言毕，她又回身给了花小麦一个抱歉的笑容：“她们就是嘴巴快了些，其实没有坏心，你别放在心上。咱们年纪相差不大，既然来了，往后就都是自己人，倘若有需要帮忙的地方，你只管开口就是。啊，对了！”

她慌慌地将篮子从肘弯卸下，递到花小麦面前，笑道：“今天村里来了个卖冬笋的，我们几个恰好经过，瞧着觉得还不错，价格也便宜，就买了许多，不如你拿回去一些？也不值甚么钱，晚饭给桌上添道菜倒还使得。”

她态度这样温柔和善，长得清秀，声音也好听，花小麦就不由得对她生出些许好感来，朝她篮子里张了张，见那冬笋个个儿长得大而饱满，犹带新鲜的水意，便也笑着摇摇头：“不用了，再便宜也是你花钱买的，我怎好夺人所爱？我见你买的笋挺多，拿回去若是做菜吃不完，可以隔水蒸上一日一夜，再用木板压榨出汁，往里加几钱炒盐，便是笋油，夏天拿来拌菜滋味极鲜；剩下的笋晒干之后还能做笋脯，一点也不会浪费的！”

“笋油……笋脯？”关蓉费解地看了她一眼，“我们平常就拿冬笋炒个肉或是煮熟热拌，这两样东西，我还真是……”

花小麦了然一笑：“没关系，你若不会做，得了空来找我便是，我教你。”

“真的？”关蓉立刻高兴起来，脸上也有了血色，“那可说好了，过两日我便去你家找你！你看着比我还要小些，竟能懂得这么多做吃食的法子，往后我可得跟你好好学学，少不得要常和你走动，到时候你可别嫌烦啊！”

花小麦又和她寒暄了两句，田坎边等着她的那几个姑娘渐有不耐之意，孟郁槐也轻轻咳嗽了一声，见花小麦回头看他，便微微冲着村西头的方向抬了抬下巴。

管得还真够多的！花小麦在心里腹诽一句，倒也没再多留，笑着与关蓉告了别，转身往西边而去。

接下来几日，除了照常张罗一日两餐饭，花小麦将所有的时间都花在了钻研厨艺上头。

村里人对她是怎样的看法，前几天从那三个姑娘的只字片语中，也能窥知一二，如今对她来说最要紧的，就是一定要把乔记纸扎铺子这顿团年饭，给做得一丝不苟，决不能有半点疏漏，尽快将真金白银赚到手里。火刀村不过就那么大一点地方，这顿团年饭做得好不好，不出半日，就会传得人尽皆知，她得尽力借着这个机会打响名头，今后，自然会有钟意她厨艺的人，源源不绝找上门来。

一顿饭就能赚四吊钱，若每个月都有个一两回，不出半年，她就算是个挣钱小能手了吧？到那时，她倒要看看，谁还能把她当做是个白吃饭的米虫！

因抱着这样的期待，她便格外肯下功夫，将菜单上那些菜色翻来覆去地琢磨。调料的配搭、刀工的使用、火候的掌握……一遍遍在心中默记，往往夜里躺在床上，还要回想许久，生怕出任何差错。

转眼便是腊月初三，往常非要花二娘叫上两三遍才迷迷糊糊起床的花小麦，破天荒地天还未放亮，便已经穿戴整齐。

坐在床边，望着窗外蒙蒙的天色，她竟然觉得有些紧张，手心也冒了汗。

花小麦，你有点出息好不好，你可是见过大场面的，五星级酒楼都去得，还有什么事你办不到？

她在心中默默地给自己打气，蹑手蹑脚从西屋出来，竖起耳朵仔细探听，东屋那边一片安静，毫无声息。

花小麦深吸一口气，尽量不发出一点动静，悄悄打开院门，一溜烟，钻了出去。

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