翌日，曹操睡至午时方才醒来。昨日自小宝离去后，众将接曹操回寨，丞相大人心烦意乱，食不甘味，寝难安枕；及近天明方才昏昏睡去……
这一晚曹操噩梦连连——忽而梦到小宝似雷霆霹雳，闪电般杀过千军万马，一刀斩下了自己的头颅；忽而梦到宝哥在许都城下，相隔甚远，遥遥相对；忽然拈弓搭箭，一箭射穿了自己的咽喉！
如此昏昏沉沉，辗转反侧，不知多少次想从那些恍若身临其境的恶梦中强自醒来，却直到正午时分方才挣扎而醒。[]
曹操醒时，浑身冷汗淋淋；脖子上寒意犹存，似有一把钢刀自喉间抹过，只觉口干舌燥，头痛难止，喉内如同火烧，肿痛难当！
曹操唤来许褚，教传医官；只说夏末秋初，天气燥热潮湿，病痛乃水土不服而置——曹操当然不会承认自己是让宝哥吓的。一军统帅，绝不可因胆寒而乱了军心！
医官亲自煮了些汤药，曹操饮罢，复又沉沉睡去，至夜方醒。自觉出了一身大汗后，虽仍体软乏力，已无日间那般难过。只是头脑发沉，阵阵隐痛。
曹操不敢耽搁，连夜发兵。令张郃、夏侯惇引军三万，于天荡山七十里处下寨，扼守咽喉要道；又令曹仁、夏侯渊引军三万把守定军山。
四将领命，星夜起程。曹操领大军自守南郑，命徐晃、乐进于关前十里再建一寨。
第三日，蜀军两路齐发——马超引庞德、马岱，并一万兵马，望张郃、夏侯惇寨而来；关羽引一万兵马，望天荡山徐徐进发。庞统自领大军随后，兵锋所向，正是定军山！
张郃与夏侯惇将三万军分为三寨，各傍山险。马超兵至，二将引一半兵马来迎；留一半兵马守寨。两下相遇，夏侯惇出马搦战，只叫马超来敌。
二马交锋，双枪并举，“龙骑尖”大战“麒麟牙”，好一场恶斗，直战了五十余合，不分胜负！
张郃见马超英勇，枪法如神，恐夏侯惇有失，绰起名枪“朱雀虹”，拍马而出，欲双战马超。这边庞德见状，大喝一声，舞刀来抵张郃。四将捉对厮杀，打得走石飞沙，令人眼花缭乱！
张郃乃曹操麾下“五子良将”之一，武艺不在徐晃之下。庞德此时年纪尚轻，虽非寻常可比，然久战之下，渐渐落了下风。二人酣斗三十余合，张郃枪似流星，去势猛恶；庞德躲闪不及，勉强偏头避过要害，却被张郃一枪挑落了肩头兽甲！
马超眼观六路，见张郃一枪得手，攻势愈发凶猛，庞德只余招架之力。当下舌绽春雷，连环三枪，逼退夏侯惇，翻身来战张郃，大呼：“令明速退，吾自当之！”
庞德拨马便走，蜀军动摇。夏侯惇见机把枪一招，挥军掩杀。
马超不敢恋战，虚晃一枪，拨马而走。蜀军败退，夏侯惇、张郃哪里肯舍，引军急追。马超断后，且战且走，不觉已追出二十余里。
张郃见蜀军虽败，然军容齐整，并不如何慌乱，恐有埋伏，乃高呼夏侯惇勿要再追。夏侯惇方欲勒马，马超大笑道：“吾道夏侯元让乃当世名将，不料却是一鼠辈耳！”
夏侯惇大怒，咬牙切齿，一马当先，加鞭又赶。张郃随后紧追，大叫：“将军休要中了贼将奸计！”
夏侯惇自负刚勇，哪里肯听，只是紧追不舍。马超催动“绝影马”，长笑而走，须臾没入军中不见。夏侯惇于后咆哮如雷：“马儿休走！敢于吾再战三百合否！！”话音未落，忽有一箭射来，正中夏侯敦左目！正是西川降将杨洪立功心切，暗箭偷袭！
夏侯惇大叫一声，急用手拔箭，不想竟连眼珠一起拔出，乃大呼道：“父精母血，不可弃也！”遂纳于口内啖之！仍复挺枪骤马，直取杨洪！
那杨洪见夏侯敦如此猛恶，早吓得手脚冰凉，体若筛糠，全然不知招架。教夏侯惇一枪刺中面门，翻身落马而死！两军见者，无不骇然！
夏侯惇杀了杨洪，泄了胸中的一口恶气，已是痛不可当，摇摇欲坠。张郃于后赶来，见状急忙来救，护住夏侯惇引兵急退。马超回马从背后赶来，挥军齐上，曹兵大败！
张郃引败军望本寨而走，及至近前，忽见寨中竖起蜀军旗号；寨前一员大将，金盔金甲，坐骑赤兔马，手持“鬼神戟”，当先而出，高呼：“吾已尽得汝寨，速速下马早降！”正是龙小宝。
张郃本是小宝手下败将，当即惊得魂飞天外！又闻身后人喊马嘶，知是马超引军杀到，腹背受敌，只得拼死力战，舍命保住夏侯惇杀出重围，引残兵千余人，逃往天荡山。
原来庞统授计，教马超佯败，引曹兵来追。暗使龙小宝引五千精锐川兵，翻山越岭先至左近山林埋伏；待曹兵去后，突施奇袭。寨中无大将指挥，顿时群龙无首，一触即溃。除少数军士四散而逃，大多缴械投降。
小宝与马超合兵一处，清点所获辎重粮草，整顿降兵，休整两日后，便拔寨而起，望天荡山而来……
再说张郃与夏侯惇败逃至天荡山，曹洪接着大惊！眼见夏侯敦伤势颇重，不敢怠慢，便教夏侯德把守天荡山，自引一军护卫夏侯惇奔至南郑，来见曹操。
夏侯惇乃是曹操族亲，有兄弟亲情，见之悲痛不已。忽觉头痛欲裂，乃大叫一声，昏倒于地——曹操本以为头部隐隐作痛，只是受了惊吓，并无大碍。不想却是头风旧疾复发的隐兆！
此番心痛夏侯惇重伤损毁一目，旧疾便突然发作，来势甚是凶猛！
左右急传军医，两个时辰之后方才救醒。曹操头痛难忍，不能理事，强打精神，教曹洪速将夏侯惇送回许都医治，心中已有退兵之意。
如此，时睡时醒挨了一夜，天明时方觉好了一些。曹操强撑病体，唤郭嘉、荀彧前来议事。二人面见曹操，神色不定；曹操乃疑，便问何事？
郭嘉、荀彧嗫嚅不敢明言，曹操乃叱喝二人。二人无奈，郭嘉便道：“东吴孙策使大将甘宁、吕蒙，引水师三万，大小战船千余艘，屯于濡须口；又亲引太史慈并蒋钦、潘璋等将，引军五万屯于寿春。两边终日操练兵马战船，似有侵略之意。”
曹操闭目垂首，良久方道：“周瑜现在何处？”
郭嘉道：“周瑜现在柴桑，每日巡查江防，集结江东水陆大军，尽在沿江大小渡口。”
曹操涩声道：“公观周瑜此乃何意？”