神目比丘抓了一把果品跑出去，大厅里的气氛缓和了不少，谁也不曾料到今时今日会出现这样的场景，均感到不可思议。段青霄品尝过菜肴赞道：“老弟果然有办法，连做菜之人都有这等修为，看来不夜城藏龙卧虎。”常霄摇头：“我的身边一共只有十几人，做菜者乃是贺客，特意捧场而已。”段青霄笑道：“幽冥剑士的实力非同一般，完全可以横扫江湖，掌握了这股力量就掌握了江湖的命脉。”常霄颇有感慨：“我也想不到醉霞真人会把幽冥剑士交给我，自己从容赴死。”段青霄长叹一声：“第一剑客才是真正的武者，如果换做老夫，肯定不会做出这样的选择。”别人都不曾料到，段青霄竟然会称赞醉霞道人，百济大师口宣佛号：“醉霞道友潜心剑术，已经把身心完全融入其中，达到忘我之境。只是一直摆脱不了失败的阴影，与其说是败于滚珠宝刀还不如说是败在自己的心里。”段青霄点头认同：“大师的话切中要害，其实醉霞道友的剑术与老夫不相上下，如果没有初次交手，胜负很难预料。按说凭他的修为不可能留下空隙，看来那一次落败对他的影响很大。”常霄与醉霞道人互为知己，听到段青霄的话心里颇为感慨，能得到对手的尊重足以告慰老友的在天之灵。跟随段青霄同来的人中数钟万山刀法最精，万俟嵩虽然纵横一时，却被杂务缠身，不及钟万山专心，因此修为有了差距。钟万山听到师父的话心里不免着急，无论如何，不能把自己的底细告诉唯一的对手，这不是为对手提高信心么？可是段青霄一向独断独行，别人不能『插』嘴，只能忍着。对于段青霄的到访常霄毫不意外，外人根本无法理解。众人发觉，常霄丝毫没有怨恨之意，反倒有几分感激之情，段青霄也很是尊重这个对手，这两人实在让人琢磨不透。
这两个明暗交锋数次的对手好似多年好友一般，从前的恩怨纠葛只字不提，段青霄对菜肴赞不绝口，笑问：“听说天下第一美味是老弟亲手烤制的苞米，不知老夫能否有机会品尝？”常霄轻吁一口气：“自从醉霞真人归天以后，我再也找不到烤苞米的状态，恐怕要等到完成醉霞真人的心愿才能找到当初的感觉。”段青霄仰天大笑：“看来要吃到天下第一美味就要输给你，天下第一高手和天下第一美味好比鱼和熊掌难以兼得，有时候老夫真是羡慕你，似乎天下第一都与你有关。得到天下第一神驹，娶过天下第一美人，能做天下第一美味，修建天下第一城堡，结识天下第一剑客。如果再成为天下第一高手那就十全十美了，可惜老夫不会让你轻松如愿，这个第一无论如何要留在手里。”常霄郑重抱拳道：“决战之时常某必定全力以赴，无论胜败都要对得起醉霞真人在天之灵。希望前辈也不要有任何顾虑，放手一搏，如果不能见识到碎月斩的真正威力常某必将抱憾终生。”段青霄连连点头：“好，到了决战之时，老夫一定让你见到一个真正的武者。”两人的眼神碰到一起，既有火星的碰撞，也有惺惺相惜的感情交流，其中的深意外人根本无法理解。段青霄抄起一坛酒，仰头喝干，大笑道：“痛快，痛快，改日请你喝酒，走了。”向百济大师微一点头，飘然离去。万俟嵩，钟万山四人跟随离去。大厅上半晌鸦雀无声，段青霄的到访出乎大多数人的意料，会面的情形更是匪夷所思，明明势不两立的仇敌竟然如此亲近，传出去恐怕也没几个人相信。伍青阳首先开言：“今日我算是彻底服气了，不是为了老弟的武功，而是为了老弟的胸襟，这份豪情，这份洒脱，为兄是望尘莫及了。”常霄淡然一笑：“数年不见，段青霄比我意想中更加强大，能与这样的高手比武足慰平生，胜负荣辱乃至生死存亡都无关紧要。”
