一对人站在门前，是郑大人夫妻。澄心模糊眼睛，见到父亲身上穿的，却是官服。她不解地下车，又带着思念而去，先奔向父亲：“几时复的官？”
石涉在旁边不悦哼一声。
郑大人不明就里，只顾着见女儿，没有听到石涉的不悦声，含笑对澄心：“多亏萧世子之力。”冤死的官儿都有，郑大人当初不能复原职，也自有原因。
澄心红了脸，偷偷看石涉沉下的面庞。和母亲见过后，不安才消失，想到萧世子出力，只怕是与石涉有关。
有什么关系，石涉不肯说，澄心问不出来。
第二天，就去见陈香稚。陈香稚成亲后，吕陈两家生意并一家，陈香稚还住在家里。她面容憔悴走出来，把澄心吓一跳。
“这还是你？”
陈香稚放声大哭起来。边哭边骂，骂得呜咽一片，澄心才听明白，也目瞪口呆，嗓音都变了腔：“吕小胖要纳妾？”
这怎么可能？
“吕小胖不是一直拿在你手里？”澄心认为自己听错了，肯定听错了。陈香稚跺脚大骂：“中秋节走过亲戚，他回来就要纳妾，说我不生，哼，我骂他不生。他说找一个试试就知道。”
澄心倒抽一口凉气，喃喃：“也许还是他不生！”
这是一件大事，陈香稚生活中地震，澄心生活中也要地震。她闷闷不乐回来，要找石涉，人不在。三更后，石涉才回来，澄心用力扑在他衣上闻过，酒气虽淡，也闻得出来。
“才回来，你就变回去！”澄心用力指责。
石涉把外衣丢下，去找浓茶喝：“不是对你说过，路上只有你，所以只对着你！”澄心涨红脸：“是和萧世子？”
“他还没回来，就回来，我也不找他！”石涉提起来就忿忿，这样子，有点儿像孩子。这才想到问澄心：“你不喜欢什么？”
“吕小胖要纳妾，你去劝劝吧。”澄心急急忙忙告诉他。石涉愕然过，哈哈大笑。澄心恼怒：“你幸灾乐祸？”石涉点头，生怕澄心看不到，笑声里加上几个字：“正是！”
这一笑，直笑到床上。
澄心恨不能捂住耳朵，睡梦中仿佛也有石涉的笑声。
可澄心，不喜欢！
过上两天，郑夫人问女儿：“回来你就不高兴，天天颦眉为什么？”澄心才张嘴，郑夫人阻止道：“吕小官人纳妾也应当，就是你，到如今没有孩子，我为你担心，你倒为别人担心！”澄心走开。
郑夫人后面嘀咕：“当了家，脾气大了不少。”
等石涉回来告诉他：“母亲说我不生怎么办？”石涉不怀好意把澄心从头到脚扫一遍，煞有介事地道：“给我纳妾，一要品貌端庄，二要门当户对，三要，”澄心喊：“停！”也不怀好意：“你的王妹妹最适合，你遗憾吧，她嫁了人，再没有第二个，你呀，就认了吧。”把鼻子朝天：“只能我生了，你慢慢等着。”
石涉缠上身来，调笑道：“我等不及，我要快快生才行，你不答应？”恩爱中，澄心忽然叹气：“你去劝劝吕小胖吧。”
“我劝他多纳几个，一个太少，一次至少仨。”石涉乐不可支。想到陈香稚不能再趾高气扬，一定很好看。
澄心终日闷闷，石涉早回来，也发现她的异样，沉下脸：“别人家的事，你少上心！”一席话把澄心的性子激上来，她扬眉昂首：“我偏要管！”
但是愁眉苦脸没主意！
灰头土脸来找石涉：“萧世子说你心细，你给我出个主意。”石涉装听不见，被缠得急了，敷衍道：“人家心爱这事，能怎么样？”
澄心由此得了一个主意，马上去见陈香稚。
吕小胖和陈香稚生气，一定要纳妾，要生个儿子下来传宗接代，这几天住在铺子上。正在见媒婆，说要人的事情：“要清白的女子，要会生的。”媒婆堆起笑：“官人，屁股大的一准会生。”吕小胖皱眉，闪过香稚得意的笑脸，还会伴有笑声：“哈哈，找了一个也不会生，还生得丑模丑样。”他摇手：“还要俊俏，比我家娘子只能好不能差。”
铺子上的人一五一十传给陈香稚，陈香稚咬牙切齿，停上三天，自己来见吕小胖。
两个人一见面就斗鸡，因此几天不见面。吕小胖对着陈香稚总有点心虚，把脸扬起来，狠狠沉下去，装看不到她。
陈香稚自己坐下来，用手把桌子用力一拍，喝道：“有话和你说！”
“你说我听着！”
“我问你，你是要纳个生孩子的妾，还是相中什么人？”陈香稚怒眉瞪眼。
吕小胖啼笑皆非：“这话问过多少回，是要个生孩子的，生下来给你养，你说不行，你回家去，我自己养在外面！”
“好！我答应你，这妾却要我来找，生下来我来养！”
