江飞鸾一直精研剑术，虽然修为高深，但是有醉霞道人在前，很少有人注意到他。后来得到驭剑心诀，剑术逐步提升，这才起心逐鹿江湖。虽然在境界上略逊于宝鼎道人，可是本身的剑术极为精湛，招数变幻莫测，身法灵动飘逸，与宝鼎道人斗在一起难解难分。如果没有到过不夜城，宝鼎道人一定会以攻对攻，首先遏制对方的攻势。在沙盘里领教了繁复之极的剑法后，宝鼎道人已经『摸』到了一些脉络，能在很短的时间内找到江飞鸾剑术的特点，因此应付起来得心应手，好整以暇。至于醉霞道人留下的驭剑心诀，江飞鸾并没有完全掌握，只得其形未得其神，尽管如此，剑术也展现出极大的威力。宝鼎道人心里感叹，江飞鸾的剑术缺少一股灵动之气，好比一篇文章，虽然佳句很多却没有一条主线串联起来，称不上精品。由此可见当初的醉霞道人剑术之精妙，如果对手是他，自己很难应付得来。江飞鸾放手强攻，可是偏偏奈何不了宝鼎道人，根本攻不进内圈。在交手过程中江飞鸾也发觉，宝鼎道人的剑术稳则稳矣，当得起静如山岳，可是却很难发出雷霆一击，没有达到收放自如的境界。两人互有短长，观战的四兄弟已经看出，宝鼎道人确实略胜一筹，甘『露』宝剑处处占先，江飞鸾取胜的机会不多。观战的人都看出来，交手的两人当然更加清楚，江飞鸾久攻不下，知道取胜无望，地黄剑展开，漫天的剑影，竟然没有一剑落到实处。宝鼎道人会意，甘『露』宝剑划出一道光环，两人各自收剑退开，相视一笑。江飞鸾抱拳道：“道长技高一筹，江某甘拜下风。”宝鼎道人摇头：“你我只是切磋剑术，不是正式比武，双方都没有出全力，算不得数。”
回到大厅，江飞鸾首先提出自己的看法，宝鼎道人深以为然，轻叹道：“贫道沉『迷』剑术，很少与人动手，在甘『露』大会上落败，心里难免留下阴影，因此在进攻之时有些犹豫，难以控制自如。”接着提出自己对江飞鸾剑术的看法，江飞鸾也表示认同：“驭剑心诀里面最关键的一条主线是御剑术，可是我没有练成，所以剑术有缺陷。”宝鼎道人试探问道：“能否拿出驭剑心诀让贫道一观？”秘技自珍是武林惯例，宝鼎道人虽然问出来也没指望江飞鸾答应，没想到江飞鸾极为爽快，马上从怀里取出一本薄册。宝鼎道人有些意外，心里犹豫该不该接过来。江飞鸾笑道：“道长不必犹豫，我对自己有几斤几两很清楚，无论怎么努力也不可能完全掌握。道长肯于协助江某求之不得。”宝鼎道人点头：“堡主果然爽快，佩服。”江飞鸾摇头：“这是从我兄长那里学来的，每一门武功都是很多人智慧经验的结晶，不是一两个人能够成就的。修习武功也不能固步自封，要旁征博引才能取得更高的成就。”宝鼎道人赞叹：“醉霞道人确实是真正的武者，第一剑客当之无愧。”接过薄册细看，虽然剑术修为很高，毕竟修习的路数不同，经过江飞鸾解释才算明白。本来宝鼎道人以为，凭借自己的剑术完全可以找到关键所在，可是看过之后才发觉，驭剑心诀远比自己想象中深奥，虽然有江飞鸾解释也很难贯通。因为江飞鸾如此慷慨，宝鼎道人也没有藏私，尽自己所能一招一式研讨，江飞鸾确实收获不少。可是宝鼎道人心里的疑问就更多了，在不夜城常霄用沙盘展示的剑法多半出自醉霞道人，可是那些剑法与驭剑心诀竟然看不出任何联系。苦思多时没有答案，宝鼎道人不得不承认，先前自己想的太简单了，自己与醉霞道人的差距不是短期内能拉近的。
有了良好的开始，后面就好办了，宝鼎道人把自己在不夜城见过的剑法详细绘出来与江飞鸾交流，江飞鸾看过十分纳闷，这些招式确实眼熟，可是脉络却不同。两个人面对着图形一筹莫展，旁边剑童与鹤童相视微笑，宝鼎道人有些奇怪，这四个人显然对江飞鸾不十分尊敬，于是开口询问，江飞鸾解释：“他们四个是我兄长一手调教的，后来兄长归天，安排他们到常霄身边，一直到如今。正所谓身在芝兰之室，久而不觉其香，他们兄弟的剑术造诣很高，已经开始修习御剑术，江湖人以武为尊，我可不敢『乱』摆架子。”宝鼎道人欢喜道：“既然如此何不一起研讨？”