武林各路高手如此集中很是少见，常霄认为百济大师与师弟百空大师也会赶来，可是没见到这两位高僧，心里明白，此番盛会没有什么凶险，乃是武林大会，两位高僧看重的是佛法，不是武功，不来参加也在情理之中。此会最引人注目的当然是段青霄与常霄这两位顶尖刀客，比较之下还是常霄这一边更吸引人。有天下第一美人，天下第一神驹，再加上甘『露』宝剑，段青霄一边自然没办法相比。各路高手依序登山，神目比丘最为活跃，又跟火龙驹较上了劲，要比赛一番。火龙驹当然不服输，登山越岭根本难不住天下第一神驹。神目比丘高喊一声，施展轻功跳跃前行，火龙驹紧随其后，很快两个影子就消失在山间。神目比丘没把甘『露』宝剑当回事，这次来就是为了凑热闹，开心就好，因此尽情玩耍。别人可没有这样的好心情，上清宫，武当，华山三大名门都想得到甘『露』宝剑，其他门派也不甘落后，一旦得到宝剑，本门的声望地位就会提升不少。目前看来，最有希望的是雾灵山庄的老庄主，他是武林前辈中唯一参与争夺宝剑的人，自然比旁人更具优势。常霄明白老庄主的意思，心里有些不然，甘『露』宝剑乃是天地奇珍，不是某个人的私产，作为武林前辈心胸如此狭窄难怪雾灵山庄一直没有起『色』。伍青阳也明白父亲的意思，可是自己没办法阻拦，虽然父亲的剑术高深莫测，可是江湖中藏龙卧虎，高人辈出，取得甘『露』宝剑决不是容易的事。魏河阳此番不是以王爷的身份前来，而是以伍青阳弟子的身份，玫瑰公主也想凑热闹，以峨嵋派弟子的身份前来，专为见识一下各路高手的剑术。
来到南天门，各路高手席地而坐，围成一圈，虽然只有百余人却集中了当今武林的精英。人人都知道这次盛会是决定甘『露』宝剑的新主人，用不着多说，剑童，琴童四兄弟捧剑立于一侧，中间自然是展示剑术的地方。钟元，钟海兄弟走到正中，四方抱拳，钟元首先开言：“列位，这次甘『露』大会就是为了决定甘『露』宝剑的新主人，在座都是当今高手，更有神刀门主与不夜城主这样的顶尖高人，法眼如炬，用不着比试，只消展示一下即可分出优劣。”钟海接着：“反正我们兄弟是没指望，饱饱眼福就知足了。今日不是打擂，先后没什么差别，哪位高人下场？”话音未落已经有人来到正中，乃是昆仑派的高手，抢先亮相主要是为了让众多高手认识一下，今后行走江湖更加方便。施展一路昆仑派剑法，抱拳下场，有人开头就有人接着，各派高手纷纷展示本门剑术，虽然各有所长却没有出类拔萃的高手。上清宫的灵木真人没有来，以五木真君为首，可是五木真君不能出面，看到各派高手的剑术心里已经明白，甘『露』宝剑不可能落到上清宫了。雾灵山庄的老庄主暗暗得意，这些人都比不上自己，甘『露』宝剑还是要回到自己手中。那时候就可以奚落常霄一番，出出心里的闷气。常霄看过一人的剑术就失望一分，这些人根本配不上甘『露』宝剑，难道这柄稀世名剑还要回到雾灵山庄？眼神四面一扫，看到华山掌门赤霞真人的表情与众不同，显得极为自信，胸有成竹。常霄心里奇怪，上清宫，武当两大名门都已经失去了自信，为何华山派如此有把握？随即就在赤霞真人身边发现了一个奇怪的道士，见此人身长七尺，颇为瘦削，面『色』苍白，留着山羊胡，四十岁上下，双眼无神，没精打采的表情加上破旧的道袍显得没有一点生气，如果不是坐在华山掌门身边根本不会引起别人注意。
这时候华山派已经有三人下场，与各派高手在伯仲之间，常霄认定，赤霞真人一定对身边的道士很有信心，倒要看看这个道士有什么出奇的剑术。伍青阳因为父亲的关系没有下场，魏河阳自然不能跟老庄主争夺，也就静心观看，观摩一下各派的剑术，取长补短。各派依次展示，老庄主有意等在最后，这是在自抬身价，可是谁都明白，老庄主下场明显不合适，甘『露』宝剑落到他手里九成会被埋没。虽然如此，谁也不能说什么。等各派高手展示过后，以通天堡主江飞鸾的造诣最高。老庄主志得意满下场，施展一路剑法，剑锋破空，哧哧作响，剑气『射』出尺许，各派高手无不低头。