离兰若寺十几里的地方，一个面色红润，长须雪白，耳垂宽大的老和尚正在举目眺望，眼中莹莹光芒流转，神色略显沉重。

“师父，你在看什么？”在他身后，一个正在弄吃食的年青和尚问。

“看妖气。”老和尚道。

“啊，前面有妖怪？师父，我们绕道走吧！”年轻和尚急忙道，连食物也不顾了，收拾东西就要离开。

“慌慌张张，成何体统！”老和尚训斥。

“不成体统总比丢了小命强！就像上次抓那只山魅，若不是我跑得快，早丢了性命，哪还能继续服侍您老人家。”年青和尚回话，继续收拾东西。

“有佛祖金身法相庇佑，再多的山魅也奈何你不得。自己慌慌张张，弄得一身是伤，怪得谁来。”老和尚道。

“是，都是我不好。”年青和尚随口说着，也不辨解，背起行李走到老和尚身边，“师父，走吧！”

“唉!”老和沿叹了口气，摇了摇头，大步离去。

“师父，错了，走这边！”年青和尚大声道。

“兰若寺在这边。”老和尚头也不回的道。

“怎么会这样？”年青和尚顿时变成苦瓜脸，磨磨蹭蹭的跟了过去。

同一时间，金华县衙中，一位华服老者端座木椅，目露寒光的盯着满头大汗，垂首站在他身前的县令方天羽。

“方天羽，你好大胆子！”老者厉声道。

“下官知罪。”方天羽一下跪倒在地，磕头不止。

“前任县令横征暴敛，弄得民怨沸腾，酿成大祸，大乱两年才平。县民百不存一，好好的一个二等富足之地从此一片萧条。委你金华县令，是看你才能不错，能干实事，望你恢复民生。你呢，是怎么做的？”老者大声喝问。

“下官，下官……”方天羽唯唯诺诺，冷汗直流，说不出一句完整的话。

“为官几年，你每年上奏朝廷，都说风调雨顺，又安定民生几何，教化民人几许。事实呢？衣不蔽体，食不果腹，饿死冻死者不知凡几，这就是你说安居乐业？朝廷每年下拨的上百万两济民银到哪去了？说！”老者大喝。

“下官，下官也是迫不得已，身不由己啊！”方天羽大声哭嚎，浑身颤抖，五体投地，额头鲜血直流，却不敢伸手去擦，也不敢起身。

“身不由己？迫不得已？你身为一县主官，谁能逼你？到底怎么回事，说清楚！”老者大声道。

“是，是……”方天羽吞吞吐吐。

突然，方天羽抬起头来，死死盯住坐上老者。他目露邪恶红光，额头流出的鲜血沾满他的脸庞，面目扭曲而恐怖，宛若厉鬼；他张大口，舌头伸出，如捕食的蜥蜴般弹向老者，满是恶意的厉喝不知从何处发出。

“老家伙，天堂有路你不走，地狱无门你闯进来，送你归西！”

眼看舌头就要缠上老者脖子，老者一拍桌子，猛的站起来大喝道，“混帐！”

无形的力量如泛起的水波冲向四面八方，桌椅板凳等普通事物通通没事，而方天羽伸长的舌头如沾了火油干柴，从舌尖迅速向后燃烧，所到之处，立刻化为灰烬。

“啊！”他发出凄惨的哀嚎，身体弹起，想要冲出门外，却在空中就化为飞灰；力量扩散，笼罩金华县城，无数黑影灰飞烟灭，有的能发出声临死前的惨叫，更多的却无声无息。

“先生，您没事吧！”三位年轻书生大步进屋，宁采臣也在其中。他本来走水路进府城赶考的，不知为何会出现在这里。

“混帐!简直胆大包天！”老者没理他们，他气得浑身发抖，脸色发青，“堂堂主政一方的七品县令，被妖邪操纵好几年而无人查觉，秘武卫、钦天鉴的人都是干什么吃的？”

三位书生站在那里，不知如何是好。

“嘿嘿嘿，”平息了怒火，老者突然冷笑起来，“老夫到要看看，到底是哪路妖魔鬼怪，如此不知死活，敢把主意打到朝廷头上。你们几个，去把县丞、主薄、县尉三人叫来，老夫有事要问。”

“是。”三个虽然都是满肚子疑问，却只能憋在肚子里，不敢相询。