狄玉杰在长安时听说过在开朝号称文曲星下凡贺栋之惨死之事，当时心情很是沉重，对入仕为官产生怀疑，甚至不想参加会试。

后来他被家人劝慰，又得知贺栋之的女儿活着，老天为贺家留下一丝血脉，这才去参加会试。

他在殿试时又是想到此事，回答皇帝李冬提的问题，故意言语激烈，锋芒太露，以为不会排在前三名，未想到李冬是明君，心胸开阔点了他做探花。

两个月后，李冬对他委以重任，秘密册封他为湖南道巡视使，派他到潭州书院当师长，实则调查湖南都督、潭州长史及十几位权贵。

他指着通向山顶青石路，道：“潭州府山清水秀，地洁人灵。我们登高望远俯瞰潭州府全景，也不枉今日一行。”

李家人在贺慧淑提前安排好的一家酒楼用过午饭，而后返回国公府别院午休。

李云霄只睡了一会儿就爬起来穿好衣服，跟贺氏打了招呼，就带着中年奴婢出了门。

众小童先后带着奴仆来了，跟李云霄有说有笑，又来了两个陌生的小童，跟他比试过学问，仍然输给他，把他美得咯咯直乐。

董家七少爷四处张望，疑惑道：“牛哥哥平时这时早出来了，今个怎么还来？”

“我们都去找他吧。”众小童一齐去了书院牛院长府，由董家七少爷叫开府门，守门的奴仆认得他们，把他们请到了大厅。

李云霄见大厅富丽辉煌不亚于国公府别院，比自家堂屋面积大了十倍，摆设华贵百倍，倒是没有心生自卑，只当是开了眼界长了见识。

众位小童不是第一次来牛府，没有觉得拘束，都站着小声说话耐心等待。

一会儿，牛家五少爷容貌绝色的生母白氏穿着素雅的淡青色长裙，身后跟着两个秀美的奴婢，不急不慢走进来。

众小童纷纷鞠躬行礼，道：“见过夫人。”

白氏秀眉微蹙，像是描述一件极平常的事，缓缓道：“昨个浩星做错事，被他爷爷用家法打了十藤鞭，禁足三个月不能出府。”

众小童面面相觑，没有开口再问。

只有李云霄走上前，仰起小脑袋问道：“婶婶，牛弟弟犯了什么错，牛爷爷打他十藤鞭啊？”

他没有亲眼见过藤鞭打人，可是听曲快手说过，藤鞭打人特别痛，最厉害的几十下就能把好生生的活人打残甚至打死了。

白氏一听这个虎头虎脑陌生面孔的小孩子叫她婶婶，答道：“昨个傍晚浩星贪玩，落雨仍不归家，雨下大了，他才急匆匆跑回府，途中一辆马车迎面奔过，他的随从为保护他，被马车撞成重伤，现在还未醒来。”

众小童昨晚都是晚归被雨淋着，想到疾奔而至的马车，均是后怕得小脸苍白。

李云霄急急问道：“牛弟弟呢，他被藤鞭打了会很痛，他还好吗？”

白氏眼睛突然隐现水光，赶紧望向别处，再望李云霄时又恢复原样，道：“浩星现在正守着他的随从。”

众小童向白氏行礼之后，拉着还有好多话想问的李云霄出了牛府。

董家七少爷问道：“我们还玩球吗？”

众小童答道：“玩啊。”

“我不去玩球，我有事要做。你们去玩吧。”李云霄说完，就跑回国公府别院。

曲氏刚打开门，李云霄从她胳膊下钻了进去，忙道：“霄伢子，你妹妹在睡觉，莫吵她。”

李晶晶睁开眼就瞧到李云霄一张胖呼呼被放大的脸，他圆溜溜葡萄一样大眼睛里竟是含着泪水，关切的问道：“霄伢子，你怎么了？”

李云霄道：“妹妹，我的好朋友挨了十藤鞭，他肯定流血了很痛。你给我药，我去给他涂上他就不痛了。”

李晶晶坐起来，问了事情经过，就让李云霄去厨房拿个小碗。

她下床从屏蒙着布的小篮子里取了一罐止血粉，用勺子盛了半碗给李云霄，又嘱咐几句。

李云霄认真的记下了。

曲氏后怕道：“霄伢子，昨个亏得你回来的早。以后你可不能落雨天还在外头玩。”

李云霄应了一声，双手捧着药碗跑去牛府。

白氏见李云霄去而复返，还带来了用碗盛的药粉，便对他有了好感，问道：“我瞧着你面生，你是哪府的公子，你爹爹是哪位？”

书院的博士、先生都是朝廷的文散官，特派到此教书，最低的也是七品。

李云霄道：“我是李家的二儿子，我爹叫李长生。”

身后的中年奴婢不卑不亢道：“夫人，我家云霄少爷姓李，是国公府贺二夫人嫡亲的外甥。”

白氏一听，恍然大悟道：“原来你就是学问考倒浩星的李家二少爷。”

李云霄点头脸微红。

白氏身后的奴婢在白氏耳边低语几句。

白氏突然间热泪盈眶，道：“浩星昨晚挨了十藤鞭，疼得晕过去，半夜痛醒来得知他的随从重伤昏厥不醒，就非要去守着，他随从不醒来，他就不吃饭，到现在他还没吃上一口。”

