弟妹一大群。一家人每天只靠着父亲给人拉板车过日子。

沈平金有时从小街里走过，曾看见她坐在家门口洗衣服或晾晒被褥，是个很勤快也很『操』劳的一个姑娘。

有那么一段时间，沈平金察觉，阿玉在小街里看见他时，会默默地瞄他一眼，然后低下头走开，脸上却隐约地『露』出一点笑意。

沈平金天生的懂女人，又在烟花巷里历练过。他看到阿玉隐约含情的眼神，已经猜出几分意思。很自然的，他心里也对这个阿玉姑娘掂量了一下。

这个阿玉姑娘虽然并不漂亮，却也长得周正柔顺。单薄的小身体也有一些诱人的起伏。她身上的衣服虽然旧，却洗得干净整齐，肩上肘上的补丁也缝得细密妥帖。

沈平金这个时候并没有动情，却有一点动意。陋巷里的穷家丫头，能长成这个样子，已经相当难得了。他心里想，不知能不能沾一沾，尝一个鲜。

果然，有一天阿玉姑娘上门，有些不好意思地问他，家里有没有废弃不要的单据纸，想钉起来给弟妹们写字用。沈平金会意，就把她领进家里。