何敬焱伸手摸摸李晶晶柔软的鸟发，倒是没有隐瞒，点头承诺道：“你莫担心。今个的事没有凶险，青郎只是随我去走个过场。”

李晶晶紧紧拉住何敬焱的手，低声道：“何叔叔，两粒续命回气参丸是给你与我大哥的。”

“师父刚才已嘱咐过了。谢谢你。”何敬焱抱起李晶晶，走出院门，目送她坐着小软轿离开，便去换了盔甲，骑了千里马，与已在府门外等候多时的秦跃汇合。

冬日无雨，江边寒风阴冷刺骨。

两队几百名身着盔甲的将士骑着军马狂奔在官道上，排在队伍前面的百名将士个个黑脸眼射凶光浑身杀气腾腾，大有一人敌百人勇猛之势。

待到离潭州城门不到五里时，骑兵队伍打出一支明黄色旗帜，正面写着一个墨字“虎”，正面画着一只黑色咆哮的老虎。

潭州城门大开，守门的二十个将士早就瞧到这支军队，赶紧驱散了城门内外的百姓。

众将士齐声呐喊道：“虎奔军身负皇命，尔等速让道。”声大如雷，从城门朝四方散去，久久回荡。

百姓们还未反应过来，这支队伍便已驰骋而过，带起漫天尘土。

很快潭州府发生一件十几年来最大的事件，不过半个时辰，上至官员下至贫民，大街小巷传得沸沸扬扬。

当今天子何冬派何敬焱、开国侯世子李云霄率虎奔军抄了湖南道都督府。

何敬焱当场宣旨，湖南道都督犯下贪赃枉法、暗杀官员等重罪七条，立刻下狱明日处斩，其长子、二子犯下重罪五条，同日斩首，其余家人奴仆全部为军奴，连夜发放北地。

傍晚，潭州国公府侧门来了一对面色苍白眉藏衰色的中年夫妻，塞给门奴一百票的银票，求见秦跃夫妻。

门奴听是大事，不敢擅自做主，秦跃不在府里，只有报到贺慧淑跟前，将银票放在桌上，跪下道：“二夫人，本家的七老爷说是人命关天的事相求。”

贺慧淑冷声道：“当初我就不同意他们把女儿送给都督当贵妾。他们有能耐的很，越过国公府去，愣是把女儿塞进都督府。如今都督府倒了，他们的女儿贬为军奴发往北地，这就想着来求我。早干什么去了？”

门奴跪在地上大气不敢出。

贺慧淑继续道：“陛下令虎奔军奉旨抄家拿人，湖南道的军队只是协同，就是怕都督府走了漏网之鱼，这会子府里所有的人肯定都入了册，哪里能救得人出来。”

何嫂怕气着贺慧淑，忙道：“二夫人，奴婢去回了他们可好？”

“你去跟他们说也无用。他们横竖都会恨我。”贺慧淑摇头，让门奴把银票退回去，挥手不耐烦道：“再有此事，莫来禀报。”

门奴小跑着返回侧门，将银票塞给了中年夫妇，让他们赶紧离开。

“当初不是我们夫妻要把女儿送到都督府，而是几个长辈做的决定。”中年夫妇放声哭着，见门奴将侧门关上，与其在耗着时间，不如直接去开国侯府求何敬焱的师父李炳。

夜晚，乌云笼罩天地，冬风阴冷，开国侯府大门紧闭，门前两个红灯笼在风里摇晃。

中年夫妇又去了三个侧门，竟然都是关闭，便将耳朵贴着门，听到里面有人低声说话，连忙高声叫门。

里面的男子大声喝道：“我们侯爷有令，任何人不得进出。你们速速离去，不然以攻打侯府之罪当场处死！”

中年夫妇走投无路，抱着试试的态度去了潭州书院国公府别院。

秦敏业正与李去病挑灯下棋，听了门奴说清事情，心一软起身出去相见，直言道：“当初这门亲事府里无人同意，到底是谁同意的，你们就去找谁。”

中年夫妇声泪俱下跪地磕头。

秦敏业想想方道：“你们要真想救二十四堂姐，不如直接跟去北地军营，等着风声过了用重银把她赎出来。”

“银钱都在几位长辈手里，我们总共就一百两银钱，哪有重银。”中年夫妇哭得上气不接下气。

秦敏业摇头道：“我还是刚才那番话，当初谁同意的这门亲事，你们就去找谁。”

他进了院子便嘱咐门奴这几天都把门关上，不让外人进来。

李去病站在走廊里听得一清二楚，想到今个自家奴仆带来的口信，近日潭州都不太平，脸露惧色，道：“敏业，再有此事，不许你出去。”

秦敏业点头道：“小叔叔说的是。”

两人下完这盘棋就回各自书房写策论，写了之后互看点评。

秦敏业敬佩道：“小叔叔进步神速。”

李去病谦虚的微笑道：“我写的比起你还差得远。”

秦敏业瞧着手上宣纸工整的墨字，由衷的夸赞道：“小叔叔，你来书院不到百日，我可是在书院读了几年。说起来你读书的天赋远超于我。”

