花小麦肺也要气炸，哪里还想着给他留面子，登时便要跳出来与他分辩。脚下才一动，旁边已有另一个影子迅疾地闪了出来，一径扑到柳太公面前，指着他的脸咆哮：“你说什么？再说一遍我听听？”

自然是孟老娘无疑。

柳太公给吓了一跳，朝后退了退，直到觉得自己安全了，方道：“你们这样做生意，不是奸商是什么？见了谁我也这么说！”

“好啊！”孟老娘瞪他一眼，四下里看了看，发现旁边桌上现成摆着笔墨纸砚。是用来记录各家购买的番椒斤数的，便阴恻恻地笑了一声，冲过去扯了一张纸。直递到柳太公面前。

“大家伙儿都瞧着呢，我现下就与你赌一赌。你身为咱火刀村的里正。写字肯定是难不倒你的，你不是说我家是奸商吗？你现在就把这两个字给我写下来，然后随便你去哪个城哪个县打听，只要你发现有一家卖的番椒比我家更便宜，我便将这张纸顶在头上，绕着村里走三圈；但倘若你找不到这样的店家，那也容易。你只需将这张纸给我吃下去，我就不同你计较——如何，你敢不敢与我赌？！”

她这话说得极其响亮，花小麦霎时被感染。走过去站在孟老娘身旁，帮腔道“是啊，太公你敢吗”，至于围观的人群，则是轰地一声笑了出来。就有好事者起哄：“太公，你怕她作甚，就与她赌一把，即便是输了，吃张纸也没甚大碍啊！”

柳太公没提防这孟老娘是个凶悍的。被她抢白一通，脸上挂不住，吹胡子瞪眼道：“你这泼辣妇人，我不与你说！”

孟老娘得意洋洋地一昂头：“对，我就是泼辣，又如何？我纵是再泼，也比你这不干人事儿的强！我今儿告诉你，这番椒种子，我家还就不卖给你了，至于其他人，五十文一斤，要买就买，不买的，趁早给我滚！你若有本事，就找个靠山拿捏我，否则，哪儿凉快哪儿呆着去吧！”

“你、你……”柳太公指着她的脸，嗫嚅半晌，一句囫囵话也吐不出。

那泼辣的妇人却是乘胜追击，往前又踏出一步，恶狠狠道：“还有，我方才都瞧见了，你拿那拐杖对我家小麦指指戳戳来着，我今儿就泼给你看，你再敢多说一句，我便将你的拐杖撇成两截儿，你试试！”

柳太公脸红脖子粗，再被那日头一烤，愈发觉得这地方站不住脚，狠狠瞪了这一家三口一眼，抽身便走。无奈四周人实在太多，他挤进人堆儿里，轻易却出不去，耳边听见的都是嘲笑声，浑身像针扎一样，花了好大力气方才得意脱困，竟跑得风一样快，瞬间没了影儿。

花小麦很是出了一口恶气，心目中孟老娘的形象登时高大不少，百般感叹姜还是老的辣，自己还有的学，一面紧紧挽住她的胳膊不撒手。孟老娘象征性地挣扎了一下，没能将她甩脱，便也由着她去了，只是那脸上的表情，多多少少有点不自在。

旁边的人们却未曾散去，有人不死心，试探着道：“大娘，你别恼，我就是问问，那价钱，真不能……”

后半截话尚在喉咙里，便被孟老娘一眼珠子瞪得不敢则声。

这时，那乔雄便不紧不慢地挤了进来，冲孟郁槐和花小麦嘿嘿一笑：“我说你俩，我那五十斤番椒，几时才能称好了给我？我那纸扎铺子上忙，得回去盯着哩！”

花小麦连忙应一声，唤过庆有来，让他替乔雄称斤两，围观众人当中原本就有不少人也想买，见状按捺不住，也走了出来，至于纯粹看热闹的那起，见事情已了，便有些意犹未尽地笑两声，也逐渐散了。

……

不过一日下来，那番椒便卖掉了大半，且又收拾了那惹人厌憎的柳太公一顿，晚间在小饭馆儿吃完饭回到孟家院子，三个人都觉得心里松快不少。

花小麦与孟郁槐洗漱妥当便回了屋，坐在桌边，犹自一头笑一头说地将白日里的事拿出来议论了一回。

“对了，早间你说不舒坦来着，这会子可怎么样？”孟郁槐忽地记起这事，略有些担忧地往花小麦脸上瞟了一眼。

“没在日头底下晒着，便觉得好多了。”花小麦点点头，也抬眼去看他，软声道，“你看，今天的事多亏了娘，若不是她句句铿锵有力，让那柳太公连嘴都张不开，单靠咱俩，还不知得掰扯到什么时候。”

她这样不遗余力地时时替孟老娘做说客，孟某人便有些啼笑皆非，除了衣裳上榻，低低道：“我晓得你的意思——你如今是偏向娘那一头，与我已不是一条心了。”

明知他是说笑，花小麦便骨朵着嘴道：“你怎地冤枉人，我……”

孟郁槐点一下头：“好了，我自个儿有分寸，很不需要你操心，赶紧睡了。”

花小麦也明白让他完全剔除心结，不是一天两天的事，唯有叹了一口气，也在他身侧躺了下来，孟郁槐便顺手将她搂了搂。

纵是炎炎夏日，他也喜欢将媳妇圈在怀里睡，图她身上凉，不似他自己那般火烫。然今日手一触，却觉得好似比平常热了两分，他登时就坐起来，忧心道：“你怎地这么烫，可是发热了？”