周芸儿被她这么一问，更是惶恐，牙齿叩了叩下唇，半天没憋出一句话。

正月初五乃是开市之日，芙泽县大大小小的商家，在经历了新年里的休整之后，大都选在这一天重新开门营业，唯独这饮食行当是个例外。

“破五”之日，不可烹煮生米，于开酒楼的人而言，就似个有人拿个大锁头将他们给锁住了，基本上可谓什么事也做不了，所以芙泽县大多数的食肆，大都选择避过这一天，初六方才开门迎客。

稻香园自然也是如此，花小麦便打算趁着这一天，将铺子里里外外打扫一回之余，也正好考校一番周芸儿的厨艺。

此时见那姑娘不语，她便抿唇笑了一下：“怎么，我足足给了你一个多月的时间做准备，你还是觉得不够用？心里没底儿？”

“倒是……准备得差不多了。”周芸儿飞快地抬头瞟她一眼，“文大哥和春喜腊梅两位嫂子都很肯帮忙，但凡我需要任何食材，庆有他们也都帮着尽力张罗，我反复练了好多次，步骤自是熟练，只是心里没数。师傅你向来对灶上的活计要求高，我怕……”

“我问你，你的厨艺是跟谁学的？”花小麦掀掀眼皮，朝她面上扫了扫。

“是跟师傅你呀……”周芸儿怯生生地道。

“我手把手教了你一年多，眼下你却怀疑自己的厨艺过不得关，这是在拐着弯儿地骂我？”花小麦将嘴角一撇，仿佛很不悦地道。

周芸儿晓得她是在说笑，也并不害怕，只愁眉苦脸地摆了摆手：“都这时候了，师傅你就别和我逗闷子了，你明晓得我是怕自己不行。”

花小麦听得这话，便低头思忖了片刻，细声道：“我同你说件事吧。待咱们初六开门做买卖，我去看一眼，之后我便暂时不去铺子上了。这事我同春喜腊梅嫂子打过招呼，和文秀才也交代过一声。没告诉你，是因那时候你正专心准备应付出师的几道菜，我不想打扰你。”

“哦，我猜到了。”周芸儿倒也并不十分惊讶，点点头，“我记得师傅提过，保生医馆那位邢大夫说，二月里你肚子里的小娃娃就要落地，这一向合该在家好好休息。”

“所以啊，我需要你帮忙。”花小麦对她笑了一下。“这前前后后，我总归要有两三个月不能来铺子上，厨房里的事半点帮不上，倘若你再把那几道菜给搞砸了，出不了师。稻香园里便只有谭师傅和汪师傅两位大厨张罗，不忙得鸡飞狗跳才怪，如果能有你这么个帮手，对我，对咱整个稻香园都大有裨益，你无论如何都得卯足了劲儿，争一口气。”

这姑娘性子太过于软。有点压力，于她或许反而是件好事。

周芸儿也没说话，只是闷闷地点了点头。

花小麦笑了一下：“你在外卖摊子上做了那么久的厨子，应付了那许多食客，从不曾有人嫌弃你，区区几道菜。你肯定能做得周周全全。自个儿心里别想太多，若实在心慌，便将做菜的步骤在脑子里过几遍，翻来覆去多想想，自然就有数了。”

“……好。”周芸儿隔了半晌。才应了一声，轻轻呼了口气。

花小麦实在理解她此刻心情，笑着拍了拍她的肩。

想当初她要毕业考试时，也是这样坐立难安呢……明晓得自己一定没问题，却仍旧无法彻底放下心来。

人在即将面对重要事物时的情形，大抵如是。

……

一连过了几日不是吃就是睡的悠闲日子，正月初五，终于来了。

庆有、吉祥等几个伙计就住在火刀村附近的村落中，这日一大早便来了铺子上，开了门立即挽起袖子大肆清扫，将饭馆儿楼上楼下每个角落整理得纤尘不染，又抱着家什去了园中，勤勤恳恳，半点不耽搁工夫。

照应鱼塘的大叔划着小舟摘除干枯的荷叶，春喜腊梅带着两个女伙计跑去打谷场旁的菜地里，拔了一大车的白菘回来，至于文华仁，则早早趴在柜台上，合计着下午安排人手去城里置办食材，得了空，翻上两页书，时不时写写画画，倒也自在。

论理，明日才正式营业，汪展瑞和谭师傅今天原本是不必来的，但大约是惦记着周芸儿今日要进行出师的考校，汪展瑞也大清早就赶了来，倚在窗边桌上与人说话，间或搭把手，帮着递递拿拿东西。

连顺镖局是初八才开门，孟郁槐便陪着花小麦一块儿来了稻香园，行至门口，入眼便是一片热闹之景。

饭馆儿里窗明几净，后头园子里不时有人声和哗哗的水声传来，薄薄的太阳星儿穿过树杈投在地上，映出一片片斑驳的光影。