李去病将策论收起来，又回书房读书。

亥时三刻，两人便在各自的卧室里洗漱准备躺下歇息。

书院的生活对于李去病来说简单却不乏味，早起练武，白天读书，偶尔跟学友去郊外书室饮茶做诗，每隔三日的傍晚去洪博士那里学琴，安排的很充实。

他的身份变成开国侯之后，周围许多人对他的态度转变了，有些富贵人家的学子是瞧着秦敏业的面子才跟他说几句话，现在对他竟是比对秦敏业还恭敬。

前些天有学子要偷偷请着他去青楼，被他非常直接的拒绝了。

他忘不掉秦家四个庶子女的讥讽嘲笑，有功夫逛青楼不如静下心读书、练琴，有朝一日到长安凭着自个的本事考了进士，再弹得一手好琴，用事实来证明他们狗眼看人低。

何况李家家规禁止未经长辈同意去青楼。他此生都不会违背家规。

突然间从院子外面传来男子焦急无比的哭叫声，“小的是书院狄师长的随身奴仆，有人命关天的要事相求。请快开门。”

秦敏业一听立刻披了外袍出了门去，高声道：“快把门打开，让他进来说话。”

李去病在卧室里吓得声音颤抖道：“万一是坏人怎么办？不能开门。”

李去病声如蚊音，秦敏业哪里听得见。

别院的下人包括奴婢都是会武的，倒是都不怕。两个门奴奉令提着灯笼跑去打开大门。

一个穿着灰袍脑门流着血的青年男子快步走进来，急道：“秦公子，小的主子就在刚才胸口被歹徒刺中命在旦夕，王大医师让小的来求侯爷，速去请晶县主到书院求主子的命。”

青年男子身后紧跟着王大医师的医徒，肃容道：“秦公子，歹徒用的刀上淬了毒，又是刺中狄师长胸口，我们王大医师怕挪动他导致死亡。”

“狄师长竟是遇刺了。”秦敏业脸色震惊担忧，扭头一瞧，李去病的卧室灯刚才明明亮着，不知何时熄了，便道：“小叔叔已歇息了。我去侯府请表妹。”

“敏业，黑灯瞎火，你出了学院途中若是碰到歹徒如何是好？”李去病根本不是睡下了，而是被吓着本能的把灯吹灭。

他的四个贴身奴仆李开、李心、李施、李展身有残疾，却是反应极快，第一时间站到了门外。

李开进言道：“秦少爷，我家二老爷说的极是。今个潭州不太平，书院狄师长被刺，说不定就是湖南道都督余孽所为，要让我们侯爷或是您深夜出了书院，好在路上抓了你们当人质，明个交换都督父子三人。”

秦敏业面色倏变，实是没想到这么深远。

青年奴仆跪地重重磕头哭求道：“王大医师说小的主子命悬一线，两个时辰之内不把刀拔出来就会没命。”

“秦少爷，越是危急越不能乱了。”李心向秦敏业摇头，缓缓道：“人得救，还得想个妥当的法子。”

“这有一粒保命丸，拿去给狄师长吃了，保他不死，送他到我家去找我侄女。”李去病话音未完，从卧室窗户打开个缝隙，伸出右手，摊开手掌，掌心里躺着一颗灰色黄豆大的药丸。

青年奴仆跪着上前小心翼翼拿了药丸，磕头谢恩，赶紧的与医徒离去。

秦敏业令人把大门关紧了，又叫了四个奴仆整夜巡逻，防止歹徒爬墙进来行凶，而后拍开李去病的门，见他竟是穿戴整齐又把灯点着了，关切的道：“小叔叔，今个我与你睡一个房间，若是有事也好有个照应。”

李去病正怕着，连忙点头。

二人躺下却是睡不着，担忧狄玉杰的生死。

子时二刻，一辆马车下了官道奔驰至挂着两个大红灯笼的开国侯府西门停下。

王大医师急匆匆下了马车，拍大门叫道：“潭州书院狄玉杰师长一个时辰前在师舍被凶徒刺杀，身负重伤。下官是潭州书院医局的王子贵，带狄师长来求晶县主赐药救命。”

守门的奴仆知道王大医师是李晶晶的挚友，只是如今是特殊时期，不敢开门，便在院内高声道：“王大医师，您老在此稍等，小的这就去禀了老老爷。”

片刻，传来十几人的急促的脚步声。

很快西门开了半扇门，李立率先走出来，把王大医师拉入门内，指着马车道：“搜查！”

十几个眼睛射出凶光的奴仆举着火把冲至，将马车里外上下包括车底都查了个遍，均是摇头。

两个奴仆蛮横的拉下了车夫，又把狄玉杰的奴仆、王大医师的两个医徒从车里拽了出来。

王大医师见这些身带残疾的人竟是比虎奔军还凶横，唯有闭上嘴巴。

李立高声道：“老老爷已知会小姐，狄师长是陛下钦点的探花，国家的栋梁，一定要救下狄师长的性命。”

狄玉杰的奴仆大喜，心里立刻不抱怨被侯府奴仆赶下车。

李立喝道：“把西门全部打开。”