老庄主更加得意，眼看甘『露』宝剑就要重回自己手中。忽然有一人进场，正是赤霞真人身边的道士，赤霞真人介绍：“各位，此人乃是贫道师侄，道号宝鼎，潜心剑术多年，今日结识各路高人，以后相见可要多多关照。”众人看这位宝鼎道人其貌不扬，没精打采都觉得泄气，这样人下场有什么用？老庄主含笑退到一侧，心道：赤霞不知轻重，让这样的人物下场根本就是给华山派抹黑。众目睽睽之下宝鼎道人缓缓拔出宝剑，常霄登时发觉，这个宝鼎道人决不简单，从手握到剑柄的那一瞬间，整个人已经发生了很大的变化，似乎这个人已经与宝剑融为一体。常霄已经明白，这位宝鼎道人已经把心神完全融入剑术之中，手上没有剑，只不过是行尸走肉，没精打采，一旦手上有剑，就成了高手中的高手。虽然还未施展剑术，常霄已经认定，这个人的剑术铁定在老庄主之上。段青霄也注意到这个人，转头对身边的万俟嵩道：“记住这个人，今后他就是剑客中之魁首，老夫归隐后他就是常霄的新对手。”万俟嵩点头答应。
宝鼎道人走了一趟华山剑法，中规中矩，没什么特别。可是行家都明白，宝鼎道人施展的华山剑法与方才华山派三名高手有本质的区别，虽然招式一模一样，可是火候十足，意在剑先，有飘然出尘之意，乃是罕见的高手。老庄主当然是行家，心里暗吃一惊，想不到华山派还有如此出『色』的高手。各路高手都已经亮了相，接下来就是评选优劣，江飞鸾首先表态：“今日之会，华山派的宝鼎道人剑术居首。”常霄也表示认可，段青霄碍于老庄主的面子没有表态。大多数人都看出这位宝鼎道人剑术精绝，可是老庄主不甘心，变脸道：“老夫不服，既然华山的宝鼎道人剑术不凡，老夫不才领教一二，胜者得到甘『露』宝剑。”这次盛会不应该有比剑的场面出现，可是老庄主坚持，各路高手对老庄主没什么顾忌，主要是怕伍青阳的面子下不来，一时间鸦雀无声，没人发话。这时神目比丘不知从哪里冒了出来，高叫道：“打就打，一个人比划没意思。”神目比丘一发话，等于峨嵋派表了态，五木真君劝解道：“不夜城主一团美意，最好不要动手。”神目比丘一瞪眼：“手下败将，不许多话，不服我们两个再打一场。”五木真君拿这个百龄顽童也没有办法，点头附和道：“好好好，听你的。”五木真君代表上清宫，他一表态别人也就没什么说的了。伍青阳眼光独到，看出宝鼎道人的剑术在父亲之上，按理说应该阻止，可是父亲的脾气很大，自己也阻止不了，心里暗暗着急。父亲心高气傲，一旦在各路高手面前落败，不定会发生什么事。要是在从前，可以请段青霄出面解围，如今父亲对段青霄也颇为不满，谁也劝不回来。
老庄主急于夺回甘『露』宝剑，催促宝鼎道人下场，宝鼎道人对剑术已经达到了痴『迷』的程度，有人交手再好没有，对手是什么人都无所谓，于是欣然下场。两人对面而立，老庄主呵斥一声，挥剑直刺，明显是以上示下。宝鼎道人因势利导，并不硬接，剑锋贴着对手的剑轻轻巧巧一转，竟然转到老庄主侧面，剑锋斜斜一挑，直指对手的空门。常霄脱口赞道：“好剑法。”段青霄也看出，宝鼎道人虽然没有到剑气伤人之境，可是剑法高妙，老庄主心浮气躁，必败无疑。伍青阳心里焦急，没想到神目比丘突然跑出来促成了这次比剑。老庄主对甘『露』宝剑势在必得，对手又是后辈，此战万万不能输。因此剑招纵横来去，把宝鼎道人罩在其中。反观宝鼎道人，则极为轻松，好似鲤鱼戏水，猎鹰展翅。明眼人都看出高下，可是老庄主极为固执，久攻不下，断喝一声，从怀里取出一柄短剑，一道寒光『射』出，宝鼎道人的剑瞬间被斩断。这一手明显违背了江湖道义，可是老庄主顾不得许多了，无论如何也要夺回甘『露』宝剑。眼见宝鼎道人必败无疑，可是宝鼎道人并未退出圈外，身形一轮急转，带起一股劲风，拈起断剑继续对敌，剑招变幻莫测，反而把老庄主罩在其中。老庄主又羞又怒，自己使出这样的手段还不能取胜，这下子老脸可要丢光了。只好咬牙猛攻，这样的身份竟然使出同归于尽的打法实在不应该。宝鼎道人沉『迷』剑术，极少到江湖走动，不懂江湖事，看到对手『露』出破绽，毫不思索挥剑切入，冰冷的剑锋瞬间到了老庄主咽喉。老庄主已经没有任何闪躲的余地，暗叫一声：“我命休矣。”
