“中阴身是什么意思呢？”蓁蓁怯弱地问。
“前阴已谢，后阴未至，中阴现前。”老人喃喃念道，随即加以解释：“人在刚刚离世的时候，因为生前的意识还很强，往往在三七回魂之前，仍不知道自己已经离开阳世。这些以为自己还活在阳世的灵体就是中阴身。因为他们还以为自己还活着，所以你们不能在这里乱叫‘有人吗’之类的话。一旦他们答话，就会跟你们交感，说简单点就是缠着你们。”听见他这么说，我还真有点后怕，幸好刚才并没有“好朋友”答话。
跟他说了好一会儿，我才想起我们还没道明来意，于是连忙向他作自我介绍，并跟他说我们来找叫庆生叔。
老人布满皱纹的脸庞突然展露欢颜，笑道：“呵，难得哦，竟然还会有警察专程来找我这块老骨头。”原来眼前这位老人就是我们要找的庆生叔，这一趟总算没有白跑。
庆生叔是个健谈的人，所以在切入主题之前，我们跟他聊了些闲话。他说自己在殡仪馆里劳碌了半辈子，且膝下无儿无女，恐怕得在这里终老。
“这是命啊，干我这一行的，终日跟死人打交道，沾染一身霉气，三损必有其一。”他吐着烟轻声叹息。
“三损”之说我也略有听闻，是指损财、损寿及损嗣，我本以为只是学习风水术数的师傅，因为泄露天机太多才会有三损，没想到从事殡葬工作也会有三损。然而，我更没想到的是，眼前这个看似落魄的糟老头，竟然是腰缠万贯的财主。
“没想到吧，这间殡仪馆是我开的。”庆生叔得意地笑着。
蓁蓁吃惊地说：“你既然是老板，干嘛还要自己值夜班，而不早点回家休息呢？”
庆生叔闭目深思，似乎在回忆往事，片刻之后长叹一声：“唉，我本来有三个儿女，不过都没活到三岁就夭折。我女人为此郁郁寡欢，十多前年就离开了我。虽然我有一间上千平方的房子，但每晚回到毫无生气的房子里，我都找不到一点家的感觉。既然家不成家，那还回去干嘛呢？反正伙计都不愿意值夜班，我就干脆把家当都搬过来，把这里当家好了。最起码，偶尔三更半夜还会有人过来跟我聊几句，不像一个人呆在空房子里那么寂寞。说难听一点，要是我那晚双脚一伸，第二天还有伙计帮我办身后事。而在那空房子里，恐怕要等到尸体发臭，才有人知道我已经去了阎王殿报到。”
在他落寞的叹息中，蓁蓁试图给予安慰：“其实你现在也算不错啊，有钱有房，又是老板。现在可有不少人，为了一套房子而奋斗一辈子呢！”
“这只是你们年轻人的想法。人其实只需三餐一宿，房子是租的还是买的，每天吃的是山珍海味，还是粗茶淡饭都不重要。但求三餐温饱，有瓦遮头，无需风餐露宿便于愿足矣。你们看我就是个例子，年轻时为了赚钱，做了不少违背良心的勾当。到头来钱的确是多得花不完，但却失去了更多珍贵的事物。”庆生叔露出苦涩的笑容，“年轻人，名利不能带来幸福，争名逐利只会让人忽略了值得珍惜的眼前人。”
他寓意深长地看着我跟蓁蓁，似乎另有暗示。蓁蓁显然明白了他的意思，脸色一下子就红润起来，我也不免感觉尴尬。正想转换话题的时候，突然听见内堂传出“叩、叩、叩”几下敲打木头的沉闷声音。
“里面还有人吗？”蓁蓁探头望向通往内堂的漆黑门洞。
“没有。”庆生叔摇了摇头，“如果没有人在这里摆设灵堂，或者做法事，这里晚上就只有我一个人。”
叩、叩……叩、叩、叩……敲打声又再响起，沉闷而有节奏，似乎有人在封闭的木箱里敲打箱壁。
“这声音是怎么回事啊？”蓁蓁的脸色不太好。这是当然的，毕竟这里是个容易让人联想到可怕事物的地方。
“没事，当事，晚上经常会这样，只不过是棺材的响声而已……”庆生叔似乎想告诉我们是怎么回事，但看见蓁蓁刚才还略带红润的脸颊一下就变得煞白，便立刻把话咽回去。
他虽然没继续说下去，但敲打声也没有消失，而且还在我们在沉默中显得更加响亮，每一下敲打皆如丧钟，令人不寒而栗。他越不把事情说清楚，就越会让人胡思乱想。我还受得了，但蓁蓁可不一样，这单从她的脸色就能看出来。
我想，要是现在不把这声音弄个明白，她今晚大概不敢一个人睡觉。因此，我便请教庆生叔，这响声到底是怎么一回事？
“其实是新鬼在挑棺材。”庆生叔轻描淡写地说：“人离开阳世后，已过世的亲友便会前来迎接，带他认识死后的世界。这些老鬼通常会先带新鬼到棺材店或者殡仪馆，挑选一个合心意的棺材，就像活人挑选睡床那样。年轻的时候，每当晚上听见棺材发出的响声，我就高兴了，因为这代表有人离世，而且很快就会有生意上门。”
我本以为只要庆生叔把事情说清楚，就能解除蓁蓁的疑虑，使她不再害怕。但是我万万没想到，庆生叔竟然会给出一个如此恐怖的答案。这回可好了，蓁蓁的脸色由白变青，每当敲打声响起，她就死死地盯住门洞，仿佛随时会有一只披头散发的新鬼从内堂里飘出来。
庆生叔安慰她说：“平生不做亏心事，夜半敲门也不惊。只要你没做坏事，就没必要害怕鬼魅。”
话虽如此，但别看她外表强悍，其实她跟大多数女生一样，非常害怕虚无飘渺的鬼魅。还好，敲打声只持续了一段很短的时间，要不然我们跟庆生叔的交谈，恐怕要就此中断。
为免再次被莫名其妙的声音耽误正事，我抓紧时间立刻切入正题，询问庆生叔有关近日接连有八个蔡姓儿童死亡的事情。
“这件事恐怕不像表面那么简单。”庆生叔眉头紧锁，欲言又止，似乎在思索是否该把所知的事情告诉我们。良久之后，他再度开口：“或许，我该先告诉你们一个关于不灭邪神的传说。”