热闹数日，客人离去，常霄才有功夫与妻子女儿谈心，蜻蜓问道：“爹，听人说你娶过天下第一美人，能不能对我讲一讲？”常霄很是疼爱这个女儿，笑道：“你母亲与玉蝴蝶是姐妹，问你母亲好了。”月影公主轻叹：“一别数年，我也很想知道玉姐姐怎么样了，是不是还在高震身边。”常霄犹豫片刻开言：“玉蝴蝶可算得红颜薄命，其实她心里一直惦记我，知道我在断魂崖落败，生死不明之后生了一场大病，高震不肯过问，险些丧命。”月影公主吃惊道：“那你还不帮忙？难道你的心是铁打的不成？”常霄微微叹息：“她离开高震以后来到这里殉情，被我发觉，有感于她的痴心，我决定接纳她，把她送到一个隐秘的所在调养。”月影公主大喜：“是真的？那你还不把玉姐姐接来？”常霄摇头：“目前还不是时候，等到我与段青霄决战之后才能接她出来，再承受一次打击，我怕她没有勇气活下去。”月影公主皱眉道：“如此说来，你没有战胜段青霄的把握。”常霄点头：“当然，段青霄也是一样，胜负只有天知道。”蜻蜓心里想见识一下被称为天下第一美人的玉蝴蝶，可是父亲的安危总是最关心的，这个时候放松心情才是最紧要的。于是岔开话题道：“爹，大哥如今可威风了，前呼后拥，是名副其实的月轮王。”常霄摇头：“凭借血统坐上王位不是什么光彩的事，别人尊敬的只是王位，不是坐在上面的人。”月影公主表示赞同：“你大哥的风光比起你爹来差得太远了，就算是当今的皇帝也赶不上，你爹只是农人出身，却能修建如此规模的不夜城，得到众多人物支持。”蜻蜓点头：“我明白了，自己努力得来的才是实实在在的。”
这两位强人碰面的消息很快传遍江湖，各方人士议论纷纷，两人之间的决战不可避免，从态度上来看谁也不占上风。在这样的情形下很难选择立场，因此各方势力都在观望，等待事态的发展。四大名门自然不希望常霄获胜，可是情况摆在那里，五五开，双方都不具备优势。因为素有积怨，一旦常霄获胜，不定会发生什么事，用不着他亲自动手，幽冥剑士就可以闹一个天翻地覆。最担心的当然是上清宫，当初是灵木真人领头分了聚龙山庄的珍宝，如今常霄卷土重来，一定会报复，上清宫可没有招架之力。灵木真人左思右想，没有好办法，脑子里猛然闪过一个人，那就是自己的师伯五木真君。整个上清宫，知道五木真君健在的只有门长一人，没有重大的事情不能惊动这位前辈。如今事态紧急，严重威胁到上清宫的基业，灵木真人决定请师伯帮忙化解危机。准备一番之后灵木真人离开上清宫，独自前往五木真君潜修的山洞。五木真君败于神目比丘的飞鱼手，正在苦思究竟，对手是如何取得这样的突破？这门手法明显没有峨嵋派武功的痕迹，神目比丘又是从何得到？难道真是她感悟的天机？如果真是那样自己就落后太多了。正在烦闷时感觉到有人来了，不用看就知道是灵木真人，能找到这个山洞的只有两个人，段青霄和灵木真人，段青霄从来不进洞，只在外面传声，进洞的人一定是灵木。既然来了一定是有大事发生，于是稳定心神开言：“灵木，进洞何事？”灵木真人施礼：“参见师伯。”五木真君微微点头：“不必多礼，遇到什么难事？”灵木真人把心里的担心讲出来，五木真君皱眉道：“这件事确实棘手，这个常霄很不简单，一旦报复上清宫难免毁于一旦。我知道了，你先回去吧。”灵木真人答应退出，既然师伯应允事情就有了希望。五木真君的心情可不轻松，自己见识过幽冥剑士的厉害，十一名幽冥剑士联手几乎天下无敌，再加上首领常霄，这股力量太过强大，凭自己的力量硬来肯定不行。还是要找个人说合才好，可是找谁呢？一时很难有合适的人选。唯一的希望就是段青霄，如果他能顺利取胜，一切都迎刃而解。盘算之后，五木真君决定找段青霄探探虚实再决定下一步。
与常霄会面之后，段青霄赶回神刀门，唐时雨颇为关心，两人到密室会谈。唐时雨发觉段青霄面容不似平日，好似有天大的喜事一般，问道：“门主，是不是找到了常霄的弱点？有了取胜的把握？”段青霄摇头：“非也，常霄已经突破内功千斤闸，在内功上已经领先。”唐时雨大吃一惊：“怎么可能？”段青霄拈须赞道：“老夫也未曾料到，这个后辈竟然具有如此潜力，真是罕见的奇才。”唐时雨问道：“既然如此，门主还有几分胜算？”段青霄一笑：“没有胜算，我们两个势均力敌，谁也不占优势。”唐时雨颇为诧异，对手如此强大，段青霄非但没有任何担心反倒兴高采烈，实在琢磨不透。