事出突然，谁也没有想到，眼看老庄主就要丧生，忽然有一道黑线闪过，宝鼎道人只觉得手腕一震，手中剑竟然脱手，大惊之下跳出圈外。老庄主认为自己必死，忽然间转危为安反倒不知所措，愣在当地。停顿半晌跺脚道：“常霄，老夫绝不领你的情。”转身离开，伍青阳不放心，跟着追下去。神目比丘不住刮脸皮：“那么大年纪还耍赖，不羞。”多亏老庄主没听到，如果留在当场，非自尽不可。高下已分，常霄颇为欣慰，朗声道：“各位，甘『露』宝剑沉埋多年，锋锐尽失，此番甘『露』大会就是要给这柄稀世宝剑寻觅一个合适的主人。华山派宝鼎真人剑术卓绝，自然可以得到甘『露』宝剑。”别人都无异议，只不过对这个结果有些意外，想不到华山派竟然笑到了最后。宝鼎道人径直走到剑童跟前，郑重接过檀木盒，心情十分复杂。神目比丘高叫道：“喂，让我们看看宝剑什么样子，也算没白来。”神目比丘乃是峨嵋派的上辈高人，说话很有分量，赤霞真人吩咐道：“宝鼎，取出宝剑让各路同道见识一下。”出乎所有人意料，宝鼎道人摇头道：“神兵利器，空出不吉。”赤霞真人一愣，想不到这个师侄连自己的话也不听。五木真君却听出话里的含义，微笑道：“这位宝鼎道友不是不肯亮出宝剑，而是要向在场的某位高手挑战。”赤霞真人颇为吃惊，刚得到宝剑就要立威未免太着急了。宝鼎道人向五木真君施礼道：“前辈法眼，贫道确实想向一位高手挑战。”赤霞真人问道：“哪一个？”宝鼎真人转过身子，二目『射』出精光，一字一顿道：“贫道自学剑以来，视剑如命，今日竟然有人将贫道掌中剑击落，足见人外有人。贫道不才，就以甘『露』宝剑挑战不夜城主。”此言一出，全场皆惊。没有常霄的慷慨就没有甘『露』宝剑，更没有甘『露』大会，谁也不曾想到，宝鼎道人刚刚得到宝剑就要挑战常霄。
常霄的武功无人不知，近些年来『性』情大变，向他挑战几乎等于自寻死路，所有人都等着看常霄的态度。万俟嵩悄声问段青霄：“师父，这位宝鼎道人究竟什么意思？当真交手，常霄会不会留情？”段青霄轻叹道：“宝鼎道人自视甚高，一方面不忿自己掌中剑被常霄击落，另一方面就是得到甘『露』宝剑，剑术威力倍增，对自己有信心。”钟万山凑过来道：“师父，我觉得这位宝鼎道人与当初登门挑战的醉霞道人有些相似。”段青霄赞道：“好眼力，宝鼎道人的想法与当初的醉霞道人一模一样，可惜结果也是一样。本来为师还指望他能在将来的日子里超越常霄，如今看来不可能了。今日一战，常霄铁定不会下杀手，可是宝鼎道人此时落败，再也没有机会翻身了，注定无法超越常霄。”万俟嵩道：“既然知道结果，师父何不阻止宝鼎道人挑战？”段青霄摇头：“你不见他连赤霞的话都不听了么？为师能有什么办法？另一方常霄如果不应战就不是常霄了，习武之人，就算明知必死也不能拒绝挑战，何况是威名赫赫的不夜城主？当初的醉霞道人慷慨赴死你们也见到了，那就是真正的武者刚风。”万俟嵩点头：“看来今后的江湖还是常霄的天下。”旁人议论纷纷，常霄考虑片刻开言：“常某有几句良言，道长初得宝剑，信心大涨可以理解，当面挑战未免有些过分。学武之人最忌心浮气躁，如果道长真想挑战可以换个时间，换个地点，常某一定奉陪。”宝鼎道人得到甘『露』宝剑，信心倍增，根本听不进旁人的劝告，坚持道：“今日既然是甘『露』大会，总要让各路同道见识一下甘『露』宝剑。贫道认为，普天之下只有城主的龙鳞宝刀能与甘『露』宝剑媲美。”神目比丘看不上宝鼎道人的态度，跑到常霄跟前怂恿道：“是牛鼻子要打，你怕什么？让他吃点苦头，你不打我可要羞你了。”常霄长叹：“满以为举办甘『露』大会能告慰醉霞真人在天之灵，竟然发生这样的事，让我骑虎难下。”