文彦博不服气，继续说：“不在我大宋天子治下，焉能算得汉土？”

东方不败义正词严道：“文御史可听闻过‘民为贵，社稷次之，君为轻’的道理？既然民为贵，那么有汉民长期定居的地方自然便是汉家地界了，哪里非要汉君的治理？”

此言一出，文彦博终于被说得哑口无言了。

座中又一人发问道：“东方元帅难道想效法张仪和苏秦来以三寸不烂之舌说服我们宋国交钱吗？想不到堂堂大辽兵马大元帅，竟然只是一个辩士。”

东方不败一看，原来是宋国枢密使范纯仁，便回敬道：“范枢密以为张仪、苏秦是辩士，却大概还不知道他二人也是豪杰吧；苏秦佩挂六国相印，张仪两次为秦国宰相，都是匡扶国家的谋士，可不是那些逞一时书生意气、实则祸国殃民的人所能比的。君等三言两语，就唆使宋皇妄动刀兵，还竟好意思在这里笑话苏秦和张仪吗？”

范纯仁也被问得说不出话了。

忽然，又有人问道：“吾观东方元帅之言行，与当年曹孟德颇有几分相似，不知元帅认为他是个什么人呢？”

东方不败看向那人，乃是大宋给事中兼翰林学士范祖禹，随即答道：“曹操乃是经世济民的大英雄，这还用问吗？”

范祖禹突然厉声说道：“元帅怎么能出此没有君臣父子、没有高低伦理之言呢？人生在天地之间，应以忠孝作为立身之本。曹操既然是汉臣，却有不臣之心，而你竟然称之为大英雄。”

“我看元帅应当打消这些思想，才是为臣的正道。曹操的祖宗食汉禄，却不思报孝汉室，反怀有篡权叛逆之心，让天下人憎忿，元帅却说他经世济民，真是无父无君、没有纲常之言呀！”言辞甚是激越。

岂料东方不败听罢，并不着恼，只是微微一笑说：“哈哈，范翰林说得不对。汉唐历代至今，经世济民之业绩可以与曹操相提并论者实在是寥寥无几。小可虽然是末学后进，但也不怕献丑，要向学士大人逐一诉说曹操可称得上大英雄的地方。”

“这一来么，常言道，‘民以食为天’，小可就从这百姓之食说起。建安元年，曹操采纳部下枣祇等人的建议，利用攻破黄巾所缴获的物资，在许下募民屯田，当年即大见成效，得谷百万斛。后来他又命令在各州郡设置田官，兴办屯田，有效地解决了当地人民的粮食问题。”

“在兴置屯田的同时，曹操采取各种措施，扶植自耕农经济。针对当时人口流失，田地荒芜的情况，他先后采取招怀流民、迁徙人口、劝课农桑、兴修水利、检括户籍等办法，充实编户，恢复农业生产。”

“此外，曹操还陆续颁布法令，恢复正常租调制度，防止豪强兼并小农。他前后实行的这一系列措施，使濒于崩溃的自耕农经济不断得到了恢复和发展。”