得到织田信春的传信，德川纲条权衡再三觉得可以接受，或许在他看来实现“公武合体”是幕府目前最好的出路——既能保住将军家的地位，又能安抚强力的亲藩——不过仅他一人赞同恐怕不能说服整个幕府接受华夏方面的通牒，因此他试着拉拢起同党来。

德川纲条第一个说服的是德川吉通。说起来，吉通之前曾表现出与华夏势不两立的架势，并指挥了幕府军的首次西征，应该并不是一个很好说服的对象。然而吉通却被夏军在伏见之战中表现出来的强大力量所震慑，再从美浓逃回江户之后便一再要求幕府立即与华夏议和。在这种情况下，纲条拉其作为盟友自然是理所当然的。

果不出纲条所料，听说可以保全自己尾张（名古屋）藩的领地，并且可以出任东海道的管领，吉通心动了。于是两藩几乎一拍即合，相约共同努力，背着将军家宣说服或者干脆说是压制御家门的不同意见。

也许是觉得仅是尾张和水户两家的力量尚不足对抗将军，因此纲条又找上了德川吉宗。

德川吉宗却没有吉通那么好说话，毕竟他的领地纪州已经落入了朝廷一方的手中，就算是双方议和，他也无法夺回。对此，纲条许诺到以幕府在甲州的直领作为补偿，并提出为吉宗争取中山道的管领一职作为诱惑。

“中山道的管领？水户大人不是在开玩笑吧。”吉宗冷冷的看着德川纲条。“作为管领看上去地位在本道各藩诸侯之上，但无非是在朝廷会议时能排在前面一点，如此就要卖了幕府，让神君以来的家业化为乌有，这个代价是不是太高了。”

“纪州大人，话不能这么说。”纲条也是天下副将军的身份，凭什么要出卖了幕府，实在还是因为幕府已经到了随时可能倾覆的关头“毕竟如今形势对幕府不利，一旦夏军东进，幕府恐怕连翻身的机会都没有了，更不要说能保留下如此优厚的条件了。”

“水户大人，你就这么肯定幕府打不过夏寇吗？”吉宗看起来一副年轻气盛不服输的样子。“我看未必吧，否则夏寇为什么还要提出东西分治的建议呢？可见夏寇并无必胜的信心，更无一战便彻底终结幕府的力量。”

“纪州大人说得不错，夏寇的确没有必胜的信心也没有一战结束幕府的力量，但是夏人没有的信心和力量，西国那帮家伙却是有的。”纲条叹了口气。“不要说朝廷还有大义名分，就说当年神君开创幕府之时，恐怕也没有彻底掌握日本的实力，可是幕府怎么会百年屹立不倒呢？无非是有那些墙头草和明哲保身之辈在罢了。”

吉宗皱了皱眉：“水户大人是说，一旦幕府再度战败，那些外样就会翻脸了？”

“阿附强者，历来日本人生存的本能。”纲条的话并没有夸张的成分，因此更能打动吉宗。“到时候四面楚歌，幕府的江山就会像春天的雪一样迅速消融。”似乎发现吉宗意有所动，纲条进一步补充道。“事实上，不要说西国，就是东国内部也有太多的人对幕府心怀恶意了。”

“这个倒是不错，幕府以前过于强势，的确让各藩颇多不满。”吉宗点点头又摇摇头。“如此说来，幕府已经彻底没有转机了吗？”

“夏国有谚语是这么说的，所谓病来如山倒病去如抽丝，日本已经病入膏肓了，原本应该用温火调制的，结果将军却下了猛药，如此一来，幕府就彻底没救了。”纲条如此解释着自己的选择。“这个时候，我们也只能先选择保住自己，只要保住了御三家，保住了御家门，就算将军到了京都，也未必是傀儡。”

吉宗沉吟了片刻：“这大约也是夏人的算计，让我们在他们画的圈子里恶斗。”

“这话倒是没错，华夏需要日本的市场，更需要日本的黄金白银生铜，所以他们要日本破而不乱，以此便于他们彻底摆弄日本。”纲条有些意兴阑珊的说着，随即振作精神道。“这就给了德川家绝地重生的机会。”

“绝地重生？”吉宗冷笑起来。“只怕到时候那些谱代大名要离心离德了。”

纲条一愣，这倒是他没想到的。的确，谱代大名之所以对幕府忠心，除了他们是德川家最初的家臣团的后裔以外，也在于他们能以这重身份在幕府内掌握部分最高权力，让他们对幕府有参与感、认同感。可是一旦实现了“公武合体”，朝政落入了公卿与武家参议之手，谱代大名的地位就会直线降低，到时候他们还会拥护在将军周围吗？

“这倒是个问题。”纲条想了想。“或许我们可以向夏人争取管领对本道诸侯的管理权。”

“夏人或许可能答应，但朝廷也不会容许管领成为小一号的将军的。”吉宗毫不留情的戳破了纲条的幻想。“甚至强藩出任管领还要受到周边小藩的制衡。”

“那怎么办？”纲条有些束手无策的说道。“那这样不是成了死局了吗？”