段青霄看出唐时雨的心思解释道：“老夫生平最大的遗憾就是刀斩赤灵神，赤灵神不但是势均力敌的对手，也是老夫唯一的知己。常霄说过这样的话，对我们两个来讲，举目天下，要找一个真正的对手太难了，这句话已经埋藏在老夫心里多年，却被他一言道破，就凭这一点，老夫已经把他视为知己。”唐时雨更是诧异，这两个势同水火的死敌竟然视对方为知己，今后的局势恐怕谁也说不清了。段青霄笑道：“知己归知己，我们两个还是要在各方面比拼一下，他的谋略不差，老夫的根基也很深，刀法武功只是其中一方面而已。”唐时雨问道：“难道你们只论输赢，不谈生死？”段青霄解释道：“我们两个比武是免不了的，不过只能分胜负，谁也杀不了对方，自古至今，没有一个突破内功千斤闸的高手死于非命。”唐时雨点头，心里『乱』成一团，万万不曾料到事情会发展到这一步。如果两个人分不出生死，不管段青霄能否获胜，常霄早晚会成为武林至尊。段青霄年事已高，用不了多久就会彻底退隐江湖，常霄正当盛年，未来的路还很长。唐时雨考虑的事情很多，江湖事，朝廷事，天下事，一时没有头绪不由紧锁双眉。段青霄心里满是期待，心里有几个疑问，常霄是用什么办法取得的突破？又会用什么办法破解自己的刀气？经过数年苦修，他到底悟出了什么样的刀法？这几个问题都要等到决战之后才能明白。不夜城之行最大的收获就是知道了常霄的虚实，段青霄兴高采烈，门下弟子以及段辛夷却开心不起来，万万不曾料到常霄会取得如此进步，每个人都是忧心忡忡。
五木真君来到的时候段青霄正在饮酒，听说老朋友来了起身迎接，寒暄数语之后，两人坐到一起商谈。五木真君对段青霄颇为了解，察言观『色』已经猜出八九分，猜测道：“能让你如此开心的事莫过于有了强大的对手，是不是常霄的进步太快，已经可以与你并驾齐驱？”段青霄一拍大腿：“这才是老朋友，一眼就看出我的心事。不瞒道兄，常霄已经突破内功千斤闸，成为真正的极流高手。”五木真君吃惊道：“简直不可思议，他怎能做到这一步？”段青霄笑道：“我也很想知道，不过答案恐怕要等到我们两个决战之后才能明了。”五木真君点头：“确实如此，突破内功千斤闸已经立于不败之地，你有什么对策？”段青霄摇头：“没有，只要尽情施展就可以了，对手如此强大正可以抛开一切，放手一搏。”五木真君点头：“自从刀斩赤灵神之后，你就没有全力施展过，这次当可如愿。”段青霄笑容满面：“就是，这个机会对于我来讲太珍贵了。对了，道兄远道前来有何要事？”五木真君把心里的担心说出来，段青霄满口应承：“道兄尽管放心，无论决战胜负如何，我都会关照一下，常霄决不会拂我的面子。”别人不明白，五木真君却理解这种顶尖高手之间的情感，点头道：“如此甚好，灵木处事不当，贫道还要教训他一下。”段青霄摇头：“也不能全怪他，这是四大名门多年养成的风气，一时改不过来。还有一件事要提一下，我在不夜城见到了峨嵋派的神目比丘，看来她与常霄接触过，据我推测，她破解惊涛掌的飞鱼手恐怕与常霄有关。”五木真君脸『色』一变：“难道说飞鱼手是常霄所创么？那可太可怕了。”段青霄劝解道：“没有那么玄，如果常霄真的找到惊涛掌的破绽就成神仙了，据我推测，这是他与神目比丘两人武功的结晶，他只不过提出了解决的方法，神目比丘对惊涛掌十分了解，这才能举一反三，一举成功。”五木真君点头：“神目比丘得到了寒冰尺，曾经向贫道炫耀过，言语中是与人交换所得，恐怕这交换之人就是常霄。既然如此，能不能从这方面了解一下常霄的武功？”段青霄沉『吟』片刻道：“从飞鱼手的变化看来，有醉霞道人御剑术的影子，还有血影真经上浮光掠影身法的精华，常霄与醉霞道人有深交，又得到幽冥剑士，对这两门武功自然熟悉。最难得的就是，他竟然很自然的把这两门武功融合在一处，能解决如此难题堪称是武学奇才。”五木真君点头赞叹：“不错，常霄确实是百年来武林中首屈一指的人才。”