饭馆里正是一天之中生意最红火的光景，每隔一小会儿，便有人三三两两自外面走入来，转上一圈，见四下里没了位置，便小声嘟囔个两句，叫过春喜和腊梅问上一声，若是愿意的，便由她们领着，去了楼上雅间，没一会儿，周芸儿便急匆匆从厨房奔了出来。

“师傅……”她如今见了生人，仍是有些怯生生的，在背后扯了扯花小麦的衣襟，小声道，“楼上来了一桌客，点了不少菜，已经等了好半晌了，若再耽搁下去，我怕他们要发怒了……”

吴文洪大抵也有点觉得自己将花小麦拖得太久，闻听此话，面上便现出一星儿歉疚之色，却仍是不甘，朝她飞快地瞟了一眼，焦灼地道：“妹子，如何，你可有办法？”

花小麦先回身冲周芸儿点了点头，表示自己心中有分寸，令她先回厨房，接着便回头看向吴文洪，斟酌着道：“两位是苏大叔的友人，你们的事，于情于理，我都该义不容辞地相帮。只是……我虽会做几个菜，在医理方面却是一窍不通，此症候固然与饮食有关，但……”

吴文洪以为她是要拒绝，立即露出些许苦涩之态来，摇了摇头：“这也怪不得你，莫说是妹子你，就是我自己，当初听得苏老弟让我来火刀村寻一个小饭馆儿，我也同样是丈二和尚摸不着头脑，之所以来这一趟，纯粹是病急乱投医罢了。无妨，无妨，今儿耽搁了你不少时间，我们这就……”

说着，便要站起身告辞离开。

花小麦并不是一个很喜欢揽事上身的人，说白了就是嫌麻烦。她才刚成亲，家里大大小小的事说也说不尽。这饭馆儿的买卖又刚刚见了些起色，她是真没心思，也不愿意将自己的精力花在旁的事上头。

可是。这吴文洪是苏裕昌介绍来的，那位大叔很有些见识。应当不会贸贸然行无意义之事，那么……

“您且留步。”她在心里琢磨了一阵，就也跟着站起身，叫住吴文洪，微笑道，“不瞒您说，这种情形我也是头回遇上。眼下心中实在无计可施，可否容我花几天时间筹谋？您二位这是要去省城瞧病罢？若不嫌麻烦，回来的时候，还请再来我这小饭馆儿一趟——我也无法保证一定能想出辙。但我会尽力一试，到那时若是不中用，还请您别怪我才好。”

吴文洪原已是满心失望，忽听得她这样说，当即便觉得或许还有转机。眼睛立刻就亮了，连连摆手，高声道：“妹子你千万别这样说。咱们素昧平生，你肯对我的事如此上心，我感激还来不及。内人的病症我最清楚不过。这大半年，连大夫都束手无策，我又怎能要求你非将她医好不可？你千万别觉有负担，只管慢慢考虑，待我二人从省城回来，势必要再来麻烦你一趟的！”

花小麦笑着应了，又说了些“省城路途远，夫人虽吃不下东西，您却好歹该多吃些，免得没了体力”之类的客套话，却见他掏出钱袋来付了账，执意要离开，于是也便将二人往门外送。

在从大门附近一桌食客身边经过时，那吴夫人脚下忽然一滞，停下了，转头往桌上望去，盯住某处看了良久，忽然开口小声感叹：“真漂亮啊……”

这大概是她走进饭馆之后，说的第一句话，吴文洪的惊讶自是不必多言，花小麦也倏然睁大了眼，顺着她的目光看了过去，便见那桌上摆了三五样菜色，其中最显眼的，就要数放在中间的那一盘“松鼠鲤鱼”。

这菜因模样似松鼠而得名，也称得上是一道名菜了，大大小小的酒楼食肆，一般都能吃到。一整条鱼切成菱形小花刀，在油中炸得金黄，再浇上一碟浓浓的葱姜酱汁，鱼眼处嵌两颗蜜樱桃，装盘之后，再在鱼身上摆两条芫荽做装饰，色泽金黄碧绿嫣红，的确是好看得紧。

吴夫人死死盯着那条鱼看了好半天，低叹一声，抬脚快步走了出去，径自上了马车，躲在里面再不肯露面。吴文洪苦笑着摇摇头，赶忙跟了上去，花小麦将二人送出门，见马车渐行渐远，也便走了回来，经过那桌边时，忍不住又多看了一眼。

即便是吃不下，却也仍旧喜欢这漂亮的菜色啊，那么……她不由得站在原地发了一会子的呆，周芸儿在厨房等得发急，又跑出来叫了她一回，她这才急忙忙地跟了进去。

这晚，将要打烊之时，孟郁槐来接花小麦回家。

过了亥时之后，村里已没甚么人走动，花小麦由着他替自己紧了紧领口，便不由分说，大大咧咧抱住他的胳膊，随着他往村子南边去，一路上不停口地将这一天之中发生的事说与他听。

“我实在是弄不明白那苏大叔究竟是什么意思。”她颇有些苦恼地抓了抓额角，“若说开胃理气的菜肴，我倒的确是会做个几样，甚么蜜炙藕梨、陈皮乌梅汤、山药鸡肫……吃下去，真是能令人胃口大开的！可关键就是，那吴夫人压根儿不肯吃，看一眼也要作呕，我能怎么办？我虽应承了要替他们想想法子，这会子脑中却是一点头绪都没有，苏大叔让他二人来寻我，真给我出了个大难题！”

孟郁槐闻言，便低头思索了片刻，沉吟着道：“你说的那位苏大叔我是未曾见过，但据你所言，他仿佛对你的厨艺很是赞赏？你又说今日那二人衣着富贵，瞧着似是身家不菲，或许……那苏大叔是觉得这二人能帮你？”

“帮我？帮我什么？”花小麦抬头莫名其妙地看他，眼睛睁得溜圆，满面费解。