大堂上，曾大人的惊堂木终于拍响。两边衙役齐齐顿了下风火棍，整齐的嗵的一声后，便算正式开堂了。

漕帮众人与水生都站到了堂下，和岳陵、刘老道站在一起。韩铁自跪在堂上，等候问话。

曾维再次谄笑着向杜希同请示后，这才一端面孔，沉声道：“韩铁，此次你粮船帮十三人死亡，一人重伤，案情重大，本县开堂审理，你当据实而答，不可疏漏，你可明白？”

韩铁点头道：“是，小人明白。”

曾维点点头，又道：“好。那我问你，你既是粮船帮之主，此次死去的这些人，究竟是去什么地方？又做什么事情去了？”

韩铁面上闪过一丝冷厉，抱拳道：“回县尊大人，我粮船帮做的便是帮人运货的营生。前有本城大商沈万山，曾拖我粮船帮为其往江东运量回来。只是船行至竟陵地界，却有人持沈员外印鉴将货接走。但事后才知，沈员外从未有过这种安排，一心还在本城等着接货。

此次事件，虽面上并无我粮船帮责任，沈员外也并未难为咱们。但说到底，与我粮船帮却脱不了干系。

而沈员外因此也破家散财，后来又欲跳江自尽，韩铁深感有负沈公所托。故而，便发我家七弟，带人往竟陵一带查察。

据兄弟们探查一番，得知当日曾有洞庭帮得了大宗的粮食，与沈公所失货物数量大致相符。所以，前几日，小人七弟于七，便又带帮中兄弟前往拜会，欲要问明此事。

但，哪知…..，哪知事情明不明白没搞清，却搭上了我粮船帮十三条人命，连我那七弟也险险丢了性命。此中详情，小人现在不敢妄言，若想查明，唯有等我那七弟醒来，一问才知。”

堂上韩铁与曾维一问一答，岳陵站在门外听的却是一愣。没想到转了一圈，原来那个沈万山投江，竟然还和韩大哥有关。听韩铁刚才所言，对方出手计划周详，竟连沈万山的印鉴都搞得到。这其中，只怕非只外敌，多半还有内鬼使劲才成。

只是不知道，对方此次出手，究竟是针对那沈万山呢，还是针对韩铁而来。而不管原本是针对谁，但这次对方痛下杀手，几乎让粮船帮去调查的人全军覆没，可见必然是于七他们得到了些什么线索，这才引来了杀身之祸。

从韩铁方才所说来看，那个洞庭帮应该是最大嫌疑。而这次他们的目的也并未掩饰，就是要去洞庭帮直接问问。既然如此，要真是洞庭帮动的手，那个洞庭帮的人难道是傻子？这么一来，岂不是欲盖弥彰吗？此事，只怕不会这么简单才对。

想到这儿，他扭过头看了看老道，低声道：“韩大哥之事，你之前知道吗？”

老道摇摇头，“我只知道他帮沈万山运粮的事儿，也知道沈万山的粮食半路被人骗走，搞得他收了人家钱却供不上货，最终只得变卖家产还债。上次你不是在我铺子里救了他吗？我知道的就是这么多。怎么？你想插手这事儿？”

岳陵眼睛眯了眯，叹气道：“我与韩大哥意气相投，这事儿没碰上也就罢了。既然碰上了，又怎可无视？况且，今天这事儿一下子十几条人命，若是查不清楚，只怕韩大哥要有大麻烦了。我既然救了于七性命，等于已经插手了，再想置身事外也不可得。你想，对方能狠下杀手，就必然是为了杀人灭口。我救活了于七，让他阴谋败露，他又岂能饶我？所以，不管是为韩大哥还是我自己，这事儿，怕也是由不得我不管了。”

老道一惊，这才发觉事情大条了。想了想道：“此事大是凶险，从今天之事来看，对方必是穷凶极恶之徒。你无权无势的，又是个读书人，我只怕………，要不，我豁出老脸，再去请芜菁夫人帮帮忙？以她的势力，若肯帮你，想必定能保你周全。”

岳陵心下感动，但却微微摇头。自己跟芜菁夫人非亲非故的，上次与沈青竹之间也罢，与曾智之间也罢，相对来说都只是小事。而如今韩铁这事儿，可是关乎到身家性命了，老道即便对芜菁夫人有恩，但人情这东西，用一次就少一次。