吕小胖大喜，愣在那里，半天才小心翼翼问：“你说真的？”陈香稚冷笑：“当然真的！”
这就传出消息，吕小官人要纳妾，陈氏娘子为他挑选。
吕家陈家皆有钱，满京里媒婆跑断腿说人相看。吕小胖当天晚上回家来，对陈香稚温存，被陈香稚撵走隔壁去睡，碰了一鼻子灰。
足有十几天后，一个娇娇弱弱的女子被领进门。吕小胖是个勤快的商人，晚上算过帐挟着账本子回来，进家门就见家人们都笑。吕小胖也笑，以为自己挺有人缘儿。
正房门外，见到里面坐着两个女子。吕小胖问丫头：“石少夫人来了，怎么不对我说一声儿？”丫头抿着嘴儿笑，因陈香稚住家里，这是陈家的丫头。她笑盈盈：“请官人自己去看，就知道了。”
吕小胖以为是澄心，打起笑容往里来。陈香稚从不起身，似懒散非懒散地道：“你回来了。”又喊那女子：“香怜，见过官人。”
烛下转过一张面庞来，如娇花软玉一般，雪白肌肤，黑亮眸子，起身时，似欲被风吹去。再一想房中并没有风，才看清是她体态纤细所致。
香怜走上两步，吕小胖鼻子里闻到香风阵阵，他差点儿打喷嚏，用帕子捂住鼻子，品出来这香粉是上好的，一定是香稚给她的，看来诚意不少。
“官人，”香怜低低的伏在地上，如花落石阶，惹人迷醉。又有这香风在，人也半醉了。陈香稚冷笑着，对香怜道：“你去吧，我和官人有话说。”
香怜站起来，给了吕小胖一个眼风，依依扯扯地出去。
吕小胖欢喜的抱过陈香稚就要亲，陈香稚用手挡住，正色道：“你坐下来，有话对你说！”吕小胖老实坐下来，又是从前听话时样子，道：“你说你说。”
“这是从城外买来的，随父母到这里，父母死在路上，她卖身葬父母。我看着吧，长得也不错，你也见了，品行像是也好，不过只有一条，就怕你不答应？”陈香稚斜着眼睛看他。
吕小胖笑嘻嘻：“你一定不会干脆答应，你听我说，是中秋过节，我往老舅家里去，几个亲戚对我说的，我想想有道理，回来和你说，你不答应，我只能外面去住。”
陈香稚问问人名，恨得快要咬人：“这几个，是我不借钱的那几家？”吕小胖道：“这与借钱无关，人家说的也是正经事。没有孩子，老了你怎么办？”
陈香稚气了半天不说话，还是吕小胖问：“是什么事你要答应？一定是刁难，你说吧，我不怕。”
“你当然不怕，你看到香怜，马上就动了心。”陈香稚生气地道。
吕小胖急了，赌咒发誓：“这不是才见到她，是生得有几分颜色，论起来，还不如你，难道我第一面，就对她横眉怒目。”
陈香稚笑得假惺惺，这才告诉吕小胖：“人家是有志气的人，说卖身葬父母，以后当妾当丫头都行，就是这孝是要守的。”她伸出三根手指头：“也不守多，要守三十天。”吕小胖想想不多，夸奖道：“到底是你找的人，一听就是好人家的人。”
当下对陈香稚感激不尽，夫妻暂时和好。
香怜在陈家住下来，人人称她香怜姑娘。每天没有事，就在她自己房里呆着。过上三天，吕小胖从外面回来，这一天格外的晚，月色满在中天。进二门，见一个身影，比红莲而不妖，比白莲更清纯。
香怜袅袅过来，嗓音柔若天上人：“官人，您回来了。”
吕小胖心里格登一下，第二次为她迷醉了。他的心本来全在钱上，经亲戚们说有纳妾的心，但是自见到香怜后，色心之门才算打开。
男人动了心，会问的话有限。吕小胖既不能现在就同房，就问：“你缺什么，要什么对我说。”香怜眼中有了泪，吕小胖哎哟哟一声：“是谁委屈了你，还是少什么？”
“回官人，我能嫁官人是三生幸，只是父母那里，还要周全。”香怜轻泣：“我不敢对大娘子说，我想在自己房里为父母摆灵位，着孝服。”
吕小胖晕乎乎，还夸她：“这是好事。”
第二天，香怜堂而皇之在自己房里摆下两个灵位，祭奠的东西，且身着白衣服。陈香稚的父亲陈大官人受不了，他身为男人，对于女婿纳妾并不是两头大的娶妻可以接受，但是长辈尚在，家里摆灵位觉得晦气。
吕小胖不在家，陈大官人找女儿：“这是纳妾，还是找了一个祖宗？”陈香稚回他：“父亲不是也答应，让不要紧的事依着他。我看这事不要紧，再说那牌位上，写的是她自己父母。人家，是一片孝心！”
陈大官人气出来，直接找吕小胖，吕小胖支支吾吾，被陈大官人骂了一顿，回去让香怜去了孝服，撤了灵位，香怜表面上没说什么，晚上门口迎上吕小胖，哭了好半天。