刘老汉叹了口气，说道，“唉，甭提了，这亭长天天带着人到村里来，大家都明白，被征收的苦役，都是九死一生，谁也不愿意去，可又有什么办法呢？我家现有男丁三人，老大体弱多病，这是老二，老三跑到沛县来了，要不是为了躲避征集苦役之事，我也不会带老二到沛县来找老三！”

萧何点了点头，说道，“村里跑的人多吗？”

刘老汉道，“这倒不多，只因老三到沛县，我也正担心着他，几年了，音讯全无，这才跟老二商量，来沛县看看，看看能不能找到老三，没曾想到，他竟然……”

刘老汉准备说刘三跟寡妇鬼混在一起的，但又说不出口来，萧何笑了笑，又问道，“那赋税的事情怎么样？”

刘老汉摇了摇头，说道，“这就更说不好了，亭长大人到村里，每家每户征收，拿不出钱的，就拉牲口，家里的猪牛羊都被他们给抓去了！有的连家里的口粮也被亭长带人给收去了！大人，这都成什么世道了，我们没了牲口，没了口粮，有的甚至连种子也被官府的人收去了，这老百姓的生活怎么过呀！”

刘老汉说着说着，突然下了桌子“扑通”一声跪在了地上，说道，“大人呀，青天大人，你可得管管这些人呀，就算去修长城，这也要人活呀，如此下去，长城修好了，可人都饿死完了，修这长城又有什么用呢？”

萧何、曹参与夏侯婴忙将刘老汉扶起，他们心里也知道，这征集苦役、增收赋税，让本来就苦不堪言的老百姓雪上加霜，萧何道，“老伯，你先坐下来，这不能怪亭长，他也是不得已呀，朝廷要征集苦役增收赋税，他也没有办法，我们又有什么办法呢？这样吧，我给你写封信，你带回去，如果亭长来到你家，你就给他看，他们就不会为难你了！”

说着，曹参取来笔墨，萧何从怀里掏出手绢，写道，“刘家老三刘季已县衙门别有重用，所有赋税已全部交清，刘家不再征集苦役，不再增收赋税！”随后端端正正地盖上了自己的印章，交给了刘老汉。

曹参看了，点了点头，说道，“老伯，你带回去后，不必给别人看，只有亭长才能看，人多话杂，怕引来不必要的麻烦！”

刘老汉当然知道其中的厉害关系，连连点头。

刘老爹与老二刘仲在酒馆住了一宿，第二天天刚刚亮，他们准备着回中阳里，曹寡妇将孙老头儿带到后堂，塞给他一包钱，说道，“孙老伯，麻烦你将这些东西交给刘老爹吧，他们要回去了，想必没有盘缠。”

孙老头道，“你自己去送吧，为何要我转手相送呢？”

曹寡妇低下了头，说道，“孙老伯，你就不要取笑了我了，如果我去送，刘老伯断然不会接受的，他们是没有办法，才到沛县来找刘季的，还请孙老伯帮帮忙！”

孙老头儿激动地捧着钱口袋，这是曹寡妇为数不多的积蓄，她虽开了酒馆，但要养活刘季樊哙卢绾他们三人，加上生意并不怎么好，她哪里又有多少钱呢？她，这位曹寡妇，不顾刘老汉他们鄙视的眼光，还给他们送钱，这怎不叫人感动？