李云霄小嘴微张，急道：“婶婶，你快带我去瞧瞧牛弟弟。我劝他吃饭。”

白氏用帕子抹泪，让奴婢带着李云霄去了后面奴仆居住的房间。

飘漫血腥味的屋子，光线阴暗，三张单木床并排挨着墙壁，最里面的木床上躺着一个脸上毫无血色的男子。

富贵人家的奴仆死了也就死了，若是重伤成了瘫子就当白养了个人。

牛浩星趴在中间的木床上，正在默默的哭泣。另有两个奴仆都是一幅哭丧脸，在一旁默默坐着。

不远的桌子上摆放着刚端上的飘着肉香的饭菜、水果及茶水。那是白氏第六次派奴婢给白浩星端过来的吃食。

白氏的奴婢柔声唤道：“五少爷，李家二少爷来瞧看你。”

牛浩星抬起头，露出哭得红肿似桃子的眼睛，小脸苍白，额头上全是密汗，十藤鞭造成的皮肉疼痛令他咬紧牙关，话都说不出来。

“牛弟弟。”李云霄把药碗交给了中年奴婢，上前抱着牛浩星的小肩膀，道：“你别下地，我带来了止痛止血的药，你一涂上就立刻不痛了。”

白氏的奴婢面色微变，道：“李家二少爷，我家五少爷已涂过止血药粉。”

中年奴婢道：“此药是拥有白云观药师文书的女药师制的，药效极好。”

两个男奴仆上前给牛浩星脱光上衣，露出触目惊心、纵横交错血迹斑斑的后背。

中年奴婢瞧到心一怵，忍不住盯着白氏的奴婢问道：“竟是真下手打？”

牛府情况复杂，导致牛浩星受罚挨罚鞭鞭打实了。白氏的奴婢不好道出其中隐情，只能长叹一声。

李云霄难过的呜呜哭着，急着让两个奴仆去弄些开水、一点盐、干净的布。

他将李晶晶所说一字不差的讲了一遍，白氏的奴婢依言，用些许开水把布泡了，把盐倒进剩下的开水，用布蘸了盐开水将牛浩星的伤口都清洗一遍。

牛浩星痛得小手紧握砸床，吡牙咧嘴差点晕过去，等到白氏的奴婢把止药粉涂抹在伤口上，立刻感觉被涂过的地方阵阵清凉，竟是一点也不痛了，叫道：“快给我都涂上了。”

白氏奴婢恨不得生了十只手立刻给牛浩星的伤口全部涂好止血粉。

牛浩星背后清凉，疼痛消失，便从床上爬起来下了地，哪知饿的眼晕，差点昏倒。

白氏的奴婢落泪扶着牛浩星。

李云霄见床单被浸出一大片汗渍，为牛浩星所承受的痛苦感到难过。

中年奴婢道：“牛家五少爷，我们二少爷希望你能爱惜自个身子，把饭菜吃了。”

李云霄这才想起刚才向白氏承诺要劝牛浩星吃饭的事，道：“牛弟弟，你不吃饭，身子会变坏，你亲人也会心疼为你哭。”

“霄哥哥，谢谢你来看我，给我带来好药。”牛浩星左手胡乱抹着眼泪，右手指着身后的昏迷的奴仆，道：“我的随从为了救我身受重伤，还没醒过来，我吃不下饭。”

李云霄蹙眉道：“你不吃饭，他也醒不过来啊。你不如把吃饭，等他醒来看到你身子健康的。”

牛浩星倔强的摇摇头。

中年奴婢忍不住问道：“可曾找了书院的大医师给他瞧看？”

白氏的奴婢答道：“昨个夜里下暴雨，府里不敢请年迈的大医师过来，就去请了王医师来，给他看过了，说是脑袋有淤血，只有等他醒来问过了才能知道骨头有没有粉碎。”

外头传来男女的说话声，白氏哽咽的哭道：“大医师，劳烦您给我儿子瞧瞧。”

一个苍老急躁的老头声音道：“胜郡王说他的马车撞了你家奴仆，请老夫来给你家奴仆瞧病。你让我给你儿子瞧病，到底老夫要给谁瞧病？”

中年奴婢面色微变，难怪白氏始终不提是谁家马车撞的，原来昨夜差点撞了牛浩星的马车是从长安城特意赶到潭州书院听名士讲课的何敬胜郡王的。

郡王是从一品，何敬胜是立王爷嫡亲的二儿子、皇帝何冬嫡亲的侄子。牛院长的官级是从三品银青光禄大夫。

郡王可不是从三品大夫能够招惹起的。

何敬胜别说马车撞伤牛府的一名奴仆，就是把牛浩星撞了，也没什么事。

因是此事牵扯到了皇室的人，中年奴婢一脸肃容，立刻向李云霄做了个息声的手势，让他等会不要开口说话。

“您顺便瞧瞧我儿子背上的鞭伤。他今年才五岁，昨晚结实的挨了十下藤鞭，疼痛难忍。他又担忧随从的伤热，到现在都没吃一口饭。”白氏让着大医师老头先进屋子。

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