公韧、唐青盈、韦金珊在集贤馆旁边的一所大院里组织了一支近400多人的广东敢死队，公韧是正队长，韦金珊、唐青盈是副队长。

这支敢死队成员中，有一部分是来自于工程8营的士兵们，他们宁愿参加敢死队，亲临前线杀敌，也不愿意担任队长、排长的官职；还有一部分队员是清政府关押在监狱中的死囚，他们痛恨清政府，愿意以生命和清军相拼；另外还有来自于全国各地的青年学生和海外华侨，他们抱着满腔的热血，要以血肉之躯来和清军作战。

然而更多的是来自于乞丐国的300乞丐们，这些人是云中游挑了又挑，选了又选，年龄在20往上，30往下，脑子又好使，身体又灵活，是乞丐中的精英，他们是奉了云中游的命令为乞丐们打天下的。敢死队的名册上，只有队员的姓名、年龄、籍贯，没有职务，意思是官兵平等。

10月17日，公韧正在大院内训练队员，忽然听到了一声大叫：“哈哈……真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，可找到你们了。”公韧听到这声音怎么这么耳熟啊，急忙抬头搜寻，原来在大门口乱七八糟地拥过来30多人。

这些人打扮的奇奇怪怪，有的像是小商人，有的像是乞丐，有的像是流浪的农民，有的像是码头上扛大包的工人。正中一个人，长得个大，头大，眼大，满脸络腮胡子，将近40多岁。公韧定睛一看，这不正是三合会的头领自己的结拜大哥王达延吗！

公韧大叫一声：“王龙头――我的好大哥――”急忙扑上去，搂着他又捶又打。

王龙头也乐得哈哈大叫：“公韧啊，我的好兄弟，几天没见，真是出息多了，领着这么些兵马，用着这么好的武器。”公韧也大声喊叫着：“没想到，你们来的这么快啊？”王龙头大声叫着：“接到你的命令，能不赶快来吗。这不，化装了化装，就分头坐着船赶来了。”

唐青盈来到了王龙头跟前，撅着嘴扭扭捏捏地撒娇说：“噢，王大眼叔叔，怎么不认识我了？”王龙头瞪着大眼睛仔细打量了唐青盈一番，忽然大叫道：“噢——这不是我的小青盈吗！真是女大十八变，越变越好看。原来的话，我见了你，就愿意抱着你玩，你也好拉着我的胡子拽拽伸伸。现在呢，我还哪里敢啊！哈哈——”

唐青盈调皮地上去又拉了一下他的胡子，假装生气地说：“去你的！”

王大眼看着旁边的韦金珊说：“我看这位先生，好面熟啊？”公韧赶紧介绍说：“他是韦金珊，现在是广东敢死队的副队长。”王达延忽然明白了，喊道：“原来不是保皇狗吗，噢——现在也革命了，是不是？明白了，明白了，能和我们一块儿打清狗子就好。”

这时候王龙头的一些老部下，卖过蛇肉的草鞋李斯、天下第一美味张散、红棍邢天贵等也纷纷和公韧、唐青盈热闹了一番。公韧看到他们一个个头上都添了不少的白发，脸上的皱纹也增加了不少，也就是才这么一眨眼的功夫，没想到已经快到了不惑之年。人生啊，能有多少好时候呢？真是就如白马过隙，转眼就是百年。公韧的心里不禁徒然生出了许多感叹！

众人亲热得也差不多了。王达延突然对公韧说：“我带来了一个人，不知你认识不认识？”公韧说：“你就别卖关子了，现在时间紧张，最好还是长话短说。”

王达延拍了一下巴掌，朝后一招手，众三合会员纷纷闪开，从后面的人群里走出来一个娇小玲珑、十分妖艳又不大合时宜的阔太太。她足蹬红色尖角皮鞋，下身穿一条洋布黄裤，上身穿一件薄如蝉翼的粉红色洋纱短褂，头戴一顶大大的白色女式礼帽。线条清晰的小嘴，笔挺的小鼻子，一双杏眼炯炯有神含情脉脉又略为羞涩地看着公韧。

公韧心中一阵激动，这不是西品又是谁，脸上出现了一阵潮红。本来想拉一拉她的手，可是眼前这么多熟人，实在有些不好意思，特别是唐青盈就在后面看着，真如芒刺在背，哑巴吃黄连，茶壶煮饺子——说不出来倒不出来。可随即心里又一沉，她实在不该这个时候来，这里马上就要变成炮火纷飞的战场，绝不是卿卿我我谈情说爱的地方。

