“喂，你多少给点反应好不好？这事可与你们镖局息息相关！你莫要觉得两只小老鼠翻不出大风浪，是你告诉我的，镖局向来最看重口碑二字，万一……”

花小麦将眉头皱得死紧，嘀嘀咕咕念叨了一通，不经意抬头看孟郁槐一眼，却见他不但不心焦，唇边笑容反而拉得更大了些，蓦地反应过来：“你……该不是早就知道了？”

“你说呢？”

孟郁槐到底是成功将小核桃“抢”了过去，腾出一只手牵着她在院子里坐下：“不走镖时，镖局里的人便从早到晚都在一处，尤其那几个新来的人，更是格外引人注目。你不过是偶尔去一趟，都能察觉出不妥之处，那两个人都在镖局里呆了好几天了，你觉得，我是有多没心没肺，才能对此一无所知？”

花小麦登时大大地松了一口气。

他这人是个靠得住的，既然心中有数，她也就用不着太担心了。

“这么说，你让他俩跟着韩虎一同去历州走镖，也是有意为之了？”她抿了抿嘴角，一颗心落到实处。立时就觉得有点不高兴起来，“你嘴也太紧了，居然将我也实实瞒住，害我白担心一回。一整宿都没睡好——我不管，这会子你必须告诉我，你究竟做了甚么打算？”

孟郁槐垂下眼皮，似是在看小核桃，眉头却微微一挑：“由头到尾，历州的这趟镖，根本就不存在。”

轻描淡写几个字，就像是在与她商量“今晚吃什么”一样简单，内里的信息量，却是大得很。

花小麦一时还不太敢相信。愣了好一会儿，方才喃喃道：“嚯，孟镖头，为了那两个家伙，您可真够大手笔的。如此兴师动众……这么说来，镖局里的其他人，也都知道那二人有蹊跷了？”

“只有韩虎晓得，我没说与太多人听。”孟郁槐摇了摇头，“你昨日偷听见那二人交谈，尚且不肯在韩虎面前吐露分毫，为的就是不打草惊蛇。我又怎会贸贸然闹得人尽皆知？韩虎得领着他俩出趟远门，这事不能瞒他，其余人，却都还一无所知。说来，我这也不过是个将计就计的法子，有人想要算计我。我便让他们因为自个儿的歪心思摔跟头，很公道，不是吗？”

花小麦默默地点了点头，抱着膝盖想了一会儿，幽幽道：“你究竟是得罪了谁啊……”

连顺镖局在芙泽县是独一家。不存在竞争问题，且无论柯震武抑或孟郁槐，都素来待人以诚，与城中的商户关系良好，再加上镖局有陶知县做靠山，轻易应是不会有人找麻烦。

然而，芙泽县是这样，整个桐安府，就完全是另外一番情形了。

孟郁槐年纪虽轻，办事却很稳重，自打接手了连顺镖局，便将买卖做得更大了些，接连将省城的好几单生意收入囊中，一来二去，难免有人会眼红。

那二人言语中明摆着是想搞臭连顺镖局的名声，若真让他们如了愿，最高兴的会是谁？寻常商家不会无缘无故地寻晦气，那么……这事儿十有八九，是同行相争了？

桐安府拢共也不过两三间镖局而已，除开连顺镖局之外，剩下的两间都在省城……

省城？

花小麦脑子里陡然生出个念头来，一把攫住孟郁槐的袖子，疾声道：“该不会是……”

也是直到这时，孟郁槐脸上方才出现了一抹沉郁之色。

“我希望不是。”他额头上暴起一条青筋，笑容敛去，咬了咬牙，“正大光明的竞争，我从未怕过谁，但倘若背地里使阴招，那便怪不得我。我虽顾念旧日兄弟情，却也没打算一味退让，他要撕破脸皮，我奉陪就是。”

花小麦甚少见他如此，情知他是与自己想到了一处去，心中一叹，悄然把手塞进他掌心。

“你的兄弟都在连顺镖局呢，早已离开的人，还理他做什么？去年我便担心那瑞锦绸缎庄的买卖会被他们给搅和了，却不想到头来，人家倒比我想得长远多了！你一向比我办事牢靠，不用我多费口舌，小心些就好。”

孟郁槐拧一下眉头，侧过头冲她笑笑，站起身将小核桃递了过来。

“韩虎后日便要领着人出发，我得回镖局再与他多说两句，安顿妥当。这几日你无事便莫往镖局来，我怕顾不上你。”

说完这句话，他便低头亲亲小核桃的脸颊，又搂一下花小麦的腰，大踏步走了出去。

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