钟元，钟海没有防备，好在身手敏捷，跳起来再看，火龙驹还在原地，大眼中满是嘲笑，一个红袍人似笑非笑看着两兄弟，正是当初会过的铁臂神刀。钟元从满怀希望变成彻底绝望，心里恼怒，叫道：“又是你，上回师父给你撑腰，饶你一回，这回说什么也要拼个生死。”常霄笑道：“放心，看在你们的师父面上，我不会杀你们，奉劝一句，今后少打火龙驹的主意，如果火龙驹有什么损伤，谁也救不了你们。”钟海冷笑道：“这里不是聚龙山，我们兄弟也不再像三年前那样脓包，今日不杀你誓不为人。”常霄微微一笑：“习武之人最忌心浮气躁，轻许诺言，百济大师没教你们么？”其实百济大师多次告诫，只是事到临头，两兄弟就忘了。仇人见面，分外眼红，两兄弟咬牙切齿扑上来，斑斓锤和描金月斧挟山岳之势砸下来。常霄不忙出刀，借这两兄弟试一下这一段时间领悟的武学道理。火龙驹极为悠闲，就在原地躺着，对常霄极为放心。钟元，钟海经过三年苦修，确实进步不少，可是常霄也在进步，差距还是很明显。两兄弟横了心，非要置常霄于死地，忘命猛攻，兵刃使开，如同疾风骤雨，可惜对手是常霄，再猛烈的雨也奈何不得。转眼数百招过去，常霄还是很轻松，两兄弟都见了汗，数百招竟然未能『逼』对手出刀，再傻的人也知道没有取胜的机会。钟元招呼一声，两兄弟跳开，常霄问道：“怎么不打了？不是说不杀我誓不为人么？”钟海泄气道：“打不过你，我们认输。”常霄点头：“还有几分自知之明，老实告诉你们，输给我不是什么丢人的事，今后可要记住教训，如果遇到别的高人『性』命难保。”钟元道：“师父早就说过，我们忘了，有你在火龙驹是没指望了，我们这就走。”取下水囊要到泉眼装些水。火龙驹跳起来拦住，常霄笑道：“这里是火龙驹的领地，要取水需要火龙驹认可才行。”钟海诧异道：“火龙驹不是你的么？”常霄摇头：“火龙驹只属于它自己，不属于任何人，包括我在内。”
这样的言论两兄弟从未听过，钟元问道：“此话何解？”常霄正容道：“火龙驹乃是我的挚友，自愿跟随我，我从来不曾把它当作异类。”钟海挠头道：“师父好像讲过什么众生平等，你一定听过。”常霄摇头：“我与百济大师匆匆一面，未曾盘桓，这个道理是我自己领悟到的。”钟元举着水囊对火龙驹道：“我想装点水，你让开一下好不好？”火龙驹根本不理，常霄道：“好兄弟，让他们装些水吧。”火龙驹这才让开，钟元顺利装水，心里极为佩服。钟海问道：“火龙驹回到这里，恐怕不愿意再到中原去了，你舍得么？”常霄轻叹：“只要火龙驹过得开心，我宁愿分开。”钟元有些感动：“想不到帮主如此重情义。”常霄抬头向天，长吐一口气：“情义，我一直不懂这两个字的真正含义。”两兄弟索『性』留在绿洲休息，对常霄这个人产生了兴趣，常霄看在百济大师的面上关照这两兄弟。天『色』将明，火龙驹仰天嘶鸣，声音传出老远，不久马蹄声骤起，马群赶来，火龙驹带领马群驰骋，大漠中腾起黄沙，遮天蔽日。看到这样景象，钟元颇有感慨，问常霄道：“帮主真的忍心放弃火龙驹？”常霄点头：“不能为了我个人私利让我的朋友受委屈，火龙驹是这里的国王，就应该留在这里。”钟海点头道：“现在我有些明白了，我们为了贪心捕捉火龙驹本来就不对。”钟元道：“反正师父说你是个好人，我们就跟你一道回中原。”火龙驹在大漠中驰骋半日才回来喝水，常霄百般照顾，精心清洗火龙驹身上的尘土，想到就要分开，心里不舍，可是自己不能在这里久留。火龙驹知道常霄要走，也是依依不舍，两兄弟看到这样的景象极为感动。
