此例史上虽不鲜见，但后果均不堪设想：弹劾者不是当场遭贬，随发配边远蛮荒地带充军劳役；便是随后遭报负撤职下狱；更有甚者，随遭粉身碎骨，株连九族------这些可怕后果，即在不久的前天启朝仅仅七年时间，为处置“党争”问题，借什么“六君子”“七君子”事件，仍是现在这个权倾朝野，炙手可热的大太监魏忠贤，公然一手泡制了史上鲜见的，“红丸”、“移宫”、“廷梃”等蒙冤奇案。

因当时遭冤狱的都系“东林”本党同志，且时间又非久远，人们至今记忆犹新，好像就发生在数天之前。所以几位弹劾者，从一开始调查魏逆罪行材料，到整理起草上疏奏章，直到当日早朝时挺身而出仗义执言，这将近半月多来，其实早将生死置之度外。因他们心中只有一个意念：只要能得今上理解，知是为促大明中兴扫除障碍，即便粉身碎骨亦将万死不辞。但万没料到的是，一连三日，几个带头先吃螃蟹的人，冒险斗胆好不容易完成了“弹劾”任务后，收获的竟是当今皇上，一个又一个，“沉默不语，未置可否”；这不能不使得几位当事者，在寒心失望之余，更平添几许不解和茫然------

于是，当晚便私下相约，悄然来至既系东林领导，又是内阁官衙上司；还是科考恩师的内阁首辅叶向高大人家里。

这是所位于东安街，某胡同内老式住宅，虽然设计落后，陈旧老化；但却空旷宽绰，且显出古色古香。叶家祖孙三代，本家人口就多；加上下人仆役，足有十几口人，住在这所三进二十余间房舍的偌大住宅，还稍觉合适。这里距皇宫不远，似乡下左邻右舍鸡犬之声相闻，皇宫内值更梆声，能时时传来旧宅。

叶氏家风严谨，所有家庭成员，除白日各司其职，各负其责外，另条重要规矩便是按时作息。所以，当听到皇宫内梆打三更时，包括年刚五岁最小孙子，勿庸谁在身后督催，便都自觉上床安睡。叶向高自己亦有前日早睡次日早起习惯。

此刻刚在丫环服侍下洗漱完毕，正欲上床歇息；突听大门门钌响，当即一愣想道：“是谁如此不识时务，不知叶府晚上不接待客人的规矩？何况老夫已洗漱罢正欲上床歇息？不管他，有何事待明日上班时再议。”边想边躺上床。谁知敲门声却仍那样执著，像是不开门接待决不罢休似的。

于是，叶首辅却又犯了迟疑：“晚上这般时候还执拗来府上造访，不是本衙下属有紧急事通报，便是外地供职门生来京拜访？抑或是内阁中东林同党有急事相商？”想到此的叶首辅突兀打个激灵：“难道是------”

做为内阁首辅，他从来是按时参加早朝，近天来更是日不错影。而早朝中朝堂上发生的一切事，向来心细的他，自然尽收眼底。说老实话，对杨召忠等几位东林同党、内阁同僚，之前并未同自己通气，便冒然公开上疏弹劾权奸魏忠贤的行为，他虽觉得有点冒险过激，但内心中却多的是敬佩感动：吾东林中有此忠勇斗士，吾党复兴有望；吾大明有此正义耿直之臣，何愁不能中兴？

但在敬佩感动之余，却未免心有余悸。在奸诈阴险，且仍手握实权的魏忠贤，仍挺立朝堂的今日，你站出来公开弹劾他，未免太冒险唐突，难道就不怕他虽当廷默然却嗣后报复？这可是个翻手为云覆手为雨，什么坏事恶事丧天良事都能做出来的主儿。前天启朝时，吾诸多东林同党惨遭陷害便是实证。

因此，他自始至终都在为这些同志同僚，暗捏着一把汗。后却在暗中对崇祯帝悄然察颜观色中，才稍稍放了点心。只见连续几日早朝，当开始陆澄源等，连连上疏猛烈弹劾魏忠贤；尤其当杨召忠，在朝堂上当着文武百官的面，公开质询：皇上对阁臣们上疏参奏魏忠贤，却抱着“沉默不语，未置可否”态度，是否顾忌先帝所托有所犹豫？并质问皇上“难道宁可得罪天下臣民，却独维护魏忠贤一人吗”时；又当史躬盛，为造轰动效应，竟在太极殿东山墙，原发布《公告》位置，公然贴出揭露魏忠贤数大罪状的“大字报”时，自己观察崇祯帝，却仍一如前两日，低头“沉默不语，不置可否”。

但据自己既往对这位年轻皇上的了解，彼虽内向，话语不多，不苟言笑；但却政治坚定，嗅觉灵敏；他若反感或不满的臣子奏疏，他是不可能容忍放任的。“沉默不语，不置可否”，就说明默许；在当前敌我力量仍然悬殊情况下，从有利大局和“放长线钓大鱼”的战略出发，他既不能当场表态：支持谁，反对谁？更不能多说什么；就只能沉默，沉默，还是沉默------