花小麦也不着恼，笑嘻嘻冲孟老娘挤了挤眼，压根儿用不着费心琢磨，漂亮话便顺嘴一句接一句往外倒。

“我知道您嫌弃我不机灵，我也素来晓得自己是个蠢的，可再怎么说，我都嫁进来一年多了，还不许我有点进步？您在咱火刀村是出了名的水晶心肝儿通透人，郁槐呢，又那样心思缜密办事沉稳，我成天跟你两个相处，耳濡目染，学聪明点不也很正常？”

“呀……”

孟老娘被她这一通恭维弄得鸡皮疙瘩掉一地，哆嗦了好一阵方缓过来，满面嫌弃地道：“依着你的意思，是怀疑那两人并不是真想买酱料？”

“他俩来得那样突然，生意又做得如此痛快，简直由不得人不猜疑呀！”

花小麦低低吐了一口气：“买卖红火了，总免不了有人要眼红生事。他俩若是真心想买，自然皆大欢喜，可万一他们只是来搅和的，弄得珍味园手忙脚乱之后便消失得无影无踪，我找谁哭去？咱们每个月做的酱料都是有买主的，突然多出来一万坛，若销不出去，就只能眼睁睁看着它坏掉，亏钱不说，还糟践东西呀！”

“唔，要这么说，的确是应该加点小心。”孟老娘思忖一回，点了点头，“那这买卖，你不打算做了？”

“明日去瞧瞧情形再说吧。”花小麦叹息一声，冲她笑了笑。

晚饭后，花小麦与孟老娘按例抱着小核桃去稻香园晃悠了一圈，没往人多的前头饭馆儿里挤，一径去鱼塘边走了走，只当是散步消食。

因着孟郁槐不在，孟老娘担忧花小麦夜里一个人忙不过来，便提出两人轮流照顾小核桃，也好让花小麦能腾出空来睡个囫囵觉。

当然，她存着好心。却偏生不爱说好话，回家之后一路抱着小核桃往后院走，嘴里只管嘟嘟囔囔。

“就你那懵懵登登的性子，夜里孩子就算哭得嗓子哑了。只怕你也听不着！他跟着我，虽然我劳累些，却至少心里踏实！”

花小麦被独个儿留在了前院儿，一时不知道做甚么才好，想起下午潘平安与她说的那回事，心里不由有些发烦，左思右想，索性又去了厨房，远远地在窗口点一盏灯，取了个石臼。拣些晒干的番椒、花椒和肉豆蔻等物，先细细炒过，再一样样磨成粉。

听说城里某些有雅兴的大户人家，闲来无事喜欢调脂弄香打发时间，因为讲究的是慢工出细活。所以必须将心念放得极之平和，也算是个修身养性的法子。

而这些个每家每户常见的调味料，价格低廉随处可见，实在算不得甚么高雅物事，反倒透着一股市井的味道。尽管如此，整个碾磨、推压的过程，也同样能让心绪渐渐安定下来。

石臼“格楞楞”地响个不休。红彤彤的干番椒发出轻微的脆裂声，一点点变成了粉末，鲜香之中带一点辛辣之味，钻进鼻子里，冲得头脑瞬间清明。

花小麦将舂好的番椒末子倾进一只小陶罐中，压实盖子。搁进干燥避光的柜子里，长长地舒了一口气。

她明白潘平安为何会那样欢天喜地，被她质疑之后，又为什么如此沮丧。

七百两的买卖啊，刨去成本。独是潘平安一人，便可得几十上百两，这钱搁在哪个面前，能不心动？

她也知道，自己的担忧很可能是多余的，但……她心中偏偏就是有种直觉，始终盘桓不去。

这买卖，恐怕做不得。

说实在的，她也不愿轻易放过这样一笔大买卖，光是想想也觉得肉疼，只盘算着明日先试探试探那两个再说，很快沉下心来将剩余的调料全都碾成粉，一一归置好，又把厨房里拾掇利落，吹灯走了出来。

快要入夏了，夜里竟还凉的很，在那暖烘烘的灶台边站了半晌，冷不防走进院子里，花小麦立刻被冷风激得打了两个喷嚏，缩了缩脖子，赶忙一溜小跑着回了房。

她想着自己虽然瘦却一向身子壮实，打两个喷嚏而已，算不上甚么大问题。却不想隔日一早起来，便觉得头疼，鼻子也有些呼哧呼哧地不透气。

孟老娘跳着脚地将她臭骂一通，若不是见她实在有点蔫搭搭的，简直恨不得拿笤帚往她身上招呼。

“我说你就是作死！大晚上的不睡觉，你在厨房折腾什么？我早就告诉过你，我这辈子最讨厌便是那病病殃殃的人，瞧着要死不活，半点不爽利！你现在又正喂着孩子，那大夫开的药，你敢随便吃吗？你这不是给自己找事儿是什么？当娘的人了，能不能让我省点心？”