西品看到公韧的样子，猜到了他心里的几分心思，忙对公韧柔声细语地说：“为了路上方便，才临时找了这身衣裳。我是来打仗的，不是来给你添麻烦的。”

公韧听了她的话，也就不好意思再说什么，急忙回头看了看唐青盈，怕唐青盈吃醋，守着这么多人就和西品交起火来。

没想到唐青盈却是一副豁然大度的样子，落落大方地走到了西品的跟前，拉着她的手，撒着娇地说：“西品大姐呀，这么长时间没见，可想死我啦！”西品也诚恳地说：“我也想你啊，听说这里就要打仗，心里实在放心不下你们。”唐青盈嘴一撇说：“我命贱，倒没什么，可是公韧我可得保护好。要不，就对不起你啦！”几句话说得西品的心里热呼呼的，眼睛里几乎噙起了泪珠。

公韧心里骂道：“这两个看不懂的女人，不是敌人就是朋友，永远叫人难以理解。特别是唐青盈，既把自己掌握在她的手心里，又对西品大放烟雾弹，实在是叫人难以琢磨。”

两个女人亲热够了。公韧对西品说：“说不定我们什么时候就上前线，我给你在武昌安排个住处吧？”西品眉头一皱说：“我是来打仗的，一切和你们一样，快快发给我枪吧？”

公韧看着她那身华丽的衣服和娇小玲珑的身姿，摇了摇头，淡淡地一笑。西品一看公韧不相信自己，突然神态一变，三下两下扒下了那身衣服，露出了一身素装，口气强硬地说：“好歹我也是参加乙未广州起义的老战士了，难道说打仗还要你来教我？”

王达延也为西品说好话，对公韧说：“就让弟妹留下吧，我们队伍里也缺少个缝缝补补，包包伤口的。再说，我们这么些大男人，能看着她去和敌人肉搏吗？”天下第一美味张和李斯等三合会员也附和着说：“对呀，对呀，就让嫂子留下吧？”

唐青盈对“嫂子”这个词很烦感，眉头一皱，沉下脸来。西品也对“嫂子”一词敏感，脸一红，说：“我们还没结婚呢，别一口一个嫂子地叫。”

王达延一笑，嘴一咧说：“都是一对青梅竹马的老鸳鸯了，卖枣的碰见卖碗的，早晚还不是那么一回事。”几个三合会员就嘻嘻哈哈地笑。唐青盈突然大吼一声说：“别笑了！西品留也好，不留也好，不但公韧当家，我也得当家。”

众三合会员看着唐青盈突然变得这么凶，不知道怎么又得罪她了，立刻都不敢笑了。

公韧看了看唐青盈，对唐青盈使了个眼色，意思是让唐青盈劝劝西品。唐青盈心领神会，热情地拉着西品的手说：“西品姐姐，这战场上拼拼杀杀的，子弹可不长眼睛。我看你还是呆在武昌算啦，军政府里也有好多事情要做哩？”

西品脸色一沉，态度坚决地说：“我主意已定，就是跟着敢死队干了。活着算我命大，死了就算烈士，反正这一辈子已经死过好几回了，再死一回又有什么？”

唐青盈又耐着性子劝道：“哪能这样说呢，你又年轻又漂亮，好日子还长着呢，哪能跟着我们学，往敌人的枪口上撞哩。”西品眉头一拧，说：“青盈妹妹，这些话，该我说你哩，怎么你倒说起我来了。你比我小10多岁，正是风华正茂，青春美女的好时候，你都不怕死，我一个半老太婆，性命哪有这么值钱。快快不要劝我了，再说羞死我了。”

唐青盈自嘲地说：“看看我这劝人的，劝着劝着就劝到死胡同里了。”她朝着公韧无可奈何地看了一眼。

公韧看到唐青盈越劝，西品的意志越坚定，是一副九头牛也拉不回来的样子，轻轻摇了摇头，叹了一口气说：“也罢，你既然这么不怕死，也就只有跟着我们敢死队共同闯一闯鬼门关了。咱可丑话说到前头，战场上生死只是一瞬间的事，由不得我，也由不得你。”