四兄弟中剑童的修为最高，可是首先看出端倪的却是鹤童，这是因为鹤童曾经从刀法入手印证自己的剑术。于是提出自己的看法：“驭剑心诀我是不太明白，城主的图形倒是有些眉目。城主绘出的图形虽然是剑法，可是却暗藏着六合刀法，你们可以换一种方式，从刀法的角度重新考虑一下。”江飞鸾皱眉道：“怎么可能，刀与剑截然不同，这些图形明明是剑法。”宝鼎道人也觉得不可思议，鹤童笑道：“口说无凭，你们用刀试一试就明白了。”江飞鸾马上命人取刀，宝鼎道人拿过刀来依式而为，感觉到很不对劲，江飞鸾试过也不明白。鹤童拿起刀来，首先走了一路六合刀法，接着换剑，施展图形上的剑招，然后用剑展开六合刀法。看到这里宝鼎道人恍然大悟：“原来如此，果然妙到毫巅。”探手出剑，剑光暴涨，蜿蜒游走好似飞龙一般。江飞鸾还不明白，问道：“道长是如何领悟到其中关键？”
众人拾柴火焰高，经过鹤童提醒，宝鼎道人悟出了关键所在，心里极为欢喜。向江飞鸾解释：“我们都忽略了一点，醉霞道人与常霄过从甚密，两人经常研讨武功，不知不觉互相影响，常霄绘出的图形确实是剑法，可是根基却建立在六合刀法之上，驭剑心诀也是如此。醉霞道人受常霄的影响，留下的剑法很大程度上都是针对六合刀法，只要明白这个关键就好办了。”江飞鸾大喜，连连向鹤童道谢，如果不是他看出端倪自己不定要耽误多久才能领会其中的玄机。宝鼎道人也是连连道谢，鹤童笑道：“纯属偶然，要不是在六合刀法上多下了几分功夫我也看不出来。”明白道理就好办了，宝鼎道人首先琢磨六合刀法，江飞鸾用驭剑心诀上的剑法与鹤童过招，鹤童使用六合刀法进攻，江飞鸾这才明了其中关键，极为欢喜，如此一来自己的剑术在短短时间内迈进了一步。六人研讨半日，宝鼎道人重新与江飞鸾到外面对剑，这一次与上次截然不同，江飞鸾的剑法已经连贯起来，宝鼎道人也明白了关键所在，两人奇招迭出，精彩纷呈。两人都下了很多苦功，『摸』索了很长的时间，一旦迈进门槛自然畅快。这一场争斗足足过了千招才算罢手，回到大厅宝鼎道人向剑童，琴童四兄弟致歉，先前确实有几分轻视之心。剑童笑道：“我们兄弟接触的极流高人都有一个特点，就是没有丝毫架子，虚心对待任何事物。大到风云雷电，小到蚁行蝶飞，我就见过城主数日不吃不喝，就为关注一只螳螂。”琴童附和：“不错，我见过城主为了观看小鱼在溪边苦坐两日夜。”宝鼎道人若有所悟：“看来要成为真正的高手首先要具备博大胸襟。”江飞鸾感叹不已，回想当初，自己的兄长也有这样的事，当时自己不明白，还出言取笑，如今回想起来当真是惭愧。
经过一番探讨，宝鼎道人，江飞鸾乃至剑童四兄弟都有很大收获，宝鼎道人准备告辞，要找个清静地方好生消化此行所得。通过交手，江飞鸾感觉到宝鼎道人确实是真心实意，而且没有野心，先前的打算选错了目标。送走宝鼎道人之后就请齐士真到通天堡来商议对策，齐士真一直在关注，得到消息马上赶来，江飞鸾倒是不避讳剑童兄弟，就在大厅商谈。听完宝鼎道人进堡的经过，齐士真提出自己的看法：“如此看来宝鼎道人没有染指江湖的野心，一门心思钻研剑术，可是我们先前的准备也没有白费。宝鼎道人没有野心不假，可是他身后的四大名门有何企图就说不清了。据我判断，四大名门虽然不想控制各方势力，却想保持从前高高在上的地位，让各方势力低头，就冲这一点我们也不能停下脚步。”江飞鸾点头：“正该如此，我们要做两手准备，对宝鼎道人要推心置腹，对待四大名门则要换一副肚肠。”齐士真马上做出安排，江飞鸾还是要抓紧研习剑术，宝鼎道人对剑术的执著达到了狂热的地步，己方不能落后太多。另外对待四大名门也不能『操』之过急，这是一场暗地里的交锋，不能摆到明面。商议过后，齐士真离开通天堡，安排人手到处宣扬宝鼎道人的剑术和人品，这个人确实当得起第一剑客的美誉。这样做对己方有很多好处，另外要大力发展手上的消息网，因为与丐帮结盟，很多人手可以腾出来放到其他地方，一方面可以多方搜集消息，一方面可以提高消息传递的速度。这是很繁杂的工作，齐士真投入了大半的精力。
