知府衙门

此时大门敞开，檐角吊着二盏灯，入门都是砖路，两个衙差悬着佩刀，钉子一样站着左右。

三十三人按发榜顺序过了大门，新进秀才有的眉开眼笑，有的庄重矜持，有的故作沉思，裴子云目光一扫，看了上去：“马骥是一榜第三名。”

“第二名的恰是文宴第二名陈楠。”

这少年风度翩翩，眸宛点墨，裴子云暗想：“我目前不通道法，要不却能看出虚实，不过就算不通道法，从面相看也是富贵中人。”

至于首名，却是三十岁左右的一个童生顾向高，不熟悉，看完，目光越过，见张玠玉居在二榜第三。

“哼，身是道门，自受龙气排斥，能居二榜第三，已经是人脉声望文章都非常不错了。”

“龙气有灵，未入道门或可考举人，已入道门再考举人难矣。”在裴子云目光下，顾向高率众人到了前堂。

一榜二人在左右，后面二榜三榜排成三列。

一个书吏高声：“今科案首顾向高，率新晋秀才，拜见府台大人！”

当下顾向高拜下，而身后新秀才也一并向堂上知府参拜，这感谢知府录取之恩，同时也定下师生名分，都是规矩。

“拜见学正大人！”

众人再拜。

“拜见各位房师！”

三拜之礼，秀才站起身来，知府笑了笑，与众人说着用心学业的话，众人在檐下聆听教诲。

这知府说话很简短，接着就是学正讲话，也很简短，说完就没有房师讲话了，音乐而起，众人入宴，这宴都是依照古礼，明长幼，定尊卑，奏三曲，主宾答，都一套礼节。

上宴后，知府就不说话，大家一个个见过学正。

对前三，学正自是勉励多多，余下就点评一二句就是了。

裴子云上前，发觉知府、学正、房师都很关注，学正随口问着，裴子云就当场回答了，没有错漏，看出学正相对满意，又说：“汝今年才十五岁？”

“是！”

学正就说：“看不出，看你文章，还以为是老秀才……”

后面的话没有说出口，只又仔细打量了裴子云一番，裴子云心里一凛，只得苦笑，拱手：“学生家境贫寒，所学也是跟着乡里秀才学习，学问不到，还请大人见谅一二。”

学正闻言，温声：“嗯，你这次能考到第十，很不容易，本官看过你的卷子，文章还可以，但你既中了秀才，就得修身养性，养气总是没错。”

“感谢大人教诲，学生一定继续努力。”裴子云只能拜谢，暗暗苦笑，其实学正就是说自己文笔里有寒酸之气，所以得养气，养得雍容。

看来老秀才文采虽好，但是怀才不遇的怨气，其实很受考场忌讳，越是明显越就是不取——自己能中，已经算是运气了。

下面无话，宴后告辞，有些人还留在府内，有些人就回县回乡，裴子云自是一路回乡而去。

江宁县

裴子云才在县中客栈稍休息，接着就和唐真一起，拜见县令和县学喻，这自然不必多说，县令最后说：“县里学子，就看你们了，本省文风不是很繁华，故上面有令，秀才可给五亩，免税十亩，这些都要近日办完就是。”

裴子云称谢，唐真含笑欠身，并不多话，只一个“是”，是因他家虽不算大地主，也有百亩，自不在乎这区区几亩。

两人出了县府衙门，下着丝丝雨丝，凉风一激，酒醒了些，唐真笑着：“裴兄，还准备在县里多住几天么？”

裴子云怔了一下，说：“不了，唐兄自去，我在县里再办完一件事，就立刻回乡去了。”

唐真也不勉强，喊了牛车，牛车一声吆喝，自去了。

这时裴子云也喊了一辆牛车，却说着：“去巡检司！”

牛车车夫一怔，看着裴子云穿着秀才青衫，才应了一声，去了，这春雨似丝，巷子里少有行人，只听蹄踏在泥水中声音。

良久，牛车一顿停住了，车夫说着：“到了！”

细雨中，裴子云下车，目光扫视了一下，见这是小型衙门的式样，给了钱，就提脚上阶。