定亲的一应繁杂事体，皆由花二娘大包大揽地张罗打理，花小麦不需费一点心思，且事情进行到这步骤，她也不好再与孟郁槐见面，每日里便照旧去饭馆里忙碌。

说是“忙碌”，其实也不尽然，因为生意清淡，一天之中她大部分的时间都是闲着的，在大堂里呆得久了，只觉身上哪哪儿都有虫子在爬，浑身不得劲，心中也发慌，简直坐立难安。

虽说那一年的租钱都已付了出去，暂且不必为此而操心，但……谁家开饭馆儿不盼着宾客满堂？连着几日，从早到晚只能做成两三笔买卖，任是谁心里头又能觉得舒坦？

天气尚暖得很，厨下的菜肉禁不起久放，没用完的便只能带回家去。花小麦左右也是闲着，又觉技痒，干脆便跑去厨房，变着花样地做了不少吃食，虽无客上门，却使春喜和腊梅两个好好儿地饱了口福。

罗月娇在家闲得没事，偶尔也跟着她嫂子来饭馆儿里寻花小麦玩，每每一进得门，便满口埋怨花小麦做了这买卖之后，都没空教她做菜，少不得也混上两口吃的，然后喜滋滋地呆得够了才离开。

她们吃得开心，花小麦瞧在眼里心下自然也是跟着欢喜的，只不过……再这么下去，莫说赚钱，只怕用不了几个月，本金都给赔个清光！

这日临近午时，店内空无一人，花小麦弯腰站在临窗的桌子前，在春喜的指导下，动作极之笨拙地糊鞋底，罗月娇便又跑了来。

她才一进门，腊梅便笑呵呵嚷了起来：“哎，春喜，你看你家小姑子来得这叫一个合时。眼见着又是来蹭吃喝的吧？”

罗月娇也不恼，半真半假地嗔了她一眼，径自走到花小麦身边。胳膊支在桌上撑住脸，静静瞅着她忙活半晌。冷不丁道：“小麦姐，你是瞧着这饭馆儿生意不好，预备改行？”

“你信我抽你吗？”花小麦狠狠瞪她一眼，“就不能说点吉利的？”

春喜扑哧一笑：“你小麦姐这是在临时抱佛脚呢！好家伙，平日里舞弄锅铲，那叫一个灵巧，谁知拿起这针线来。比你还笨！我生生教了她一上午，弄得我满头大汗，这会子总算是开了窍了！”

罗月娇混没在意地应了一声，弯弯嘴角。神秘兮兮地又往前凑了凑：“小麦姐，我告诉你个事儿，方才我要出门之前，看见我娘在门口跟一个婶子说话，我便偷听了一耳朵。她们说。那个关蓉生病了。”

果然爱八卦这种事也有家风吗？花小麦忍不住瞟了春喜一眼。

“她生病还算是新鲜事？”不待她开口，腊梅便抢着道，冷哼一声，继而又懊恼地一拍掌，“我这一向天天都在饭馆里呆着。村里的事，竟半点也不晓得了，居然要你告诉我！”

“不是，我听说，她这一回病得真的很严重！”罗月娇正色道，“她娘已经许久没出过家门，成天都在屋里照顾她，说是大夫请了两三个，药也吃了不老少，只是不见好——小麦姐，你说她会不会死啊？”

花小麦哭笑不得。

这姑娘，真是……问这种问题，让人如何回答？

罗月娇显然也并不曾真的等她回答，抿抿唇角，自顾自接着道：“不过，我娘说，她那也是自个儿活该，这便叫做作死。眼下她即便是没病，十有八九，也轻易不敢出门的。”

“就是这么说。”春喜在旁应和道，“这一回两回的，她那张脸早就丢得尽了，她死不死，跟你小麦姐有什么关系？巴不得离她越远越好，眼不见心不烦哩！”

“唔。”罗月娇便点了点头，摸摸自己的肚子，赧然一笑，“我有点饿了……”

“我说什么来着？就是来混饭的嘛！”腊梅闻言，立时在旁抚掌大乐起来。

花小麦也有些无奈，将手头的活儿放下了，抬头来瞟她一眼：“想吃？进来帮我的忙。”说罢，转身就往厨房走。

罗月娇欢实地一蹦三丈高，果真亦步亦趋跟了进去。

鱼虾蟹这类东西，唯有新鲜的才最好吃，但凡杀了之后放上一天，滋味便要大打折扣。因饭馆儿生意冷清，最近这一向，花小麦买的河鲜便少了许多，省得糟践浪费东西，六七天前徐二顺送来的那一小筐毛蟹，便被她洗刷干净，全腌进了坛子里。

入秋之后，正是吃蟹的好光景，毛蟹虽不比青蟹那样个儿大肥厚，却也别有一番滋味。先用八角、草果、花椒和盐等物熬成一锅浓浓的卤水，搁在旁边放凉，接着再取一个能密封的坛子，清洗晾干之后，将收拾妥当的毛蟹放进去，依次倒入卤水、整坛上好绍酒、姜片、陈皮，最后再加上一些甚是浓烈的曲酒，然后便可将坛口密封，搁在阴凉处，腌上六七天，便是那膏脂鲜美，回味悠长的生腌醉蟹。