那年轻人道：“刘三爷今后虽不再出拳使剑，但他总是衡山派中坐第二把交椅的人物。交上了刘三爷，便是交上了衡山派，也就是交上了五岳剑派哪！”

那花白胡子冷笑道：“结交五岳剑派，你配么？”

那瞎子道：“彭大哥，话可不是这么说。人在江湖多一个朋友不多，少一个冤家不少。五岳剑派虽然武艺高，声势大，人家可也没将江湖上的朋友瞧低了。他们倘真骄傲自大，不将旁人放在眼里，怎么衡山城中又有这许多贺客呢？”

那姓彭的花白胡子哼了一声，不再说话，过了一会，才轻声道：“多半是趋炎附势之徒，老子瞧着心头有气。”

这种话，李无情听了，觉得太正常了，江湖与现实一般，除了最顶尖的一波人高高在上之外，下面混的不如意的人，总会有诸多牢骚。

这三条汉子在江湖上的地位当不高，而五岳剑派高高在上，总会有人羡慕嫉妒，说一些酸话，不过，那姓彭的花白胡子的话，也不是没有道理。

五岳剑派，中岳嵩山派、东岳泰山派、西岳华山派、南岳衡山派和北岳恒山派，五大剑派或野心勃勃，或不甘人后，或无所作为，真正配得上名门正派之名的，只有北岳恒山派。

忽听得背后有人低声说道：“王二叔，听说衡山派这位刘三爷还只五十来岁，正当武功鼎盛的时候，为什么忽然要金盆洗手？那不是辜负了这副好身手吗？”

一个苍老的声音道：“武林中人金盆洗手，原因很多。倘若是**上的大盗，一生作的孽多，洗手之后，这打家劫舍、杀人放火的勾当算是从此不干了，那一来是改过迁善，给儿孙们留个好名声；二来地方上如有大案生，也好洗脱了自己嫌疑。刘三爷家财富厚，衡山刘家已了几代，这一节当然跟他没干系。”

“学武的人，一辈子动刀动枪，不免杀伤人命，多结冤家。一个人临到老来，想到江湖上仇家众多，不免有点儿寝食不安，像刘三爷这般广邀宾客，扬言天下，说道从今而后再也不动刀剑了，那意思是说，他的仇家不必担心他再去报复，却也盼他们别再来找他麻烦。”

只听那王二叔又道：“还有些开镖局子的，要是赚得够了，急流勇退，趁早收业，金盆洗手，不再在刀头上找这卖命钱，也算得是聪明见机之举。”

那花白胡子自言自语：“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡。可是当局者迷，这‘急流勇退’四个字，却又谈何容易？”

那瞎子道：“是啊，因此这几天我老听人家说：‘刘三爷的声名正当如日中天，突然急流勇退，委实了不起，令人好生钦佩’。”

突然间左桌上有个身穿绸衫的中年汉子说道：“兄弟日前在武汉三镇，听得武林中的同道说起，刘三爷金盆洗手，退出武林，实有不得已的苦衷。”

那瞎子转身道：“武汉的朋友们却怎样说，这位朋友可否见告？”

那人笑了笑，说道：“这种话在武汉说说不打紧，到得衡山城中，就不能随便乱说了。”

另一个矮胖子粗声粗气地道：“这件事知道的人着实不少，你又何必装得莫测高深？大家都在说，刘三爷只因为武功太高，人缘太好，这才不得不金盆洗手。”