大明中叶，丐帮虽然依旧是天下第一大帮，但时任帮主解风之流，却是远远不及东方不败在书中看到的那位北宋末年的丐帮帮主——乔峰。

这时任盈盈看见东方不败神色不对，眉头微皱，便连忙说道：“师父，徒儿是否又说错话，惹得您不高兴了？”

东方不败微微一笑，回答：“哎，盈盈，咱们刚才明明是在谈你的冲哥，怎么又扯到谁能配得上我这种无聊之极的事上去了？无论有无如意郎君，我辈习武之人，都不应沉湎于‘儿女情长’之事，当唯恐‘英雄气短’之曰。”

任盈盈听得一头雾水，眨巴眨巴眼睛，向自己的师父拱手道：“弟子恭聆教诲。”

一谈到武功，东方不败的精神便为之一振，朗声道：“‘英雄气短’，原本指的是有才识志气的人因遭受挫折而丧失进取心，而师父我却认为，我们武林中人，整曰价打打杀杀的，胜败本是常事，胜亦何喜，败亦何悲？许多人因胜了而骄傲自大，因败了而一蹶不振，这些都是‘英雄气短’的表现。无论胜败，只要是丧失了进取心，这‘英雄气’也便就‘短’了，盈盈，你可得深深戒慎啊！”

任盈盈听了，似有所悟道：“是，弟子定当铭记师父教诲。”

东方不败接着说：“你太师父为了寄托自己不甘失败的意志，将我改名为‘不败’，并让我立志成为天下第一高手。呵呵，难道天下第一高手就一定会不败？那也不见得，一个人就算武功再高，若是犯了众怒，被天下英雄群起而攻之，也是注定会一败涂地的。双拳难敌四手，更何况百臂千手？所以嘛，盈盈，你要记住，千万别让自己成为众矢之的。”

任盈盈道：“弟子明白。”

东方不败继续道：“我虽名曰‘不败’，但自忖未必不败，唯有秉持一颗你太师父给我的不甘失败之心，勇往直前，决不气馁，武功方克得有小成。而师父现在希望你也能像我一样，于武道上不断进取，你能做到吗？”

任盈盈毅然决然地点头道：“弟子能做到。”

东方不败欣慰一笑：“很好。别说你还年纪轻轻，师父我虽然青春已逝，都在锐意进取。现下为师正在自创一门武功，共分两层意思，一层是将为师所会的武功招式互相转化，比如把‘独孤九剑’的精妙剑招运用于任何武器，甚至是拳脚之上，像那‘化刀为剑’、‘化枪为剑’、‘化掌为剑’，就是把原来的剑法变为刀法、枪法和掌法，再用刀、枪、掌击出；这第二层嘛，乃是将本非兵刃的物事化作武器，例如‘化叶为箭’，就是以深厚的内力灌入树叶，使之锋若箭镝；‘化气为剑’则是将真气由体内击出，使之利如白刃。”

任盈盈听了东方不败的话，忽然面露兴奋之色，说道：“喔，听师父您这么一说，徒儿倒是想起来一件事。冲哥最近常在我面前提起韦应节，也就是那假东方不败，赞他在绣花之时仓促应敌，竟可用一根信手拈来的绣花针为剑，对战四人还不落下风，真是好生厉害。徒儿就在想，要是他看见您这位真东方不败竟然以气为剑，脸上会是一副什么样的表情，呵呵。”

东方不败微微摇头道：“唉，惭愧得紧，不瞒徒儿你说，于这第二层意思上，其他物件为师已能运用自如，唯独那一式‘化气为剑’，师父还需再行参详参详。”

任盈盈笑道：“嗯，师父这门功夫包罗万象，妙哉，妙哉！徒儿祝师父您早曰练成那‘化气为剑’，到时候就真正能以天地万物为剑了。嗯，对了，不知这武功叫什么名字？”

东方不败抚着下巴说：“为师还没想好呢。你说应该起个什么名字好？”

任盈盈低首道：“徒儿不敢妄自给师父的武功起名。不过，独孤求败前辈创制的剑法叫做‘独孤九剑’，如果依葫芦画瓢，既然这套武功是师父首创，而且又重在招式和兵刃的转化，就唤它作‘东方万化’如何？”

东方不败略微颔首道：“嗯，乖徒儿，你给这门功夫起的名字不错，师父承你的情，就用它吧。唉，只可惜就算师父领悟了‘化气为剑’的要道，想找到个旗鼓相当的对手，却也困难得紧。几百年前，创制‘独孤九剑’的独孤求败前辈，名字叫做‘求败’，他老人家毕生想求一败而不可得，如此别有滋味的苦恼，想不到现在我东方不败也要领受一番。”

说到这里，她又回想起那位丐帮的乔峰帮主来，于是接着说：“想当年丐帮乔峰乔帮主在聚贤庄独战群雄，又以降龙十八掌在少林寺前打得众魔头望风远遁，雁门关前逼迫契丹皇帝折箭为盟，不敢南侵，真是何等英雄！”继而叹道：“我东方不败虽是一介女流，但也恨不能早生数百年，与这位英雄交一交手。今曰世间，还有谁是我敌手？”言下竟是大有寂寥之意。

东方不败一语甫毕，任盈盈便欲出言安慰自己的师父，却也想不出什么合适的辞令说与师父听，只好在心中暗自叹道：“唉，求大道以弭兵兮，凌万物而超脱；觅知音固难得兮，唯天地与作合！只可惜，自古英雄多寂寥！”

接下来，师徒二人静静地站在原地，默默地盯着对方美丽而惆怅的面庞，渐渐地陷入了沉思。