一路上，明心洞大弟子李九、天雷殿大弟子杜欣、灵枢阁大弟子红莫愁走在前面，虽然山路崎岖，上面又有厚厚冰雪覆盖，他们健步如飞，远远望去竟似不沾地般的漂移，山间溯风呼啸，夹带着漫天雪花，扑向众人。那些强劲的雪花冰粒打在李九和红莫愁身上，居然像被吸去力量般，无力地顺着衣服滑落，那杜欣有意卖弄，运起罡气护住身体，雪花飘进身体一尺之内，立即便被罡气震得粉碎，远远地弹出去。还不时讲起笑话惹得红莫愁娇笑不已。全然不管身后马北方三人步履蹒跚，滑倒跌摔。马北方自幼练过武，虽未下过苦功，但有总胜无，摔过几次后，便找出窍门，不再滑倒。黄珊打小在山间野地奔跑嬉闹，山路走的习惯，反而最是稳当。只是苦了李重远，他毫无根基，又从未在冰雪上行路，一步一滑，好几次摔倒在地，鼻青脸肿，溯风呼啸，夹带着漫天雪花，劈头盖脸打得生疼。狼狈不堪。

走了半个多时辰，到了岔路口，便是分别的时候了，黄珊哭着抱着马北方和李重远，不忍放手，马北方此时虽不再把顺风镖局遇害一事迁怒李重远，但此事毕竟是因他而起，终是心意难平，只是抱拳做了个揖。转身就走。明心洞在天山主峰西南三十里方向，李九领着李重远顺着山间蜿蜒小路前行。路上，李九道：“师弟，自走上这条山路起，你的功夫就开始练了。”李重远奇道：“走路也能练功？如何练法？”“所谓武功，无论拳脚功夫还是刀枪棍棒，无不与人的曰常举动息息相关，走路也是功夫，练家子常说：“打得好不如行的妙”，若是能把走路的功夫练得拳脚沾不上身，那便是天下一等一的本事了。这功夫虽门派众多，功法各异，但其实只有一个目的，那便是对敌搏斗，若目的不明确，只练那些高来高去的功夫，看着煞是好看，临敌之时全无用处，练来何用？”李九正色道。

“那杜欣师兄的功夫很厉害吗？刚才身子不动就能把雪花逼出去”。

“杜师兄自然很厉害，不过，厉害却不是这方面，杜师兄那手功夫叫混元功，练久了意念一动，身体自然生出罡气，诸邪不侵，不过，罡气要想达到伤人的境界至少要到第六重功力才行，杜师兄的功夫不过刚刚达到五重，也只能挡挡雪花了，真要动手，怕是他也不敢妄自托大呢。”

“那……”

“好了，我先教你本门的呼吸法门，练好了你就到了混元功第一重了，等到了第三重你也能逼开雪花这类轻飘飘的东西。你听好了，舌头抵住上腭，左脚先迈步，脚尖不要离地，要贴着地面滑过去，右手贴着肋，上行到心窝，向前探出，头像右转，吸气，对，就这样，好，右脚脚尖贴着地向前滑过去，经过左腿的时候，两腿要摩擦，左手贴着肋，上行到心窝，向前探出，头像左转，呼气，对。就这样。”

李重远依言在山路上练功，这套混元功法乃是天山派入门的功夫，是一切内功心法的基础。其余各种妙到巅峰的功法就是由此演变而来。若能将混元功练到极致，各种天山派绝学便能触类旁通。混元功第一重至五重相对比较容易突破，但第六重至第八重极难突破，很多天山派高手把剑法、拳法打熬地炉火纯青，但内力终其一生徘徊于六、七重无寸进之功，因为缺乏深厚的内力，尽管武技出众却也始终无法成为绝顶高手。自然也有另外一种人，那就是偏重于内功的锻造，忽略武技的练习，最后空有一身惊世骇俗的内力，却因为短于技击，犹如无舵之船，也难以在武道上登峰造极。

混元功练到第八重，往第九重突破却是极其容易，却也风险极大，稍有不慎便有走火入魔之虞，所以，有时候，在未能断绝外界干扰、做到内心空灵的情况下，还要克制**，不能轻易突破。比如紫无浊的混元功已经超越的第八重，但因心念未绝，不敢贸然突破，只能压制在第八重。天山派功法最是讲究培元筑基，若是培元筑基做好了，以后动用内力，所御使的是后天元气，后天元气可以通过呼吸吐纳来补充，源源不绝，若是培元筑基的功夫不到，盲目学习高深的功法，一旦催动内力，消耗便是先天元气，这先天元气乃是从娘胎里带出来的，用一分便少一分，等先天元气耗尽了，便是有通天彻地的神通也要命归无常。所以，在培元筑基这一节马虎不得，天山派弟子只有先过了培元筑基才会教授下一步功夫。

漫漫山路，李重远就这样一步一步练到明心洞，等到了地方，天已经到了亥时，不过雪地反光，所以天色并不黑。说是明心洞其实并不是洞，而是一处数十间房舍的大宅院，因为时间已经不早，所以李九并未安排李重远拜见师兄弟，而是直接领到一处房间住下。这间房舍虽然不大，却是干净整洁，除了一张**、一个椅子、一张几案别无他物，李九从别处抱过被子来交给他，也就匆匆告辞了。

李重远躺在**上，浑身累的酸痛无比，头脑却无比清醒，翻来覆去的睡不着。好容易才迷迷糊糊合上眼睛，却又梦见死去的爹娘，忽而又是血肉模糊的阿福阿贵。等醒转的时候，泪水已然打湿了枕巾。