宝鼎道人回到华山，首先向赤霞真人禀报此行的收获。赤霞真人关心的是江飞鸾的剑术修为以及手上的宝剑能不能与甘『露』宝剑匹敌。听完了经过不由愁眉紧锁，宝鼎道人不愿意为这些事费神，径自到山上钻研剑术。赤霞真人得到门人传递的消息，知道齐士真的动作，不明白齐士真抬高宝鼎道人的用意。很快答案就有了，宝鼎道人与江飞鸾交手并联手研讨剑术的事被公之于众，非但宝鼎道人的地位声望有所提升，江飞鸾也开始被江湖人重视，虽然比宝鼎道人略逊一筹也可算是剑术高手。赤霞真人马上明白，这个齐士真果然会算计，宝鼎道人得到甘『露』宝剑已经是公认的第一剑客，而从前默默无闻的江飞鸾却一下子成为各方瞩目的焦点，在这件事上获利更大。四大名门的本意就是保持高高在上的地位，压制其他的势力，齐士真和江飞鸾的动作已经犯了忌讳，自然引起重视。赤霞真人马上把消息传出去，从各方面着手，想办法控制局面，不让通天堡发展下去。虽然有这样的想法，可是施行起来并不容易，齐士真极为圆滑，与江湖帮派建立了良好的关系。最主要的是他手里掌握着严密的消息网，江湖人遇到难处少不了请他帮忙，谁也不能得罪他。宝鼎道人急于钻研剑术，没有把齐士真本身也是高手的消息告知，主要原因是常霄不希望其他人知道。宝鼎道人也知晓江湖规矩，齐士真的事极为隐秘，多少年都没有泄『露』，一旦经自己的口公之于众，就会结下很深的仇，当真较量起来不定会死伤多少人。赤霞真人不知内情，考虑再三，认为目前最关键的人物不是江飞鸾而是齐士真，这个人的能量很大，应该想办法摧毁他的消息网。既然是名门自然要顾忌身份，不能采用暗杀，偷袭这些手段。赤霞真人的意思是放出很多假消息，让齐士真无所适从，消息网自然失去作用。这个主意得到三位门长的认可，发动门人及其分支近派，到处散播虚假消息，一时间江湖中沸沸扬扬，说什么的都有。
齐士真早知道四大名门的态度，做了一些准备，可是没料到这一手，真假消息满天飞，很难做出正确的判断。齐士真明白，这是四大名门针对自己施行的阴谋，用意是让自己控制的消息网失去作用。于是想办法应对，与丐帮交换情报之后发觉，丐帮的消息也是五花八门，真假难辨。齐士真马上认定，四大名门发动了很多人，存心把水搅混。这一招果然不好应对，齐士真实在没有办法，只好再次到不夜城拜访，请常霄帮忙。对于江湖上的小事，常霄一般不予理会，可是对于够分量的高人却极为清楚。虽然两人有旧交，可是常霄帮的忙已经不少了，总去麻烦他也不合适。可是除了常霄没有人能解决目前的危机，无可奈何之下齐士真还是动身前往不夜城，带了很重的一份厚礼。守门人倒是很客气，来到大厅会面，齐士真首先施礼：“实在不好意思，又来麻烦城主了。”常霄笑道：“老朋友了，用不着客气。”先把礼物呈上，常霄一皱眉：“这是做什么，不夜城的珍宝已经不少了，多了反而麻烦。”齐士真道：“数次麻烦城主，没有一毫表示心里不安，城主如果拒绝我就没脸开口了。”常霄微微点头：“也罢，我让蝴蝶她们挑上几件喜欢的，其余的你还带回去，你正在用钱的时候，不要用在空处。”齐士真谢过。常霄把六个妻子叫出来，每人挑了两三样，其余仍旧收好。六个美女对江湖事漠不关心，径自到后面玩耍，齐士真才有机会说明来意。常霄微笑道：“这一招我早想过，却没机会使用，没想到被别人抢了先。目前的形势极为明朗，江飞鸾能与宝鼎道人推心置腹出乎我的意料，他们两个互相提携可以取得更大的进步。四大名门把水搅混其实没什么作用，如果他们有什么重大图谋就不好办了，只能先发制人，集中力量各个击破。据我所知他们就是想让你的消息网失去作用，没有什么大动作，你大可不用理会，了解宝鼎道人的行踪就足够了，不相干的事随他去。”齐士真这才明白，感叹道：“还是城主明白。”