他的手极稳，虽是从小不爱读书，一手馆体字也在家人、先生的督促下写得中规中矩。他先是在草稿上写下了答案，这才一笔一画往答卷上誊写，等答完墨义卷，检查一轮之后，日头已经升到了头顶，屋檐的影子也正了，考场中响起九道锣声，提示考生时间已经过去了三分之一。

顾延章将答卷卷起，收在一边，开始做起诗赋来。

他并未把太多时间放在这一科上，只花了不到一个时辰，便答完了，立刻腾出手去打那一份策问的提纲。

题涉延州，顾延章不担心其他，只怕这薄薄的十张宣纸，装不下他胸中早有的千言万语！

手中的狼毫笔乃是县衙中统一采购，说不上粗劣，却也绝不顺手，他写到澎湃之处，力透纸背，把一张草稿塞得满满的，字体也早脱离了中规中矩，而是草得要飞上天去。

一篇文章写完，他把胸中之气长长吐出，歇了好一会儿，才反复考究，慢慢将润色后的稿子誊写在答卷上。

他的时间掐得刚刚好，写完最后一个字，又重新通读一遍，细读一遍，场中锣声鼓声齐响，监考者呼喝着考生停笔，从头到尾收起考卷来。

顾延章交完卷子，缀在人群后头走出考场，心中说不出是什么滋味。似乎有些难过，有些怅然，却又有些释然。

这一场院考他应当是发挥出了十二分的实力，若是往常，该是十分满意才是，可因为那策问中延州考题的缘故，让他觉得胸中沉甸甸的。

考场之外，季清菱带着秋月守在路边的茶铺中，点了一壶茶，几样容易消化的小菜，一锅白粥，专心盯着人群，只怕走了顾延章。

铁门一开，考生们慢慢走了出来，早有守候多时的家人们迎了上去，更有许多外县来赴考的，许多熟人三三两两围在一起往外走。考了一整天，大家都一丝力气也无，虽是考场中午提供了饮食，因怕吃出好歹，不过是有些清水、炊饼而已，吃得考生们面带菜色，此刻许多人都围在了路旁的小贩、商铺处，买各色小事果腹。

几个考生一齐走进了茶铺，捡了一张桌子，叫茶博士上了些个茶水粥饭，炊饼包子，一面跺着脚等吃的，一面唉声叹气地聊起白日间的考题来。

一个右脸长了颗大痣的道：“良山我是进不去了，只盼明日清鸣的考题能出得稍微正常些。”

旁人的人回道：“你这是在着什么急呢！试卷未阅，榜单未发，你倒是担心这个，题目难，又不只难你一个，人人都难，今日看那墨义，我差点就想掀了考场，拔腿就走！这题目也不晓得是谁出的，不是为难人吗？！放着好好的《论语》、《孟子》不考，去考什么《左传》、《春秋》！这不是吃饱撑着吗？？那道‘大夫出疆，有可以安国家，颛之可也’究竟是出自哪一本经注？冷僻至此，我竟然一点印象都没有！”

同桌一个瘦高个的便唉声叹气地答道：“出自《公羊》……”

发问的人听了这个答案，也没了力气，呆了好一会。

另有人道：“你既是知道，想是答出来了，怎的似乎不高兴？”

那瘦高个的怒道：“高兴个屁！我也不晓得当时脑子里发的什么懵，竟写的《春秋》，结果一交卷立时想起来不对，这答案是想改也改不了了！”