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巴天石说着取出一只碧玉雕琢的狮子，双手奉给萧峰。

朱丹臣从怀中取出一柄象牙扇子，扇面上有段正淳的题字，呈给东方不败。

二人称谢接过，都道：“四弟之事，我们自当全力相助，何劳段伯父嘱咐？蒙赐珍物，更不敢当了。”

心中尽皆雪亮：“镇南王让我们二人不要和四弟去争做驸马。”

巴天石和朱丹臣抬起头来，朝萧峰、东方不败身后那一眼望不到头的牛马大队瞧去，暗忖：“镇南王命咱二人随侍公子，听由公子爷差遣，务须娶到西夏国公主。否则我二人回到大理，王爷就不怪罪，我们也脸上无光，难以见人。可是萧大王、东方元帅不但武功胜过我家公子，连他们所带聘礼也是如此之丰厚，岂是我西陲小邦可比的？看来这次多半得有负王爷所托了。”

而后大辽和大理的求亲队便并作一路人马，继续南下。

众人一路向东南行，渐渐行近兴州，道上遇到的武林之士便多了起来。

西夏疆土虽较大辽、大宋为小，却也是西陲大国，地据河套及甘州、肃州、凉州等肥沃之地。

此时西夏国王早已称帝，大宋为元祐年间。大辽为大安年间，西夏皇帝李乾顺，史称崇宗圣文帝。年号“天祜民安”，其时朝政清平，国泰民安。

武林中人如能娶到了西夏公主，荣华富贵，唾手而得，世上哪还有更便宜的事？

只是武林中的成名人物大都已娶妻生子，新进少年偏又武功不高。便有不少老年英雄携带了子侄徒弟，前去碰一碰运气。

许多江洋大盗、帮会豪客，倒是孤身一人。便不由得存了侥幸之想，齐往兴州进发。

许多人都想：“千里姻缘一线牵，说不定命中注定我和西夏公主有婚姻之份，也未必我武功一定胜过旁人。只须我和公主有缘。她瞧中了我，就有做驸马爷的指望了。”

一路行来，但见一般少年英豪个个衣冠鲜明，连兵刃用具也都十分讲究，竟像是去赶什么大赛会一般。

道上相识之人遇见了，相互取笑之余，不免打听公主容貌如何，武艺高低；若是不识。往往怒目而视，将对方当做了敌人。

这一日萧峰等正按辔徐行。忽听得马蹄声响，迎面来了一乘马，马上乘客右臂以一块白布吊在颈中，衣服撕破，极是狼狈。

萧峰等也不为意，心想这人不是摔跌，便是给人打伤，那也平常得紧。

想不到一会儿后，又有三乘马过来，马上乘客也都是身受重伤，不是断臂，便是折足。

但见这三人面色灰败，大有惭色，低着头匆匆而过，不敢向别人多瞧一眼。

段誉好奇道：“前面有人打架么？怎地有好多人受伤？”

说话未了，又有两人迎面过来。这两人却没骑马，满脸是血，其中一人头上裹了青布，血水不住从布中渗出来。

便在此时，迎面四匹马泼风也似奔将过来，左边两骑，右边两骑。

只听得马上乘客相互戟指大骂。有人道：“都是你癞哈蟆想吃天鹅肉，也不想想自己有多大道行，便想上兴州去做驸马。”