一九三零年一月九日，叛徒王明智和郭金祥先到诸城逮捕了马馥塘、傅维谨、又到高密逮捕了曹瑞昌、李旭初、范欣堂，一起押往济南普利门外监狱。

马馥塘在狱中被残酷折磨近四年之久，但他立场坚定，严守党的机密。组织难友阅读进步书刊，其中有列宁的《唯物主义和经验批判主义》一书，以此引导和鼓励难友坚定信念，坚定必胜信心，走彻底革命道路。为了保护同志，他在敌人面前挺身而出，顽强地与敌人作斗争，表现出**人坚贞不屈、机智勇敢的革命精神。

三三年十月，马馥塘出狱后，积极寻找党组织，几经转折终未找到。在极端困难的处境中，他仍坚持革命，他在济南找到一些过去的老同事，共同办了一个“一线文艺社”，出版《一线》期刊，自任主编，以此开展革命活动，宣传抗日思想。

紧接着，《一线》期刊的内容因激进而被反动当局查封。三四年他和傅玉贞（二九年一月入党，党组织遭破坏后失去联系）结婚，并一起出走，通过同学关系去莱阳，他担任了乡村教育实验区主任，以开展乡村教育为名宣传革命思想，在二十多个村庄成立了农村武术团，准备将来搞武装暴动。

马馥塘的革命活动被坏人告到国民党县政府，县长梁秉锟发令要逮捕他。危难之时，他偕傅玉贞只好转移到了济南。不甘寂寞的他找到同学杨希文**商量，经杨介绍到禹城县第一小学任教导主任，他偕傅玉贞到禹城履任。

到任不久，省委介绍禹城籍党员尉景平到该校任教，并与他接上关系，在学生中成立了自治会，在教室中成立了读书会，宣传革命思想。

该校校长王云台，是反动派的忠实爪牙。此人，身配手枪，气势汹汹，依靠权势，经常压制威胁进步师生。

马馥塘与尉景平抓住该校长与女教师的暧昧关系，秘密组织力量，在大街和闹市区用彩色粉笔写标语和短文揭其丑行，搞的校长非常狼狈。过了不久，马馥塘被国民党捕共队发现跟踪，幸在县教育局长的掩护下安全脱身，偕玉贞回到家乡齐河县。

在朋友的介绍帮助下，马馥塘到晏城街小学任教导主任，干了一个阶段后，他发现校长有贪污行为，便公开揭发，终因势孤力单而被辞退。三六年下半年，他偕玉贞到泰安一带活动，当上了泰安民众教育馆馆长，以此名义在民众教育实验区开办了三处民众夜校，组织民众习文练武，从中进行革命宣传。

三七年抗日战争爆发后，全国各地纷纷成立抗日救亡群众团体，马馥塘借势争取了当时在家休息的著名进步人士、教育家、曲阜二师校长范明枢先生的支持，并与**泰安临时县委书记鲁宝琪、魏毓淦等取得上联系，共同组织了泰安县各界抗敌后援会、泰安县民众总运动会和泰安县抗敌自卫队，马馥塘任抗敌自卫队团长。

自卫团很快发展到近百人，成为鲁中地区抗日基础武装之一。这年十月，**山东省委书记黎玉根据马馥塘的表现亲自找其谈话，并恢复了他的组织关系，至此，苦苦寻找了四年，他终于找到了党组织。

三八年一月一日，**山东省委在徂徕山直接领导了抗日武装起义，省委书记黎玉代表省委正式宣布成立八路军山东人民抗日游击队第四支队，台泰安县抗敌自卫团编入四支队，洪涛任司令员，黎玉任政治委员，赵杰任副司令员，林浩任政治部主任，马馥塘任经理部主任。

从此轰轰烈烈的抗日武装斗争在山东全省展开。这年三月中旬，省委决定四支队分南北两路开展活动，赵杰率二大队向费县等地发展，洪涛、林浩率一大队向北发展。