老人家常说“腊月忙年”。一进入腊月，白桥镇家家户户都在忙乎着过年的事情。

先是腊月初八,家家喝腊八,这一天是释迦摩尼成道日,因此附近临济宗的寺庙都会免费供粥,镇上的虔诚居士们,往往天不亮就去排队,等着喝那碗腊八粥。甚至还有外地的客人特意赶过来。虽然四郎不关心那些大事,可是他也感觉得到了——临济宗在这片大6上的影响力，已经达到了千万年间的。

虽然临济宗影响力极大,可是普通白桥镇居民的心里,最信的还是自己的祖宗。

说句大逆不道的话，佛祖虽然法力无边,但是他到底顾不过来这么多人，再说了，大家都是信徒，若是互相之间有了争端，佛祖又该帮谁？而祖宗就不一样了，他们总是偏帮着自家人的。

总之佛祖要敬奉，祖先也不能怠慢。因此从腊月二十三祭灶到年三十祭祖，在这段时间里，但凡讲究些的人家，都忙得不可开交。因为每天要做的事情各有不同的，必须严格按照日子办事。

哪天扫房尘，哪天糊香炉，哪天迎门神，都是一丝一毫不能错的，不然恐怕祖先怪罪，鬼神作祟，这一年的光景便有些难过。就这样，一直要忙到过了元宵，这年才算是过完。

转眼就到了腊月二十九这天，按照太和山当地的民俗，这一日是“上坟接年”的日子。原来，在忙碌了这么久，终于把过年的物事□□准备停当之后，白桥镇人便想起了自己故去的先辈。他们操劳一生，如今活人热热闹闹在一起准备过年，可不能让祖先冷冰冰的长眠在白雪之下，怎么也得请回来过一个年！

因此，但凡有先祖葬在山中，镇民就要在家中堂屋的北墙正中，挂上一张写了列祖列宗名字的家谱，然后摆上枣山，粘豆包，还有替年夜饭准备的腊味腌制品，请祖先提前品尝。然后，猫冬的镇民就带着香烛纸钱，进山请祖先的亡灵回家过年去。

不知是谁最先传出来的，说有味斋的压岁果真的可以压住邪祟，十分灵验，因此，趁着进山来“上坟接年”，顺便来买压岁果的白桥镇居民便络绎不绝。有的是原先买的少了，这回一下子买了十几个回去，看样子是个大家族，准备让家里的大孩子小孩子人手一个。有的是原先买的被家里的小儿忍不住吃掉了，没办法还得再买。

原本清静了几个月的有味斋在过年家家户户猫冬的时刻，倒出人意料的热闹起来。

有味斋也厚道，并没有见着压岁果好卖，就趁机涨价。来买压岁果的客人和那个言笑可亲的小老板聊了几句之后，总免不了笑逐颜开，捎带买些腌腊回去解解馋。

买回去觉得味道好，一传十十传百，有味斋的名声在白桥镇渐渐响亮起来，不再门庭冷落，只有外地来的贵族偶尔光顾。

“老板，要三个压岁果，再来一条熏鱼。”门外走进来一个面色憔悴的村妇，正是上回抱着孩子来有味斋歇脚的女人。

“荷香，你男人最近可好点了？”一个人高马大的中年大胡子问她。

“菩萨保佑。我家那口子前段时间不知道是撞了哪路太岁，不过是进林子围猎，谁曾想却弄得个半死不活得回来。本以为回来就好了，哪知这之后就总是小灾小痛缠身。连好端端走个路，无缘无故都能跌跤摔破头，如今大过年的，还在床上躺着呢。家里的小儿也不知是不是因此受了惊，日日哭，日日哭。”被称作荷香的女人说着说着，就忍不住掉起了眼泪。

大胡子认得这家的男人，因为他也以打猎为生，便十分同情这家人的遭遇：“哎，能保住一条命便好，留得青山在不愁没柴烧。听说赵家大公子带着人进山围猎，在山里不知道遇到了什么不干净的东西。两队人马加十几条猎犬，大部分都埋进了林子的雪地里。这次阿岩能捡回一条命，可以说是大难不死必有后福啊。”

荷香抹抹眼泪，哽咽着说：“托您的福吧。其实我家那口子将养几日，也并无大碍了，只是小儿最近总是夜啼不止，有时候还说些胡话……”

“说胡话？都说些什么？”大胡子颇为关切地问道。

“也没什么，不外就是小孩儿都害怕的那些。哭着说找不到妈妈了啊，一时又叫坏人不要抓他去吃肉……”荷香似乎不愿意多谈这个话题，只含含糊糊说了几句便紧紧闭上了嘴。

“听说小孩儿眼睛清，看得见那些东西。莫不是你家里冲撞了什么，惊了孩子的魂魄吧？”旁边有个婆子插嘴说。

荷香的面色难看起来，她说自家男人冲撞了太岁，本是平日说惯了的俚语，并不是真的认为自己家里不干净。她知道镇上三姑六婆最是喜欢嚼舌根，自家又是新来的山民，若是家里冲撞了魑魅魍魉的名声落了实，这白桥镇哪里还有他们一家人的立锥之地啊。