天下没有不散的宴席，常霄在绿洲停留数日，终于到了分别的时刻，这时候说什么都是多余的，火龙驹陪在常霄身边，双目中满含深情，常霄叹气道：“好兄弟，我该走了，你放心，只要我不死，早晚会来看你。”看到常霄与火龙驹之间的真挚感情，钟元，钟海不知该说些什么，只有默默在一边等候，常霄取出寒玉瓶沉到泉眼中道：“好兄弟，能与你相识是我的福气，这个瓶子留做纪念，将来这里的泉水一定清凉可口。”火龙驹点头表示谢意，常霄摇头道：“你我之间用不着这样。”火龙驹仰天嘶鸣，一群小马跑进绿洲，常霄登时会意，心中颇为感动，抱住火龙驹脖子道：“好兄弟，你要把自己的后代交给我，这份情我记下了。”钟元，钟海简直不敢相信自己的眼睛，火龙驹竟然也重感情，这样的事说出去恐怕也没人信。这一群马都是火龙驹的后代，常霄看到一匹火红的小马，跟火龙驹极为近似，只是四蹄上方有一圈白『色』绒『毛』。钟元知道这个机会不容错过，连忙道：“帮主，能不能给我们兄弟讨个人情？”常霄道：“这要看火龙驹的意思。”火龙驹从马群里分出两匹小马，常霄明白，火龙驹不是照顾两兄弟，而是怕自己的后代孤单。钟元，钟海大喜，不敢挑三拣四，道谢不止。常霄准备离开，对火龙驹道：“好兄弟，我真的该走了，有机会一定来看你。”火龙驹送出三里，常霄道：“好兄弟，回去吧，早晚还会见面。”火龙驹停在原地目送常霄，走出老远还能看到红『色』的身影。常霄自顾前行，三匹小马跟在后面，钟元，钟海暗暗称奇，这一趟大漠之行收获极大。走出十几里，后面传来马蹄声，常霄回头一看，一匹黑『色』小马奔来。原来火龙驹的后代或多或少都有红『色』，只有这一匹通体黝黑，被同伴排挤，常霄挑选的红马经常照顾它，这一次见到伙伴远行，黑马竟然偷偷跟出来。常霄自然不知道内情，也就接纳了。
钟元，钟海两人的马都是深红『色』，两兄弟心愿得偿，满心欢喜。钟元对常霄道：“帮主，你选的红马四蹄有白圈，乃是极为罕见的良种踏雪。”常霄摇头道：“我本来就不懂相马，看中它就是因为它跟火龙驹极为神似，看它的『毛』『色』好似火焰一般，就叫它烈焰。”钟海道：“那匹黑马也了不得，脚力悠长，可以奔行千里不歇。”常霄还在怀念火龙驹，对这些不太在意。路上对小马极为关照，钟元，钟海也学着跟马交流感情。这四匹小马价值难以估量，自然有人惦记，两日后就有一伙马贼前来抢夺。常霄才懒得搭理这些『毛』贼，钟元，钟海在常霄跟前缚手缚脚，解决这些马贼倒是轻而易举，两人杀死数十名马贼，夺下三匹马，三人赶奔边关。边关之人离不开马匹，常霄三人刚一进关，四匹小马就引起行家的注意，要出三万两收买，常霄自然不理会。本来钟元，钟海要去找师父，可是四匹小马不肯分开，两兄弟只能跟常霄同行。经过大漠之行，常霄也收获不少，大漠的瑰丽景『色』，变幻莫测的风云时常浮现在脑海中。一路回到聚龙山庄，钟元钟海才知道聚龙帮解散了，惊诧不已。常霄只把经过简单交代一下就精心照顾四匹小马，钟元，钟海跟小马接触的时间久了，也产生了感情，相处极为融洽。常霄心里已经有了新的目标，就是第一剑客醉霞道人，然后就是神刀门主段青霄，这两座大山迟早要翻过去。下定了决心，每日除了照顾烈焰就是苦练刀法，钟元，钟海看到常霄如此刻苦无不心服，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，人家比自己多下了数倍的苦功，还有什么好说的。于是也效仿常霄，刻苦练功，三人就在聚龙山庄苦修，取长补短，互相促进。经过大漠之行，常霄的刀法也有了变化，从前攻守各半，如今攻则铺天盖地，不留余地，守则滴水不进，稳如泰山，刀法大开大盍，融进了大漠风云之意。在常霄的影响下，钟元钟海的武功也前进了一大步，两兄弟极为欢喜。
这一日来了客人，却是百济大师，常霄热情招待，钟元，钟海拜见恩师。大厅落座之后百济大师开言：“贫僧听说聚龙帮解散，万仙堂控制了大江南北，一直在打听你的下落，却没人能说明白，两个徒弟来了信才知道他们跟你在一起。”常霄申谢道：“有劳大师惦记，这一趟大漠之行收获颇丰。”百济大师点头：“看你的样子，似乎有了新的目标，可否道来？”常霄笑道：“正要向高人请教，在海边结识南海龙王，得知醉霞道人称雄武林，我有心挑战于他，如果侥幸得胜，就有机会领教神刀门主段青霄的绝顶刀法。”