杨元听了一愣，疑惑地问道：“爹，干嘛这么急？”

杨玉荣早有说辞等着，因道：“怎不急？凡学里一般都是过了正月十五就开馆，府城的书院也是。头先我跟你娘还没想好要不要送你去，就耽搁了两天。如今都定了，再不快去，还要耽搁多久？去晚了你学业能跟得上？”

杨元一想可不是吗，也着急起来。

他匆匆要出去，说是去私塾告诉夫子。

杨玉荣叫住他道：“你不必去了。赶快把书箱理理，等吃了饭就跟你姨母走吧。私塾那边，爹帮你去说。”

杨元心下着急，忙道：“儿子还要去学里跟几个好友说一声。”

其实他是记挂着和杜鹃的约定。

杨玉荣笑道：“是赵勤那小子吧？这样，你写封信，回头爹替你转给他们，再告诉他们一声就完了。你别再耽搁了，回头启程迟了，晚上赶不到县里投宿，荒山野岭的不安全。”

杨元就没话说了，且答应着回了房。

事情来得急，他有些混乱，一边收拾书箱，一边想着杜鹃，怎么脱身去见她呢？

结果，爹娘不断问他些事，又反复叮嘱告诫，他总也没找到脱身的机会。

捱到快晌午，他借故叫了小六来，吩咐了几句，小六便匆匆出去了。

小六去了镇后的山坡替少爷传信。

杜鹃还没到。

她昨日回去告诉冯氏跟杨元见面的情形后，冯氏激动不已，一力支持她今天再来见杨元。

杜鹃说不能去私塾等，容易引人注意，直接去后山等也是一样的。她估摸着杨元下学的时辰，加上这小镇就那么点大，她也不稀罕逛了，就没早来。

好容易掐准时候来了，却见小六站在山下。

小六见了杜鹃，忙迎上去，将少爷的信递给她。不等她拆开看，便主动告诉她少爷要去府城读书的事。

杜鹃心下一沉，暗觉蹊跷。

拆开杨元的信看了，也是差不多的意思，并没有更多的信息和解释。

她一边寻思对策，一边把手里的篮子递给小六，说道：“这个是我们山里的一些吃食，不是什么好的，带给你家少爷尝尝。里面有个包裹，是单给小六哥预备的。”

小六立即眉开眼笑。

他打开篮子盖，拿出包裹，摸出一块肉干吃了，立时两眼发亮，喜不自禁。

嘴里含糊道：“杜鹃姑娘，你可是还有话跟少爷说？要不，我带你去杨家找他吧。”

杜鹃急忙摇头，道：“不用。我也没什么要跟他说的了。这副画你拿给他，再跟他说，要好好用功读书。有机会我一定去看他。”

她可不想让杨家人发现自己。

小六忙点头，接过一卷纸筒，放入篮中。

杜鹃便催道：“你快回去吧。你家少爷说不定找你呢。”

她想杨元不能脱身出来跟自己道别，必有缘故，丝毫不以为他是不把自己放在心上，只打发小厮来说。

小六想着来时少爷叮嘱的情形，醒悟过来，忙告辞走了。

这里，杜鹃便去跟一旁的冯氏说明了缘故。

冯氏顿时像被焦雷打得一般，呆住了。

这才见了两面，才看见希望，就没了？

杜鹃急忙低声安慰道：“娘，我早说了，这事急不得。他如今还小，一些事也不好说透。如今先漏个底给他，等过两年他大些了，我再找机会见他，把事情都告诉他，那时他便躲不掉了。”

冯氏流泪道：“他就算知道了，能认我？”

她扯着身上的蓝棉布衣襟，茫然无措。

这身衣裳还是新做的呢，可是往那个神采飞扬的儿子跟前一站，她只觉自惭形秽，不敢多说一句话。

杜鹃忙又劝道：“我看他不像那没良心的。读了书知礼，以后会更好。娘放心吧，这么多年都等了，不在乎多等几年。再说，我说句丢人的话，要是早回来了，咱家还没条件送他去府城读书呢。说起来咱还占了便宜呢。”

冯氏哽咽道：“便宜是那么好占的？这儿子怕是要不回来了。”