显然这位叫荷香的女人，虽然长在大山里，却并不像她男人想象的那样蠢笨无害。

听了那婆子的话，她赶忙补充道：“好在主家心慈，听说我男人受伤的事，还专门派了两个道长送来两张符篆。贴了之后，我家那口子昨日就清醒过来，大夫说了，只要再静养几日就能恢复如常。小儿估计是被他父亲的病吓到了，如今看他爹好了，便也不哭了。只是我男人说过年过节的，不要亏着孩子，叫多买几个压岁果回去，加上小儿上次来过一次有味斋，不知怎么就记住了这个名字，今日闹着非要吃有味斋的鱼。

病号最大，我便干脆一并来买回去塞住他两个的嘴。

各位婶娘不必担心，如今家里前有门神，后供地主，哪里进得来什么脏东西？小儿受惊夜啼都是常有的事情。就是先前有什么东西，想来如今也不敢再作乱了。”

众人原是五分关心里夹杂着三分害怕，两分猎奇，如今听她这么一说，既有些放心又有些无趣，便纷纷转移了话题，说起今年镇上新来的赵员外家的怪事。

听说赵员外虽然上了年纪，总有些病痛缠身，但是生的儿子却异乎寻常的孝顺。

大儿子简直可以媲美古代卧冰求鲤的大孝子。明知道冬天的山林危险，为了给父亲补身子治病，冒着生命危险上了山。九死一生的逃回来，虽然熊没猎到，但是却带回了更加珍异的好东西。

“什么好东西？”有人很感兴趣地问。“莫非还是龙肝凤胆麒麟肉不成？”

“唔，虽然不比那些珍奇异宝，但也是凡人轻易间看不到的。”提起这事的人说话间带着很浓重的江城口音，听说赵员外以前在江城做大官，此人大约和他家的仆人有些七歪八拐的关系，似乎很了解赵家一些内宅秘闻。

这话激起了众人的好奇心，连连追问那个外乡人，那人却一味卖关子不肯说。

荷香在那些人提到珍异的好东西时，貌似被吓了一跳，神经质的从座位上跳了起来，有些惊慌地回头看了一眼大门口。

大胡子似乎对这外乡人的某些言辞有所不满，他拉着脸说：“现在这些年轻人，越来越不讲规矩了。进了树林子，就得守山神爷的规矩。珍禽异兽都是有灵性的东西。这山林里的野物天生天养，他们若有了灵性，就和那混混沌沌家养的畜生不一样了，哪里能随便打呢？你看吧，这回进去的人，就是因为事先没有拜过山神爷，而且杀伐无禁，所以才在山里撞了邪，大部分都被发怒的山神爷留在了林子里，少部分回倒是回来了，还不是相继出意外，不是跌断手，就是摔破头？这都是山神的怒气啊。”

外地人似乎对山神很不以为然，不假思索地反驳他：“你这话就不对了。逃生的那些人听说是几位道长救出来的，后来出了意外，也是道长们一人发了一道符，才保住这些人的家宅平安。山神似乎除了发怒害人，可什么都没做过。照我看来，即便真有什么山神，也不是什么正神。”

“你？”中年猎户闻言，十分生气，可是他不善言谈，也不知该如何反驳这个外乡人，只能气鼓鼓地走了。

中年猎户是本地人，所谓强龙不压地头蛇，按理说，在座的白桥镇土著应该帮腔才对，可是在座的镇民居然都保持着沉默。可见如今山神的信徒的确越来越少了。

太和山脉中原本的森林信仰，说白了就是动物信仰，或者是妖怪信仰。上古时期，人类唯一能依靠的只有周围的自然环境，所以在他们的心目中，人和动物、植物是一样的，人并没有什么特别之处，也不是什么万物灵长。

因为能力的不足，原始人类甚至是谦卑的，他们崇拜妖族，崇拜巫鬼。将某种异兽奉为自己部族的守护神的情况并不罕见，这就是所谓的图腾。动物中的虎、龙、蛇、豹、马、羊，植物中的竹子、柳树、杉树等都做过人族部落的图腾，这些图腾就和流传至今的巫术一样，是妖族曾经掌管天庭，盛极一时的证据。

只是，人族是多么的健忘，又是多么的现实啊，神一旦提供不了他们想要的保护之后，就会被迅速的舍弃。因此，当新的、更强大的神明出现后，在神战中失败的旧守护神很快就被抛弃，被取代。

森林崇拜就是这种妖兽崇拜的遗迹，只存在于太和山这种与世隔绝之处。只是，随着时光的流逝，人族越来越自大，动物全都是食物，妖族全部是需要驱逐的异类，因此崇拜图腾的人类越来越少——大部分镇民都成了临济宗的信徒。唯独一些靠山吃山的小村落，还保持着山神崇拜的信仰。

而失去了信仰力的山神，渐渐衰败下去，最后终于堕落为山姥，成为某些人类残害同族的工具和挡箭牌。

见猎人被自己辩走了，那外乡人难免有些得意洋洋，很激动的说天一道如何如何好。说到激动处，忍不住手舞足蹈。

华阳因为她姐姐的事，历来对道士就没什么好感，此时听到这个人越说声音越大，越说越离谱，忍不住隔空抽了他一耳光。

“唉哟！”正在得意忘形，忽然被扇了一耳光，半边脸很快肿了起来。这个人虽然是道门狂热信徒，但毕竟只是个凡人，因为是在临济宗山门外，又靠近山林，他也不敢再叫嚣，捂着脸灰溜溜地跑了。