百济大师吃惊道：“你竟然有这样的雄心壮志，不过知己知彼才能百战百胜，醉霞道人修为之高举世公认，虽然你的刀法出众，还是有很大的差距。”常霄问道：“我的刀法差在哪里？”百济大师解释道：“贫僧与万俟嵩有来往，他对你的刀法十分推崇，曾经把跟你交手的详情告知。贫僧认为，你尚不曾领略到武学的真正含义。”常霄忙道：“大师千万指点。”百济大师缓缓道：“中原武功出自佛道两门，佛门以少林达摩祖师所创拳法为基础，道门的武功起始于调和体内的阴阳二气。归根结底，都是源于天地，真气运行其实与日月轮转密不可分，如果你想有所进步，必需要在根源下工夫，体会天地之变。”常霄点头：“经过大漠之行，我的刀法确实有了变化。”百济大师点头：“你能明白其中含义就好，华佗创的五禽戏可以延年益寿，其实就是学习五种动物的姿态，如今流传的猴拳，蛇拳，鹰爪，形意拳，等等都是学习动物的姿态，螳螂拳都能开宗立派，可见这小小的爬虫也有不凡之处。”常霄连连点头，若有所悟。百济大师继续指点：“贫僧知道你把火龙驹视为挚友，这一点确实难得，只是还不到家。你把火龙驹当作人来看待，还是自视过高，应该把自己当作万物中的一员，不能视为主宰，虚心向各种生灵求教才能成为真正的高手。”常霄茅塞顿开，感觉到眼前出现了一片新天地。百济大师笑道：“万俟嵩对你期望甚高，向贫僧断言，早晚你会与醉霞道人齐名，贫僧拭目以待。”常霄已经受益匪浅，连连道谢。百济大师点头：“贫僧就是看中你的心『性』才把其中道理告诉你，苦练自然是必需的，可是到了一定程度就难以进步，还要与天地万物融合才能百尺竿头，更进一步。”钟元，钟海对视一眼，这些话根本没听明白，一头雾水。
百济大师在聚龙山庄盘桓三日告辞，临行时交代：“你的姻缘应在南海，机缘到时自然会成就，不要过于执着。我这两个徒弟与你有缘，就留在你身边，另外你下的苦功已经远胜旁人，今后要在心『性』上下工夫。”常霄点头受教。送走百济大师，常霄的心胸开朗不少，时常留意花开花落，草木生长，高山流水，古木丛林，以及各种鸟兽的动作。钟元，钟海离这个境界还远，体会不到常霄的变化，只觉得常霄的刀法确实与从前大不相同。经过百济大师指点，常霄好像换了一个人，从前的深仇大恨，刻骨铭心的情人，还有得而复失的聚龙帮都显得微不足道。只是心里还挂念一件事，就是南海龙王，服食灵『药』过后刀法进步多少？有没有挑战醉霞道人？这个问题一直萦绕在心里。照常理推断，南海龙王应该还没有挑战，如果醉霞道人应战肯定会有消息，这可是轰动武林的大事。南海龙王回到南海五龙岛，得妻子之助功力确实提升一步，本来就要到中原挑战，太君不放心，特意嘱咐先到鼎湖山玉镜真人处打听一下醉霞道人近况。南海龙王对妻子的话倒是言听计从，果然先到鼎湖山。玉镜真人与老龙王交情颇深，盛情款待。南海龙王问起醉霞道人，玉镜真人乃是武当一脉，消息灵通，当即笑道：“醉霞道人沉『迷』于剑术，极少出山，据师兄讲，他得到一柄古剑，剑上刻有上古遗留的玄奥剑法，钻研之后小有所成。贫道师兄亲眼见过，这一路剑法高深莫测，无人能当其锋。”南海龙王吃了一惊，把自己准备挑战的事讲出来，玉镜真人摇头：“你我交非寻常，实话实说，你的修为远不及醉霞道人，就算得到灵『药』之助也没有机会。”南海龙王当然不服气，玉镜真人解释：“不是贫道给你泼冷水，据师兄讲，醉霞道人把整个身心投入剑术，老兄杂务太多，不可能专心，高下立判。”南海龙王钻研武功多年，当然知道玉镜真人的话有道理，于是点头道：“算你说得对，可是灵『药』功效非凡，应该有机会。”玉镜真人叹口气：“老兄太过天真了，武功哪有速成的道理？师兄讲过，醉霞道人用芦苇做剑，竟然可以穿透碗口粗的树干，老兄自问有这个本事没有？”南海龙王吃惊不已：“那不是到了飞花摘叶俱可伤人的境界？”玉镜真人点头：“所以贫道劝你不要轻举妄动，从长计议。”南海龙王知道自己没有取胜的机会，心里担心常霄服食灵『药』之后贸然挑战，于是到处打听常霄的下落。