“王上,”郑克臧刚刚进入襄阳,湖广总兵林升就报告道。“铁骑军和骠骑军已经光复南阳府全境,并在泌阳西境消灭清虏徐州大营援军万余,掳获大炮四十位,可谓全胜,还在桐柏截住了原宜昌镇的眷属。”林升说到这顿了顿,然后有些期盼的探问道。“如今清虏中原空虚,臣等请示王上是否继续北伐。”
林升等人自然想一鼓作气攻进河南、北伐中原,成就万世功业,从而名垂青史。但是枢密院最初的计划只是收复湖广,如今贸然扩大了,后勤补给上能不能支撑得坠存在疑问。
“截住了宜昌镇的家眷,这是好消息,应该告诉立刻告诉曹仲英。不过南阳府西境秦岭、西北有伏牛山和熊耳山纵横、东南又连桐柏山脉,可谓山峦叠嶂,大军难行。”郑克臧摸摸了下巴上短须,显然是有些犹豫。“而且豫十系虽然不少但与湖广方向联通的却是不多,本藩无法利用水运,贸然北上怕是不妥啊。”
虽然已经临近夏收集结,郑军可以因粮与敌,不必担心军粮问题,但火药之类总要依靠后方运输的,再加上郑克臧一直担心进入平原地带之后遭遇对方优势的骑兵,因此对于大举北伐却是有些小心谨慎。但湖广一战将十余万清军一扫而光,中原腹地空虚,这个机会要是轻易放过,郑克臧也会因此抱憾终身的。
所以郑克臧思前想后了一番,决定道:“孤用兵湖广共计十四个师,入襄阳之前又下令以新附军再编练四个师,那就是十八个,宜昌一线马卿处至少保留两个,襄阳也要留下两个,南阳已经有骑军两师,剩下的十二个,卿自带去。”
由于没有河南地图,因此郑克臧只是简单交代道:“此战河南,孤不求多占土地,只求射阳伯你在保有南阳之地的基础上,尽可能的抄掠河南,获取人口,破坏河南经济,动摇清虏根基,为来日大局北伐底定基础。”
郑克臧冲着皱眉的林升解说道:“昔日东虏如何能壮大,无非先有老奴抄掠辽东后有洪太破关抄掠直隶、山东,由此获得大量人口,才底定日后进关的基础。当日孤在福建、浙江、广东亦是如此行事,方有今日光复半壁河山,所以今日也是一样。
郑克臧表情严肃的继续说道:“湖北、湖南连年大战、残破已久,虽然孤屡发闽粤赣三省无地百姓实之,但犹有不足,故此番卿等至少要为本藩夺二十万人口回来当然,屯垦之事用度浩大,卿最好连夏粮一并夺来。”
林升面色一肃,低头想了想:“王上之意,臣已经领会,只是兵贵神速,一旦清虏反应过来,大军云集,本藩要实现抄掠便困难了,所以,臣请王上暂缓点检新附军、扩编新师,容臣将其带入南阳之后,一边扩编,一边攻掠。”
“可以”林升说得有理,郑克臧自是不会不同意,于是林升立刻退下去做准备,不过林升刚走,郑克臧就冷笑起来。“人心不足蛇吞象,且看你等又有什么花样。”郑克臧这话颇有些诛心,但他手中拿着的奏报中却分明写着,贵州总兵毛洪言独断接受清军重庆镇的投诚,并随后自行联络广西总兵何乾合攻云南的消息,这就不能不让郑克臧有些恼怒了。“一个个先斩后奏,视孤为何物”当然看在胜利的面上,郑克臧可以暂时不做计较,但这笔账迟早是要结算的。“来人,传孤的旨意,幕府迁往武昌。”
招讨大将军幕府迁往武昌,这是因为江北、淮南一线已无大战,接下来的主要战事都在西南,或是入川或是入豫,都要就近指挥。而且郑军的主力西移,江淮、江南、浙江加起来不过十五个师的兵力,而林升一人手上就有十四个师,广东、广西、云南、贵州、湖南诸省又保有十三个师,兵力远在中央直属之上,郑克臧又如何能容许出现太阿倒持的现象,因此一定要就近节制,已策万全。
“调洪拱柱回来任枢密院副使,湖南总兵由武卫军第二师统制赵煌升任。”郑克臧继续调整着人事布局,以中生代取代这些志得意满、功高震主的老人马。“何乾转云南总兵、龙武军第一师统制古晋为广西总兵”
郑军在湖广大捷的消息如冲击波一般向四周扩散着,安陆府第一时间宣布易帜,宜昌、长阳、宜都县、远县、归州、巴东、兴山等随后在郑军的兵锋下也宣布归附,被夹在川东“明”军与郑军之间的湖北施州卫在经过短时间的权衡后,下属大田千户所并二宣慰使司、四宣抚司、九安抚司、二十六长官司、三土州悉数向郑克臧称臣。郑克臧随即宣布改施州卫为恩施府、大田千户所为咸丰县,各地土司、土官留任如前。
七月二十五日,郑克臧派出小股部队沿汉水上溯,消息传出,竹山、竹豨、房县等地地方官纷纷逃亡,而相距较近的保康、南漳、郧县、郧西、上津各县则纷纷派出使者联络投诚。对于这些投诚各县郑军既往不咎,只是严令他们追捕逃亡清军。于是各县受命以乡勇扼守道路,排查往来,居然一举抓住了郭士杰和喀住一行,甚至还发现了讷尔图的行踪,只是讷尔图手上有三百护卫,虽然面对郑军不堪一击,但对付对方却是手到擒来,而每每等到郑军闻讯而来,讷尔图一行早已经消失不见了。
讷尔图虽然没有抓到,但多次遭到围堵使得一干人等风声鹤唳草木皆兵,不得不向更加偏远的深山老林里跑,于是绕了原路不说,一路上披荆斩棘,餐风饮露,个中艰苦不能逐一而论。朱都纳和五十几名满蒙护卫由于水土不服死于半路,另有一百多人因为掉队消失在莽莽大山之中,最后走出群山寻到人烟时,一群人已经成了衣衫褴褛的叫花子和随时随地都能倒地的饿殍